如此，平原的防禦力量想來就足夠了。
薑滔同樣也在東平陵待了三日，與濟南大小官吏以及當地世家豪強，酒宴不斷。
……
告彆東平陵，薑滔等人繼續往臨淄返回。
薑滔在回臨淄路上，先後得到了袁紹和公孫瓚的回信。
薑滔看後，皆是嗤之以鼻。
麵對袁紹約定的十一月進攻公孫瓚，薑滔自然是滿口答應。
不過其根本不打算兌現承諾，與公孫瓚交戰，根本就是消耗戰，不可能短期之內就能把其徹底擊敗。
而且若真的把公孫瓚擊敗，怕袁紹立馬會調轉槍頭，對自己下手。
薑滔也不怕袁紹到時見不到其出兵而憤怒，等十一月鄧愈他們的士卒編練完成，袁紹想攻擊自己，也得掂量掂量了。
至於公孫瓚，薑滔也知道其也是抱著穩住對方的心態，並不是徹底放棄敵對狀態。
等真有有時機，相信對方也會置自己於死地。
不過自己需要時間，所以也就樂得裝糊塗，雙方暫時罷兵。
等處理完袁紹、公孫瓚兩方的壓力後，薑滔算是徹底放鬆了起來。
……
初平三年九月下旬，薑滔回到了青州州府臨淄城。
而臨淄的歡迎儀式似乎更加盛大，不僅青州治中陳群，齊國相荀彧等大小官吏出城迎接，臨淄的百姓也來了不少。
甚至還有不少敲鑼打鼓的百姓，場麵熱鬨無比。
薑滔看著這上萬的迎接陣仗，不喜反怒。
小聲地對著陳群荀彧道：“怎可如此勞民傷財?隻是打退了公孫瓚，何須如此陣仗？這不是惹人非議嗎？”
薑滔雖然好麵，但是作為庶民出身的他，知道弄出這麼大的陣仗，反而會弄巧成拙。
那些迎接自己的百姓，表麵雖然一副熱烈歡迎的模樣，背地裡不一定會如何編排自己呢。
似乎看出了薑滔的不高興，陳群對此也不意外，隻是對著薑滔道：“百姓出城迎接使君，這並不是我等組織的。
乃是百姓覺得自使君入青州以來，平黃巾，剿賊寇，安置流民，惠政良多。
百姓對此皆感恩在心，無比慶幸使君來了青州。
隻是數月前使君親自帶領大軍前去救援平原，後又傳回平原守軍大敗的消息。
百姓無不對此擔心不已，害怕使君被公孫瓚打敗，退出青州，致使如今青州的太平一去而不複返。
失去才知珍惜，如此青州百姓更加明白使君的賢德。
前日傳出使君將歸，臨淄百姓無不高興不已，這才相互竄聯，今日皆自發前來迎接使君。”
薑滔聽了陳群的解釋，，這才沒有了怒意，心中甚至有些欣慰。
如今的百姓果然淳樸，隻要有活路，就算過得很苦，那他們也是很滿足的。
若是對其剝削少一點，那你就是賢明之人了。
看著這些熱情歡迎著自己的百姓，薑滔忽然覺得，自己爭奪這天下，似乎不光是為了自己，也是為了這天下的百姓。
自己若能早日成就霸業，那治下的百姓也能早日過上太平的日子。
如此，薑滔比以前更加有了進步之心。