為此，他不得不一再小心謹慎，甚至時常閉門不出，除非重大場合，輕易不借用古人詩詞，實在推脫不得時也儘量自己寫。
不過，人的胃口都是越養越刁的，阮青鬆早些年的詩作珠玉在前，如今的作品卻遜色不少，反差太大，眾人失望之餘，不免偷偷議論起此事，認為阮青鬆江郎才儘。
有風聲傳到阮青鬆耳裡，氣得他當場摔了一批上好的瓷器。
這些話跟直接扇了他一嘴巴有何區彆？
因為此事的推動，再加上秋闈在即，阮青鬆近些時日細細籌劃了許多，這才決定重現出現在眾人麵前。
打定了今日奪魁的主意後，阮青鬆故意作出一副皺眉思索的模樣，在廳內小幅度地來回踱步。
一炷香的時間過後，眾人歌詠梅花的詩詞都漸漸完成了，紛紛謄寫到燕子樓專門提供的芙蓉箋上，標注好姓名，呈遞給樓裡的小廝。
有人恭維道：“這次詩會的題目雖然簡單，但此間臥虎藏龍，我怕是無望了，阮兄高才，想必今日定能滿載而歸。”
阮青鬆道：“郭兄言重了，塗鴉之作，愧不敢當。”話雖如此說，但他臉上的表情卻在原來溫潤自矜的底色上，稍稍覆蓋了些得意
旁邊另一華服男子譏笑道：“怕隻怕有些人金玉其外敗絮其中，誰知道早些年的詩作到底出自何人之手，一個六七歲的孩童有那般心智？騙鬼呢。”
阮青鬆眸色冷了下來，微笑如常道：“這位兄台是在擔心自己與燕子樓提供的獎品失之交臂？其實大可不必，稍後在下借給閣下把玩一段時間就是了，兄台不必客氣。”
“你似乎對自己的作品很自信？”一道空靈而又乾淨的聲音從樓上傳來，帶了些微的冷意，清泠若山澗泉水。
眾人隻覺得一股涼爽之意拂麵而來，精神都為之振奮不少，抬頭望去，樓梯拐角處正站著位容貌昳麗秀美的少年，隻是神情卻不知為何有些冷然，眉眼間無悲無喜，如同一尊白玉雕琢成的佛像。
又是這個樣子，每一次，隻要白檀出現在大家麵前，所有人的目光都會毫無意外地被牢牢吸引過去，根本沒人在意他的感受。
不，更確切地說是隻要白檀在場，就不會有人記得他阮青鬆的存在。
何其可悲！
阮青鬆死死地掐住掌心，竭力強迫自己鎮定下來，“弟弟，你今日怎麼舍得出門了？尋常這個時辰，弟弟你不是已經就寢了嗎？”
薑國推崇勤奮好學之人，世家學子們讀起書來常常廢寢忘食，挑燈夜讀的也不乏其人，稍微憊懶些的也要在書房待至二更三更。
至於寒門子弟，即便因為經濟條件上的限製，沒有油燈蠟燭等物照明，也有不少另辟蹊徑，做出諸如鑿壁偷光、囊螢映雪的舉動，一時傳為文壇佳話。
白檀也是求知若渴之人，隻是阮白氏顧念兒子的身子，不許他熬夜，所以白檀的就寢時間確實比其他人都要早一些。
不過，這話到了阮青鬆嘴裡，怎麼就變了味兒呢？
白檀居高臨下，似笑非笑地睨了阮青鬆一眼，將他那點兒小心思看得分明，“阮公子慎言，你姓阮，我姓白，你算我哪門子哥哥？”
阮青鬆暗中咬碎一口銀牙，臉上卻帶著無奈的笑容，眼神慈愛，如同在看一個不懂事的孩子：“你我都是父親的孩子，自然是手足兄弟，檀兒，你啊你，不過是因著你沒有按時完成課業，父親出言教訓了兩句，這也是為你好，弟弟萬萬不可心生怨恨。”
去他媽的慈愛眼神。
白檀惡心得雞皮疙瘩爭先恐後地站了起來，“第一，每晚亥時四刻準時休息，這是我母親再三叮囑過的，所為的不過是讓我好生保養身子，身體發膚，受之父母，我自然不敢違逆。第二，我父親阮尚書事務繁忙，等閒不許我去打擾他，至於檢查課業，更是無稽之談了，須知我可是連他書房的門都進不去的。最後，你我雖生父相同，但嚴格算來，卻出身兩個毫無聯係的不同家族。我生母未出閣時，貴為京都洛陽香藥白家唯一一位掌上明珠，幼年時即得蒙聖寵，被接到皇宮內院中教養，與錦城公主同吃同住，乃至義結金蘭。我隨母親姓白，論字排行，起名為檀，姓名載於家譜之中，承白氏衣缽，先祖是被世人讚譽為風華滿京洛的白衣客，敢問閣下祖籍何處？出身哪裡？生母是哪家千金？”
所謂世家貴族，並不是有錢有勢就可以了，比起這些，更為重要的是一種流淌在骨血裡，代代相傳的高貴，一種經過歲月打磨，在經年累月的時光裡沉澱下來的曆史底蘊。
真正的世家，不但人才輩出，禮製完備，還擁有連皇室都為之豔羨的文化傳承，讓人無論如何都不敢輕易小覷。
有人說三代才培養出一個貴族，此話不假。
忽然起了一陣風，薑戎贈予白檀的一名影衛神不知鬼不覺地出現，跪在床前，低聲道：“公子，清風樓裡的書房昨夜失竊了。”
白檀笑了起來，“是阮青鬆做的？”
黑衣影衛道：“不錯。公子可需屬下將東西再拿回來？”
白檀略顯蒼白的臉上露出狡猾神色，像是一隻偷了腥的狐狸，“隨他去吧，我知道丟了何物。”
豈止是知道，從裁減下人，到縮減月例銀子，一切都是白檀早就算計好的，就連阮青鬆會狗急跳牆也在白檀意料之中。
所幸白檀一番辛苦籌謀總算沒有白費，眼下所有主次人物全都到位，“請君入甕”的戲碼也該開演了。
時光荏苒，如白駒過隙，轉眼便是一個月後，三年一次的會試馬上就要開始了。
白檀穿了一襲極為熨帖舒適的天青色儒衫，左手提了一隻摻了柳條精心編製的竹籃，裡麵放置著上好的筆墨硯台，並一方折疊整齊的雲紋錦褥子。
來到貢院前的丹桂街，白檀腳步輕健地從馬車上躍下來，衝著車廂內躬身行禮，“母親安心，檀兒這就去了。”表情輕鬆愉悅，散發著滿滿的少年朝氣，一副成竹在胸的樣子。
反倒是阮白氏這個來送考的家長憂心不已不已，掀起簾布一角，一迭聲地說道：“筆墨可還夠用？不如再添上一錠鬆煙墨？還有那幾隻狼毫，丫頭們可細心檢查過了？”