陽穀縣衙之內，一幕令人心悸的場景正悄然上演。
孫掌櫃此刻卻如同風中殘葉，被一群身形魁梧、氣勢洶洶的衙役牢牢壓製在地麵上，動彈不得。
陽光透過縣衙高窗的縫隙，斑駁地灑在這片即將成為記憶的土地上，卻似乎連這微弱的光芒也無法穿透周遭凝重的空氣。水火棍，那象征著官府威嚴與懲戒的器具，在衙役們的手中顯得格外沉重而冷酷。每一次無情地落下，都伴隨著沉悶的聲響，以及隨後飛濺而起的幾滴鮮紅血珠，它們在空中短暫停留，又悄然落地，仿佛是大地無聲的哀鳴。
這些衙役，個個麵露堅毅，眼神中透露出不容置疑的決絕，顯然，他們接到了極為嚴苛的命令——要給予孫掌櫃以深刻的教訓。棍棒之下，不僅是對身體的嚴酷考驗，更是對心靈的無情鞭撻，每一擊都似乎在訴說著法律的森嚴與不可侵犯。
孫掌櫃的喘息聲在空曠的縣衙內回響，那是一種混合了痛苦、不甘與無奈的複雜旋律，讓人不禁為之動容。然而，在這權力的交鋒之下，個人的掙紮顯得如此渺小，仿佛大海中的一滴水，終究無法逃脫被巨浪吞噬的命運。
此番，孫掌櫃懷揣沉甸甸的銀兩，心懷忐忑卻也滿是希冀地踏入縣衙，意圖以財帛疏通那錯綜複雜的關係網。不料，世事無常，他甫一跨過門檻，便遭縣令一聲令下，數名衙役如狼似虎般撲來，將他猝不及防地按倒在地，銀錢散落一地，閃爍著刺眼的光芒，卻也轉瞬之間被儘數收繳，不留一絲餘地。
孫掌櫃與隨行幾名親信，本欲以禮相待，換得一線生機，卻不料事態急轉直下，非但未能如願，反而遭受了無妄之災。他們被無情地拖曳，身上衣衫淩亂，臉上更添了幾分青紫，那是衙役粗暴對待留下的痕跡。最終，一行人被投入暗無天日的大牢之中，鐵門轟然關閉，將外界的喧囂與希望一並隔絕。
此刻的大牢內，陰冷潮濕，空氣中彌漫著絕望的氣息。孫掌櫃蜷縮在角落，望著窗外那一線微弱的天光，心中五味雜陳。他未曾料到，自己一番精心籌謀，竟換來如此下場，銀錢散儘，人身自由亦失，未來之路，似乎已是一片漆黑，難以覓得光明。
幸而駕馭馬車的那位車夫，竟是李振麾下一位忠誠可靠的信使。他巧妙地隱匿於人流之中，趁四下無人留意之際，悄然折返湯陰城，懷揣著緊迫與決然，將這一至關重要的消息，如同暗夜中的星火，傳遞給了李振。
恰在此時，一封自嶽鷹嶽父府中翩然而至的書信，悄然落入了李振案頭。信箋之上，字字千鈞，透露出南方一股不可小覷的暗流——一位財大氣粗的糧商，其野心早已跨越千山萬水，鎖定在了中糧油這片肥沃的生意。此人手段毒辣，不惜重金，竟與陽穀縣縣令暗中勾結，編織了一場陰謀，尋了個莫須有的罪名，將孫掌櫃無辜囚禁，更施以非人之虐待，企圖以此作為蠶食中糧油的前奏。
李振猛然間，一股怒意如火山爆發般不可遏製，他重重地將鐵拳擂向桌麵，仿佛要將滿腔的憤慨與急切，都傾注於這一下沉重的敲擊之中。桌麵隨之震顫，其上擺放的茶杯亦是不安分地跳躍起來，發出清脆而雜亂的聲響，宛如這緊張氛圍中的不和諧音符。