阮青鬆神色複雜地看著白檀，“你不是最討厭悶熱天氣嗎？為何偏偏今日出來？”
白檀不以為意道：“偶爾改變一下愛好也不錯，比如我原是喜歡調香製香的，若是哪天厭了，讀讀書，寫寫字，也還風雅有趣，你說對嗎？”
阮青鬆心中一驚，冷著臉離開了。
“咱們這位麒麟才子脾氣倒是不小。”白檀打趣地笑了。
阮青鬆很早之前便立誌要走科舉仕途，年幼時就陸陸續續地傳出不少驚世佳作，在京城文人圈裡一直享譽盛名，不到十五歲就取得了舉人功名。
更妙的是這人深諳炒作之道。
須知當年在白檀有意引導之下，阮樂正個老狐狸原本已經注意到阮青鬆的異常之處，從而心生戒備的。
這也難怪，試問，一個本來隻懂調皮搗蛋、大字不識的孩童，突然像變了一個人似的，又是寫詩，又是作文的，任誰能不懷疑？
阮樂正又是狡詐多疑的性格，心裡種種猜測一個比一個陰暗，看著阮青鬆的目光也越來越冷。
阮青鬆察覺到之後，方才醒悟自己一心想要展露才華，贏得阮樂正的全力栽培，卻忘了事出反常必為妖，自己做的確實有些過了。
然而，事情既然已成定局，冒然否認反倒難以自圓其說。
思來想去，阮青鬆定下一條妙計。他先是接連幾日嚷著晚上做了噩夢，夢到有一集獅頭、鹿角，虎眼於一體，尾巴長而粗的怪物追趕著他跑，一邊跑一邊噴火，那火焰直灼燒到他的頸背處，卻又不傷及性命。
流言莫名其妙就從白府傳了出去，眾人都感到驚訝好奇。
直到一日，有位白發蒼蒼的老翰林來府中做客，聽說此事後讓阮青鬆將那怪物畫在紙上，眾人看時隻見那怪物似龍非龍，似馬非馬，正是上古神獸麒麟。
再看阮青鬆一直喊疼的頸背處，果然浮現一個麒麟形狀的傷痕。
那老學士當即驚呼道：“此乃天降神跡，誠愚世侄，你這兒子絕非池中之物，將來怕是要成為麒麟才子！”
世人嘩然，之後卻陸陸續續地相信了這“麒麟才子”之說，否則怎麼解釋阮青鬆前後變化呢？
不過，這阮青鬆倒也心狠，竟能忍著疼痛，夜裡偷偷對著銅鏡用油燈灼傷頸背，還一聲不發，白檀覺得自己真是小看他了。
如今三年一次的會試馬上就要到來，朝野內外議論紛紛，眾人茶餘飯後都在猜測今次誰能夠一舉奪魁，進而在殿試上蟾宮折桂，到時候曲江宴飲、打馬遊街，以後就徹底成為人上人了。
據說，街頭巷尾已經有不少人開始私設賭局，賭今次科舉誰能脫穎而出，眼下正有十位熱門人選，其中風頭最勁的赫然就是麒麟才子阮青鬆。
按照這個世界原來的運行軌跡，接下來可就是阮青鬆靠著背誦的古詩名篇，成功贏得上位者器重，風光無限的劇情了。
隻不過，現在多了白檀這個變數。
嘿嘿，白檀眯起眼睛，樂道：“我一向，最喜歡看戲了。”
方才的警戒與防備，早已耗儘了薑戎最後一點力氣，他伏在地上，掙紮著去看來人，手指摁在佩劍上，像是一隻被逼入絕境的困獸。
眼前的孩子雙頰粉嫩，玉白團子一般，嫩生生的額心生著一粒殷紅的朱砂痣，比觀音座下的童子還討喜幾分。
薑戎聲音嘶啞：“是你。”
士可殺不可辱，倘若發現他行藏的是其他人，薑戎寧願與對方拚個魚死網破，最差也不過是血濺當場罷了。
奈何造化弄人，來者竟然是那位不久前才與他有過一麵之緣的女娃娃，薑戎縱然再如何不擇手段，也不願殺一個懵懂無辜的孩子，更何況還是一個頗得他眼緣的孩子。
思及此處，薑戎心內悲歎一聲也罷，他手指一鬆，頹然躺於地上，雙目怔怔地望著假山洞頂。
這人滿身臟汙，形容狼狽，臉色呈現不正常的潮紅狀態，一雙眼睛卻深如幽潭，血絲密布，帶著濃濃的怨恨與不甘。
那雙眼睛緩慢地眨動幾下，瞳孔漸漸渙散，氣息也弱了下去。
這種時候若是睡過去恐怕就離死亡不遠了，白檀一驚，連忙走過去，蹲在對方身旁，居高臨下地看著他，脆生生地喊道：“醒醒，快醒醒，彆睡！”
柔嫩的桃花帶著清甜的香氣，不屈不饒地在自己鼻尖拂動，薑戎不堪其擾，費儘力氣睜開眼睛，看向處於自己上方的那一張玉雪可愛的小臉。
醒了就好，白檀從香囊中掏出一顆奶白色丸藥，一邊往薑戎嘴裡塞去，一邊卻不得不滿臉稚氣地小聲道：“喂！壞人，你生病了嗎？那檀兒給你吃糖，好不好？檀兒生病時，娘親每次都會喂檀兒吃糖，吃完就不難受了。”
糖？薑戎頭腦昏昏沉沉地想到，現在吃糖可沒什麼用處。
隻是莫說是一顆糖丸，就是□□，他也沒力氣反抗了。
白檀不是真真正正的四歲頑童，這糖丸自然也並非是尋常糖丸，而是當年白家家主，舉全族之力，費儘心力從一位杏林聖手那裡求來配方，用三十一種名貴中草藥研磨調配，製成的養身藥丸，對於氣弱體虛、高熱傷寒、頭疼暈眩等常見症狀都有神效。
不過顧忌白檀年幼，恐他不願服用，白家家主使了個心眼，特意命人在原方基礎上增加蜂蜜、桂花調味，起了個文雅的名字，叫做養身丸，以此哄白檀乖乖吃下。
因此，這藥丸才會聞起來香氣馥鬱甜膩。
白檀當然知道對方現在最需要的應該是延醫問藥，而非吃養身丸，但是現在情況不明，對方這身傷又一看便知另有隱情，還是少惹人注目得好。