老板娘帶著幾個服務員，忙得團團亂轉，根本沒空和他說話。早上沒有，中午也沒有，直到下午收市，老板娘帶著小玉，專程上門來拜謝：
“沈先生，昨天多虧您了。如果不是您庇護，小玉這一輪劫數，沒那麼容易過去。
——先生是高人，您的恩情，我們不敢用俗物報答，隻有這件東西勉強還行，您不嫌棄的話，還請收下。”
她變戲法似的取出一個黃楊木匣子，往前一推。匣子半尺長，一寸高，一寸寬，表麵上淺淺雕了一叢蘭草，從雕工到材質，看著都不怎麼珍貴。
沈樂低頭看了看，很想推回去：
誰跟你們說不要用俗物報答了？
我現在欠缺的就是俗物！
請務必用俗物報答我！我缺錢買老木料，缺錢買試劑，缺錢買很多東西啊！
“先生的修行，自有傳承，我們也沒什麼可幫得上忙的。”他正在抓心撓肝，老板娘察言觀色，大概看他臉色有點僵硬，微笑著推了推匣子：
“隻有這一匣丹藥，是補養元氣的，藥性溫和。先生身在紅塵，許多藥材不方便取得，東西不湊手的時候，可以用這匣丹藥頂一下。”
說著素手纖纖，把匣蓋推開一線，露出內部的三粒丸藥。
三個丸子都有龍眼大，用金箔包裹，看不出內容是什麼、也聞不到藥香。藥丸底下襯著一張字紙，可能是藥方，這時候也不好拿起來看……
沈樂哪怕相信她的話，也不敢拿到什麼就吃什麼。他打定主意，不行就把藥丸拿去喂銅片，胡亂點了點頭：
“嗯，嗯。多謝你們……”
“對了，小玉這丫頭，也沒什麼可報答您的。”老板娘微笑著繼續說下去：
“她想每天上門，幫您打掃房子、打理花木，您看如何？”
“……這也不必了吧！我也沒做什麼……”
看著小玉秋波流動，含笑低頭，沒有半點不情願的樣子，沈樂下意識地就開口推拒。
多個鐘點工乾活當然好，可他這個宅子，真不能隨便進外人！
小木偶沒事兒就翩翩起舞，墨鬥日常指揮工具們乾活兒，不知
道底細的外人來了，怕不當成鬨鬼？
“真要報答的話，昨天那點心，給個鏈接唄？”
“這是我們自己做的。沈先生喜歡的話，回頭讓小玉每天做一份，定時給您送來。”
老板娘微微而笑。沈樂當場僵住：
“不必了吧？在店裡吃就可以了！……而且，也不用這麼精致，關鍵是材質……”
“沈先生，您不必客氣。小玉受您的恩情，是必須要報答的，不然於她以後不利——”
老板娘正色道：
“而且，我也有點私心。我店裡另外幾個丫頭，如果遇到難處，還想求您庇護。”
“庇護什麼？”
“事已至此，我也不瞞您了。”老板娘向後微微靠了靠，十指交叉，輕輕放在桌麵：
“你覺得，我是什麼？或者，我們是什麼？”