又一次相親失敗。
好在熱衷給他介紹對象主持相親的老師進入了封閉實驗室，不然又要被一頓削。
季行覺最近就沒睡好覺，回到家把自己收拾了下，倒頭闔上眼。
腦子裡卻又響起了西塞莉半個小時前發來的魔鬼倒計時：“距離我們去戚情的辦公室要飯，還有十二小時整——明早十點，你敢不出現在軍部大樓外，我就從軍部大樓跳下去給你看！”
季行覺感覺這日子是沒法過了。
隔日，早上九點五十五。
季行覺踩著驚人的精準時間走進帝國軍部大樓，和即將失去表情控製的西塞莉碰上麵。
“……不論你相不相信，我都得解釋一下，”季行覺輕咳一聲，“懸浮車半路失靈，我花了十分鐘修理。”
“你早該把你那破車換了，多少年前的老古董了。”西塞莉克製住白眼衝動，衝旁邊等候的軍方人員露出笑容，“元帥大人現在有時間嗎？”
對方沒什麼表情地看兩人你來我往完，推了推眼鏡：“稍等，我詢問一下。”
半分鐘後，他又掃了眼終端上的信息，麵露遺憾：“很不巧，元帥大人剛巧有事，可能一早上都不在，不如兩位先回去，等元帥有空了我會轉告元帥，空出時間。”
季行覺和西塞莉心裡頓時一沉——不怕見麵廝殺，就怕拖拖拉拉。
季行覺本能地覺得不對，按照戚情的性格，也不會避而不見。
不過大學就斷了來往，又七年沒見了，戚情的性格和少年時有所差異也正常。
倆人揣著申請書憂心忡忡回了帝都安卡拉大學。
“果然我們不該遲疑，”西塞莉撇撇嘴，“據說昨晚陛下在宮裡為戚情開慶功宴，那時候把你綁著送過去絕對能碰上他。”
季行覺震撼地望向她：“你們還是人嗎？”
“為了科學獻身嘛，有點奉獻精神好不好？”
“那你們自己怎麼不獻身？”
西塞莉拍拍他的肩：“因為戚情就要你一個啊。”
季行覺：“……”
沒能見到新晉元帥成功批到明年的科研資金，實驗室裡的氣氛低落了一下午。
季行覺前幾天不眠不休解決了個難題，大夥兒的效率提高不少，傍晚人就走得七七八八了，小胖子臨走前看看季行覺，又不太放心：“早點回家啊，彆老泡在實驗室裡。”
季行覺頭也沒抬：“你先走吧，我等會兒就回去。”
小胖子安慰：“沒事哈，大不了我們全研究所舉著橫幅去軍部大樓外，上書‘戚情我知道你在裡麵，軍部你欠我的什麼時候還’，寒冬臘月大雪紛飛，上他媽三天三夜的帝國頭條，我就不信戚情敢不批了。”
“……”季行覺移開鍵盤上的雙手，抬眸看他：“宋美美，您可真是個妙人兒。”
宋小胖拍桌大怒：“什麼都好說，叫外號拚命！”
“好的，宋枚副教授，請把你的奇思妙想用在研究上，”季行覺散漫地敲了兩下鍵盤，“如果你還想活著見到明年的資金，勸你連夜打消這個念頭。”
實驗室裡的人都走乾淨了，空蕩蕩的室內，隻有精密的儀器細微的運作聲。
季行覺很喜歡這種安靜的氣氛，保存好數據資料，回到小房間裡，套上自己那件穿了幾百年、看得實驗室眾人想給他眾籌買衣服的恒溫衣，揣上申請表。
他準備再去一趟軍部大樓。
總不能真因為他，讓資金審批出問題，耽誤整個項目。
帝都安卡拉的冬季很漫長。
以如今的科技手段，完全可以通過天氣與季節調節係統，調節整個星球的氣候，讓四季更替均勻穩定，但皇帝陛下喜歡看雪，於是從星曆十一月，到來年的四五月，紛飛的大雪才會宣停，緩慢地步入春季。
晚上下起了暴雪，紛紛揚揚迷亂視線，大樓下靜悄悄的，眼前一片刷白。
季行覺想起自己早上來時隨手把車停在了室外，簡直心跳驟停，低頭翻找著車鑰匙，心想回頭得給車裝個自動尋主係統。
鑰匙還沒翻找到，他的腳步陡然一頓，心跳微微加了速，懷揣著某種預感抬起頭。
他那輛慘遭風霜的車就停在十步之遙外。
車的旁邊還站著個人。
不知道是不是風雪都在刻意避讓，對方顯然站了有一會兒了，肩上落了不少雪，卻沒有撐著傘偶爾路過的行人狼狽，身形高大而挺拔，在呼嘯的寒風中紋絲不動，摘下一堆華麗到迷眼的勳章後，黑色的軍裝顯得更加冷肅挺括。
風雪聲很大，對方卻敏銳地捕捉到了他的腳步聲，視線從那輛車上，轉移到了他身上。
新聞上的照片都太過冷硬嚴肅，不夠鮮活，活的人自然要顯得更加眉目生動、輪廓深邃，能給人帶來的壓力也倍增。
季行覺：“……”
他想拔腿就跑。
但他的車還在那兒。
季行覺的心跳有點快，下意識地繼續掏鑰匙，沒太注意力道，終於出現的車鑰匙咻地飛出去，墜到雪地裡，砸出個深坑。
頂著戚情涼涼淡淡的目光，季行覺克製了三秒，還是沒克製住窮鬼的本能，俯下身想撿。
還沒碰到深陷積雪裡的鑰匙，一隻戴著指揮官手套的手動作比他快，一把撈起了那把鑰匙。
季行覺無意識地舔了舔有些發乾的嘴唇，揚起頭，誠懇地道：“元帥大人，這隻是一輛二手價格不到三千星幣的舊型老式懸浮車。”
隔著層手套，戚情緩緩摩挲著那把冰冷的車鑰匙，終於不鹹不淡開了口：“是嗎。”
季行覺看了眼這“車質”，想繼續表示你綁架它是沒有用的，話還沒出口，戚情意味不明地哼笑了聲：“我以為我送你的車，至少能多賣點錢。”
季行覺乾笑了聲。
不知道為什麼，以前他可以輕鬆招架住戚情的各種手段，到了現在，連話都不知道怎麼回了。他的腳步開始不著痕跡地往外挪：“那您正好和車重歸舊好，我還沒吃晚飯，就先——”
“資金審批。”
四個字如同禁步魔咒。
“您多年未回帝都，一定懷念家鄉的味道了吧，有什麼想吃的嗎？”季行覺收回螃蟹步，誠摯地望著戚情，“不如我請您吃頓晚飯，就當為您接風洗塵——順便聊聊資金審批的問題，您覺得如何？”
戚情又從鼻子裡發出聲輕輕的哼，把車鑰匙拋給季行覺：“上車。”
坐上自己熟悉的小破車，季行覺的心情略感複雜。
帝國的科技水平日新月異，這輛車換在十幾年前還配得上戚情的身價，如今讓戚情坐進來，總覺得是高貴的公主坐上了馬夫的牛車，怎麼看都不搭。
小破車顯然也壓力很大，發動了兩回才晃晃悠悠飛起來。