那時的薑戎意氣風發，躊躇滿誌，還未飽嘗人情冷露，世態炎涼，還未多次在生死邊緣苦苦掙紮，還未手染鮮血，視人命如草芥……
哪怕驟然得知全家葬身火場，也還固執地保留著對人世最後一點期望，冒著喪命的危險，放了無意中發現他的白檀。
之後的十載光陰，櫛風沐雨，刀口舔血，一次次在鬼門關前徘徊，一點點泯滅良善天性……
那個英姿颯爽，光明磊落的薑戎，早就死在數不清次數的背叛與伏擊當中。
可以說，白檀見證了薑戎最後的善良。
就像一道分水嶺，十年前的薑戎，與十年後的薑戎，涇渭分明。
所以，薑戎可以毫不猶豫地利用任何人，卻在認出白檀後，始終不敢暴露自己的真麵目。
可笑他罪孽累累，肆意妄為，竟也會心存畏懼。
白檀低低一歎：“大丈夫生於亂世，當以天下為己任，帶三尺劍立不世之功，容貌美醜又有什麼關係？”
少年的話像是一把鋒利的彎刀，直直劈開薑戎深藏在心底的陰霾，如醍醐灌頂一般。
他已經身處深淵，自然更加向往光明，白檀的話對薑戎來說等同於救贖。
薑戎忽然覺得自己似乎撿到了世間至寶，整個人竟然控製不住地顫抖起來，他大步上前，一把將白檀擁入懷中，嗓音低啞中摻雜著濃烈的悲哀，似哭非哭，似笑非笑，聽得人不寒而栗，“你說的話，我記住了，不過，我希望你也能一字不落地記在心裡，千萬，千萬不要忘記啊……”
否則心底的猛獸出閘，我又該如何自處呢？
對方的呼吸噴灑在自己耳頸，白檀頗為不適地縮了縮脖子，無論是前生，還是現世，除了繈褓之中被阮白氏抱在懷裡，他還從未與人如此親近過，雖然覺得有些不對勁，卻也不曾深想。
白檀大概永遠都不會知道，就在此時此刻他被魔鬼打上了私人印記，注定生生世世，糾纏不休。
阮青鬆鐵青著臉，將名冊從上到下仔仔細細地查看了三遍，還是沒有發現自己的名字，不由失聲道：“這不可能……一定是哪裡出錯了……”
白檀趁大家不注意，笑眯眯地望了阮青鬆一眼，搖頭道：“江郎才儘，可惜啊，可惜……”
阮青鬆還欲再行辯解，卻發現周圍人看他的目光更為不屑，似乎夾雜著寒冰，將他凍在那裡。
管事帶著灰衣童子走下來，拱手示意：“恭喜諸位，請隨我到二樓雅間，那裡已然備下了幾十卷字畫名帖，諸位可以儘情賞玩，稍後還會有禮物相贈。”
燕子樓裡的藏書室曆來是京中文人垂涎的對象，尋常人想要窺見其中一角都不可得，現下能拿出幾十卷供人賞玩，眾人都喜不自勝，連忙道：“煩請管事帶路。”
白檀作了回南郭先生，混在幾人當中濫竽充數，來到二樓一間補拙素雅的房間，見到裡麵果然已經陳列著許多佳作，臨窗的書案上設著上等的筆墨紙硯，旁邊擺放了一尊小巧玲瓏的黃銅熏香爐，煙霧嫋嫋升騰，一股清靈而溫雅的氣味緩緩散開，說不出的靜謐，連人心都被渲染得沉靜下來。
管事笑道：“諸位請吧。”
這十人當中，有好詩的，有好畫的，都撿了自己喜愛的，愛不釋手地觀摩起來。
白檀將目光從黃銅香爐上收回來，站在玄關處，有一下沒一下地搖著手裡的扇子，臉上蘊著幾分彆有深意的淺笑，耐心地等著管事開口。
管事彎腰施禮，悄無聲息地衝著白檀做了個“請”的手勢，然後輕手輕腳地走向三樓，徑自來到走廊最裡麵。
白檀亦步亦趨地跟隨著管事，看著他親手打開一扇厚重古樸的門，垂下頭，低聲道：“公子快請進吧，主人正在等你。”
白檀唰得一聲收起折扇，攏在手裡，輕輕敲擊著掌心，語氣狡黠地說道：“進，當然要進，否則豈不是浪費了你們一番苦心。”
房間裡沒有掌燈，光線很是幽暗，外麵行人的談笑聲隔著清溪傳來，也是模糊不清的，沒有什麼真實感，白檀仿佛以為自己一腳踏進了地獄。
好在如今是七月中旬，月亮漸趨圓滿，高高懸與星鬥之間，灑落一地斑駁皎潔的月光。
白檀不言不語地站了一會兒，待適應之後，兀自來到房間中央的檀木圓桌旁，矮身坐了下來，伸手去拎桌上的紫砂壺，倒在海棠凍石蕉葉杯裡，用手觸探杯壁，嗬，竟然還是熱的……
絹紗屏風後麵，隱約立著一抹黑影，熾熱的目光毫不避諱地落在白檀身上，漸漸又移至衣領處、脖頸處，定格在對方臉龐上，不知為何呼吸竟亂了一拍。
畫舫上有紅袖的歌妓懷抱琵琶，臨風高歌：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千裡孤墳，無處話淒涼……”