前來請安的妃嬪們撤退之後，太皇太後似想起什麼，問向蘇麻：“延禧宮那邊，可有消息了？”
蘇麻立時彎眉笑了笑，老祖宗到底還是關心那拉庶妃的。她從袖子裡掏出幾卷佛經，“有了，這是今晨納喇庶妃著人送來的，她如今身子不便，不能親自來送，還說請老祖宗勿怪呢。”
太皇太後一邊翻動著佛經，一邊輕哼，“她那肚子，七個月了吧？若是不知輕重，隨意亂跑，導致皇嗣出了意外，我才要怪罪她呢！”
說這話時，眸子裡還泛著溫情的光芒，任誰都能看得出來，老祖宗這是心裡頭高興呢。
蘇麻便又笑了笑，隨即又問：“可要奴婢去請皇上過來？”
“嗯，去吧。”
……
於是早朝剛過，皇上就被太皇太後著人請到了慈寧宮。
此時日頭已足，曬得人麵頰微燙，額角津津，一路從乾清宮過來，便是乘著禦輦，脖頸和後背處也被汗水浸濕，顯得有些焦急和狼狽。
太皇太後見了，不免有些心疼，連忙抬手示意宮人們去準備熱水，好讓他梳洗一番。
卻被皇上笑著製止，“不礙事，不過就是出了些汗，在皇瑪嬤這裡坐一坐，很快就能乾了。對了，不知皇瑪嬤尋朕何事？”
他姿態瀟灑隨意，坐下後順手拿了個橘子在手裡把玩著，時而上下拋動，時而放在小牙桌上碾壓滾動。
太皇太後就坐在他對麵，笑意吟吟地看著他動作，似漫不經心一般問道，“近來前朝可還繁忙？”
皇上手裡頓了頓，眉宇霎時擰成幾條深深的溝壑，“甘肅那邊傳來消息，連攻兩月，竟是連個秦州城都沒能攻下來……”
他順口說了兩句，後才意識到當初皇瑪嬤本就不支持他削藩的決定，現除了吳三桂以外，就連王輔臣也反了，南邊還未平定，西北方戰亂又起……
想著，心頭怒意叢生，臉上表情也陰翳了下來。
對麵，太皇太後手中佛珠撚動的速度變緩，須臾才重新恢複到之前的速度，她緩緩開口，音調悠長，仿若帶著佛香顫顫，“禦極十四年，皇帝連這點耐心都沒有嗎？”
寥寥幾字，如同清風，很快拂去皇上心中所有的陰霾，瞬間怔然過後，很快鬆開手中緊攥的橘子，態度誠懇道，“皇瑪嬤說得是。”
說完，起身走到角落盥洗乾淨雙手，複才回到榻上坐下。
“皇瑪嬤今兒尋朕，隻怕不單是為了前朝之事吧？”
太皇太後笑了笑，“確實是有二事要與皇帝商議。”
“一來，如今太子已立，皇帝打算何時把保清從宮外接回來？”
“保清”二字，叫皇上不可避免地想起延禧宮，想起幾月前在延禧宮門口聽到的那番對話，表情頓時又變得不悅起來。
然而這事關他的顏麵，他又不想讓皇瑪嬤過多勞神費心，於是隻斂了斂眼皮，藏住眸底翻湧的情緒，“此事都聽皇瑪嬤的，叫內務府擇個吉日接回來便是。”
“那延禧宮的那拉氏呢，皇帝可有什麼章程？”裝作沒看見皇上臉上的表情，太皇太後繼續追問。
皇上沉默了：“……”
不知過了多久才問：“皇瑪嬤覺得呢？”
太皇太後可不想慣著他，“那拉氏是皇帝的妃子，自然是皇帝說了算。”
“你若是當真厭惡了她，隨便找處冷宮，叫她遷了過去就是。怎地又要留著人，又要讓侍衛層層守著，也不嫌勞師動眾。”
這話說得皇上無言可對，於是又一陣沉默良久。
殿中正靜謐時，蘇麻忽的掀了簾子進來，“老祖宗，奴婢是來問問，那拉庶妃送來的佛經，還是跟以前一樣送到小佛堂供著麼？”
太皇太後應了一聲，“對，拿過去供著吧。”
皇上耳朵靈敏一動，隻頭還微微低垂著，叫人看不出他心中所想。
太皇太後見狀，又是一歎，“她是大阿哥的生母，入宮這麼些年又向來恭順溫婉，便是赫舍裡氏在世時提起也是多有稱讚，所以哀家實在是好奇，她到底做了何事惹你生氣至此……”
苦口婆心的話還沒說完，就被皇上皺眉打斷，“皇瑪嬤說皇後還在的時候，經常誇她？”
太皇太後表情一怔，“是，這是後宮人人皆知的事，怎地，皇帝竟不知？”
皇上確實不知，要不然也不會因為延禧宮門口那幾個宮人的竊竊私語而誤會至今！
他謔地一下站起，難得有些著急，“孫兒忽然想起一事要去處理，改日再來給皇瑪嬤請安。”語罷，急匆匆往外走，走到慈寧宮正門口時，不知想起什麼，隨手抓了個慈寧宮的小宮女，“延禧宮的那拉庶妃，經常送佛經來給太皇太後麼？”
小宮女期期艾艾地低著頭，小聲嚅喏：“是……回皇上，是的，每月月初和中旬都會送一次……不止慈寧宮，壽康宮也有呢……”
皇上抿了抿唇，心下怒火再起，他甩開小宮女，大步上了禦輦，回到乾清宮後第一件事，便是令梁九功去查探延禧宮這幾月來情況如何。
梁九功火急火燎去了，不多時，帶著一本薄薄冊子複返。
皇上掀開第一頁，匆匆隻看到觸目驚心幾個大字：……鬱結於心……彌留之際……
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