與此同時，延禧宮內。
葉芳愉同樣心情複雜。
她站在簷下對著兩個小娃娃看了好一會兒，初時是驚疑不定，以為自己產生了幻覺，之後反應過來，霎時變得又驚又怒，隱約中還有幾分後怕。
“紫鵑，快，快去！”她聲音顫抖，連喚了好幾聲。
——其實也不用她吩咐，早在看清門檻上掛著的是何人時，紫鵑便已拉著幾個小宮女奔過去了。
一時間，延禧宮忙得是人仰馬翻，場麵慌亂程度堪比封禁那日……
*
擦汗，檢查體溫，脫去鞋襪和外裳散熱，緊接著投喂兩杯甜滋滋的蜜水。
等杜嬤嬤帶人準備好熱水和乾淨的衣裳，葉芳愉板著臉將兩個小娃娃放進了同一個浴盆裡。
她在生氣，卻不是生保清和小太子的氣，而是氣乾清宮的宮人。
方才在等待熱水的間隙裡，青緹忽然來報，說是延禧宮外拐角處，有十來個宮人鬼鬼祟祟地湊成一群，時不時探出頭來查看延禧宮的動靜。
葉芳愉察覺有異，便讓青緹出去詢問了一番，這才知曉他們竟是秘密護送保清和小太子回來的乾清宮宮人。
從他們口中，葉芳愉模糊拚湊出了整件事情的來龍去脈：
據說保清和小太子下午在乾清宮受了好大的委屈，兩個小娃娃抱在一起哭了至少得有一炷香的時間。
“逃”出乾清宮前他們方才沐浴過一次，剛穿好衣裳，紮好小辮子，兩人就“密謀”著要跑路了……
又據說，“出逃”之前，太子身邊的管事嬤嬤忽然吩咐，將一個伺候在太子身邊的奶娘拉去掌嘴三十下。
“出逃”之後不過一刻鐘，這個奶娘就被皇上下令押去了慎刑司。
……都到了這個地步上，她還有什麼不清楚的？
偌大一個乾清宮，幾十上百伺候的宮人，居然就讓一個奶娘欺負到了兩位小阿哥身上去！
真是心疼死她了。
想到此處，葉芳愉給保清抹臉的動作頓了頓，隨後變得更加小心翼翼起來，如同鵝毛拂過一般輕輕擦拭了幾下眼眶周圍，便收起了帕子。
“額娘……”保清忽然聲音軟糯地開了口。
葉芳愉循聲看去，以為他要訴苦，誰知小娃娃卻像從沒受過委屈一般，笑眯眯拉起旁邊弟弟的手，往上舉了舉，語氣炫耀地對葉芳愉說道：“額娘你看，我的手比弟弟的手大！”
“弟弟的手胖胖的，還短短的！”
兩句話，成功將一旁的小太子羞成了粉紅色的疙瘩麵團子。
他飛快抽回自己的手，一把抓起飄在水麵上的小方巾，試圖把小肉臉隱藏在方巾之下。
眼睛不住往下，在浴盆裡看來看去，就是不敢看向葉芳愉。
心裡實在是委屈死了，嗚嗚嗚哥哥大壞蛋！
他隻是還沒有長大而已。等他長大了，手手就會變長，腳腳也會變長的。
而且、而且李嬤嬤說了，他不胖！他就是肉肉有一點點多……
葉芳愉留意到小太子的窘迫，擔心他用濕答答的方巾捂住小臉會容易喘不上來氣，亦或是不小心喝入洗澡水，便伸手把方巾拿開，換了一塊乾的遞過去，溫柔笑道：“用這個吧。”
小太子怔愣片刻，才不好意思地接過來，胡亂蓋在了臉上。
眼神一時飄得更厲害了。
……哥哥的額娘好好啊。
*
快速給保清和小太子洗完澡，換好衣服，葉芳愉看了看正殿角落擺著的琺琅落地鐘，發現時間已然流逝了半個時辰。
偏殿的晚膳估計都涼了，隻得吩咐宮人重新熱過。
在短短十幾分鐘的等待時間裡，葉芳愉可謂是眼界大開，看著對麵榻上的兩個胖寶寶給她生動演繹了一出“扁寶寶”是怎麼來的。
——剛洗完澡時，兩人還很有活力。被放到榻上後，很快手拉著手，湊在一起嘀嘀咕咕說些什麼，然後一個錯眼沒看的功夫，兩人就玩起了“你撲倒我，我撲倒你”的遊戲。
嚇得紫鵑和青緹趕忙把榻上的小牙桌搬了下來，又仔細護住邊緣，防止他倆滾到地上。
而等葉芳愉換過衣裳從內室走出來，兩人就似鬨夠了，安安分分地並排跪坐在窗邊，對著院子的花草樹木開始了“你問我答”環節。
沒多久，兩人的小肚子同時叫了幾聲。背脊就好像瞬間沒了挺直的力氣，手肘一點點往窗框上落，小腦袋也跟著低垂，最終不堪重負，無力地趴在窗邊，活似兩個布偶玩具一般。
再過一會兒，肚皮又叫喚起來，小娃娃們便頹然倒在榻上麵朝天，兩隻肉手交叉放在軟乎乎的肚皮上，目光幾近呆滯地望著天花板，徹底沒了嘰嘰喳喳說話的力氣。
從前總是圓滾滾的小肚子，就這麼在一聲又一聲的哀鳴中，逐漸變扁。