低頭看著手心裡的土，苗公安麵色漸漸凝重了起來。
“苗公，可有什麼問題？”村人們注意到他的麵色，忙矮下身來詢問。
牛、苗兩個村子裡，年長些的老人幾乎都已去世，隻餘下一個苗公。他年紀大，見識多廣，大家也都願意聽他的。
苗公將那把土攥在手心，拄著拐杖顫巍巍起身，卻沒回答村人的話，隻是說：“待老朽先見過仙姑。”
……
“苗公回來啦？”
得知苗公回來，李令皎擱下手裡的筆，起身走出廟裡。
就瞧見苗公與苗高，正領著幾個孩子，站在不遠處。
那幾個孩子全都瘦骨嶙峋的，抓著苗公的一角，一臉怯生生的小動物模樣，睜著眼睛又怕又好奇地望著她。
苗公上前一步，“仙姑，老朽回來了。”
李令皎笑著頷首，道：“回來就好。”
苗公抬起手裡的拐杖，推了推繞在自己腿邊的孩子們，道：“這位就是仙姑，快拜見仙姑娘娘。”
孩子裡年紀最長的那個女孩兒反應最快，往地上一趴，磕頭道：“拜見仙姑娘娘！”
其他的孩子們這才反應過來，一個個有樣學樣，也都磕頭拜道：“拜見仙姑娘娘！”
三天兩頭就要被拜一拜，李令皎也是哭笑不得，忙出聲叫了他們起來。
她又叫來阿桃，指著這幾個孩子道：“煮點兒麵條，先給這幾個孩子吃了。”
一個個瘦得跟猴兒似的，年紀又那麼小，她看著實在是於心不忍。
等阿桃帶著孩子們離開，李令皎才轉頭看向苗公。
“就隻有這麼孩子嗎？苗公從哪兒帶來的他們？”
苗公長歎一聲：“老朽與高兒，去了一趟南坡村。南坡村裡……“他將在南坡村的見聞說了一遍。
痛心之餘，苗公忐忑不安地窺著仙姑的臉色。
他帶回來的這幾個孩子，最大的也就七歲，還做不了多少活，就怕仙姑會不願收留。
李令皎聽著苗公說的那些東西，臉上的笑容已經消失殆儘。
吃人！
是真的吃人！
一個村子被吃的，就隻剩這幾個孩子還活著了。
直到聽到那夥人想要來搶水，被苗高給打殺了，她才鬆了口氣。
苗高皺著眉道：“隻可惜放跑了那個帶頭的。”
苗公說：“那幾個看著不像是鄉裡的人，倒像是彆的地方跑來的強匪……不知已經禍害了幾個村子了。”
李令皎心裡也有點不安，說：“也不知他會跑到哪兒去，最近讓人多注意些安全。不隻是狼群，人也要防著些。”
至於那幾個孩子，當然是讓他們都留下來了。左右不過是給點兒吃的。
李令皎也明白了，為什麼自己三番五次叮囑不用磕頭，苗公還是讓這幾個孩子給她磕頭。估計是怕她不願意留下這幾個孩子，先將頭磕了，好讓她心軟些。
那麼小的孩子，總不能真的丟下不管。
李令皎做不到這麼狠心。
“另則，老朽回來時，見田間阡陌上，村人們開墾田地，仙姑可是準備讓大夥種菜嗎？”苗公開始提起另一件事。
李令皎點了點頭，“正是此意。”
苗公表情為難，吞吐開口：“既要種菜，老朽有件事，便不得不說。”
他攤開手心，將手裡一直抓著的那把土，給李令皎看，“仙姑請看。”