冀州乃北地，深秋之後，天冷風高。
空闊的侯府門前，四麵八方都是風，風不僅僅能刮在臉上，還倒灌進闊大的衣裳褲管裡。青年婦人緊了緊頭上的昭君套，深深後悔自己沒戴那頂連著披肩的臥兔兒，要不然冷的直哆嗦，進侯府穿堂而過時，還能聽到陰風怒號。
然而來到正院，丫頭們掀開簾子，一股熱浪襲來，青年婦人解開頭上的昭君套和身上的狐裘給一旁的人，恭敬的進裡間去了。
這青年婦人娘家姓辛，人稱辛大奶奶，估摸二十歲的年紀。她鵝蛋臉兒，鬢角修的整齊，頭上戴著銀絲髻，周圍金累絲釵梳環繞，端的是十分富麗。
進到裡間，連忙躬身請安：“娘，兒媳給您請安。”
昭節侯夫人紀氏坐在東邊臨窗的炕桌旁，背靠著半舊不信的蘭茵引枕，她是個極其明豔的婦人，即便快不惑之年也極其有風情，笑起來尤其爽朗：“如今這個時節，你怎麼來了？我不是說你如今有了身子，要好生養胎才是。”
辛大奶奶和紀氏的長子裴朔成親之後，搬到離昭節侯府不遠的銅陵坊住，紀氏不是那等折騰兒媳婦的人，也不喜歡繁文縟節，遂隻讓辛大奶奶每月十五過來請個安便成。
“婆母愛惜，原不該辭，隻是今日兒媳來，是聽聞妹妹病了，故而前來探望。”辛大奶奶最是知曉婆母最疼愛小姑，因此自己怎麼著都要來一趟。
一提起女兒，紀氏忍不住心疼道：“你妹妹可是受了大罪了。”
原來幾日前紀氏和婆母徐老夫人一起帶著兩個女兒進宮拜見何皇後，何皇後說自己膝下無子，遂留了她們姐妹和好幾家的姑娘在宮裡多住一日。隻是沒想到就這麼一日，就出了事情，聽說她們一行人泛舟湖上，不巧撞擊到怪石上。船頭撫琴的大姑娘德音被撞了下去落了水，劃船的宮人也翻了出去，一時亂了起來，呂丞相的女兒情急之下拚命劃槳，沒想到越劃越遠。
二人都是北人，不會泅水，劃遠了之後船翻了，女兒抱著湖中怪石抱了一夜，早上才被人救下，回來便病倒了。
辛大奶奶雙手合十：“真是阿彌陀佛，妹妹如今可服藥了？”
“吃了一日的藥高燒退不下來，還是大夫又加了黃連進去，才退燒，這會子正在歇息，等會兒我還要去看她。”紀氏憂心忡忡。
辛大奶奶撫了撫肚子，往周圍看了看，有些欲言又止，紀氏見狀，屏退了下人。
“你是有什麼話要對我說嗎？”紀氏看著自己這位頗有些精明的兒媳婦。
辛大奶奶道：“說起來那邊大姑娘有十七了，咱們家的姑娘也有十六了，皇後娘娘召了咱們家兩位姑娘進宮，兒媳鬥膽問一句，皇後娘娘可是要酬以太子妃之位？”
天子仁弱多病，何皇後無子，其兄虎踞上京，又得呂丞相扶持。因為她們廢除原太子，立了二皇子李珩為新太子，太子今年十八，到了該大婚的年紀了。
紀氏雖然是個乾練爽利之人，但有些事情不欲對外人道，即便兒媳婦她也不能說，因為是太子把女兒從假山上救下來的，太子棄呂丞相的女兒不顧，卻眾目睽睽之下救下自己的女兒，很難不說沒有那個意思。
但如今一切尚未塵埃落定，她隻是搖頭：“這我就不知道了，她上頭還有她姐姐呢，好事兒哪裡輪得到我們二丫頭。太夫人素來並不喜歡我，侯爺又一味唯母是從，大丫頭養在太夫人的膝下，必定什麼都偏向她的，這一切都說不好。”
辛大奶奶卻想雖說昭節侯老夫人徐太夫人不喜歡婆婆，但是婆婆可是生了鄭家唯一的子嗣鄭無恒，她丈夫裴朔雖說是紀氏和前夫所出，但已經在冀州軍中效力，也很受侯爺栽培。那大姑娘母親徐氏雖說是徐太夫人的侄女，但終究早已青燈古佛，和自家婆母不可同日而語。
她還想說什麼，見紀氏起身，又忙告退了。
紀氏喊住她：“你坐我的暖轎回去吧，彆著了風寒，回去後好好養胎。”
“是。”辛大奶奶又福了一身，才離去。
等辛大奶奶離開，紀氏則去後罩房看女兒，走進來一股苦汁子的藥味。原本這裡不是書墨香味就是淡淡的藥香，徽音孝順，每逢她父兄打仗歸來若是受傷了，她都會幫他們燉藥膳調理身體。
女兒還在昏睡中，似乎做了噩夢，手緊緊抓住身下的床褥。
紀氏坐在床邊，輕輕拍著女兒的肩膀：“我在呢，娘在這兒，我的寶兒要好好的。”
“夫人，怎麼大姑娘那邊早就醒了，還進宮從冀州去京城謝恩了，咱們姑娘卻還昏昏沉沉的。”二姑娘徽音的丫頭吉雪很是著急。
她是親眼見到太子抱自家姑娘從假山上下來的，姑娘說太子一眼都沒看身份更高貴的呂千金，可見對她是不一般的。
眼看這個選太子妃的時節，姑娘可不能病倒了。
紀氏正欲說話，見床上嚶嚀一聲，女兒醒來了。