或許是因為二鍋頭的熱烈太過誘人，幾杯下肚，張城的臉頰漸漸泛紅，言語間多了幾分不羈與豪放。最終，在親隨們略帶笑意的目光中，他略顯踉蹌，被細心地攙扶上了馬車，車內墊著柔軟的皮毛，仿佛是為這微醺的午後特意準備的溫柔懷抱。
馬車緩緩啟動，車輪碾過細碎的石子路，發出有節奏的聲響，與遠處偶爾傳來的鳥鳴交織成一首春日午後的小曲。張城半倚在軟墊上，閉目養神。
隨著馬車緩緩駛離湯陰城的喧囂，塵埃漸落，另一輛氣勢恢宏的馬車悄然並至，宛如一位不速之客，優雅地融入了漸遠的景致之中。
待張城的座駕穩穩停駐，他輕輕撩開車廂的垂簾，步伐穩健地踏出了車廂。
此刻的張城，雖臉頰上仍掛著幾抹酒後的緋紅，如同晚霞輕撫過天際，但那雙眼眸卻異常清明，絲毫不見醉態。
張城踏入那裝飾古樸、沉鬱中透著威嚴的馬車內，車廂內昏暗的光線仿佛也映照著他複雜的心緒。隨著一聲低沉而渾厚，如同古鐘回響般的聲音在狹小的空間內蕩漾開來。
“那小子，莫非心中尚存不願歸順之意？”
他緩緩跪於由上等木料鋪就、泛著微光的木板之上，背部挺得筆直，眼神中閃過一絲不易察覺的無奈與堅決，沉聲答道：“回稟大人，今日與那李振一番長談，自晨光初現至夕陽西下，其性情之堅韌，實非言語所能輕易撼動。李振依舊秉持己見，我行我素，不為權勢所動。下官雖竭力遊說，甚至不惜以情以理相勸，卻終究未能使其改變初衷。反倒是他，竟勸我繼續效忠金國，下官無能，未能圓滿達成大人所托，甘願領罰。”
言罷，馬車內陷入了一片短暫的沉寂，唯有車外偶爾傳來的馬蹄聲與風穿過林間的細語。
此刻，車內之人緩緩步出，步伐中帶著幾分長途跋涉後的沉穩與不為人知的深沉。
此人，正是剛從金國歸來的秦檜，其身影在夕陽的餘暉下拉長，仿佛
承載著一段不為人知的秘辛與風霜。
宋高宗趙構為探明老皇帝是否在湯陰的真相，他密令秦檜帶領手下的皇城司人員前來調查，看看老太監王成的消息是否準確。
秦檜行至張城麵前，每一步都似是經過精心計算，既不急促也不拖遝，儘顯其身為重臣的從容與威嚴。他的眼神深邃，仿佛能洞察人心，又似藏著萬千思緒，讓人不敢直視。