方堂這下子全明白了。
神老的那些話味太濃了。
這個所謂的忍耐之神接觸過最初的繆爾人殖民者，回來後開始向自己的族人傳授一種忍耐的宗教。
方堂從中嗅到一種代理人的氣息。
這個所謂忍耐之神應該就是尼吉人中的“聰明人”，他主動接觸繆爾人，願意為他們安撫自己的族人，瓦解族人反抗的意誌，使繆爾人可以輕易達成自己的目的。
他或許是為自己牟利，或許是為保全尼吉人的存續。
他的動機已經很難揣測，但他的影響卻很清楚。
方堂看得明白，這個忍耐的宗教在過去幾百年裡，可能庇佑了這個族群，使他們免於滅亡。
但在不久的將來，卻可能將他們拖入深淵。
而他會是這場生存競爭最冷靜的旁觀者與裁決者。
神老說完他的忍耐教訓，沙裡帶著方堂退下。
到中午的時候，神老開始最神廟前的廣場上主持今天的儀式。
最開始是敬神儀式。
尼吉人全部麵向神廟，在神老的帶領下做出許多神秘又古樸的姿勢。
這種儀式花了有一個小時的藍星時間。
之後便是懺悔儀式。
所有在這一年裡，曾經因為生活的艱難，或者因為繆爾人的殘殺而感覺憤恨的尼吉人，全都走到神老麵前，為自己缺乏忍耐的力量而懺悔。
等他們懺悔完，神老便會握著他們的手，用誠懇和話語安撫他們心中的憤怒，啟發他們忍耐的力量。
到最後，這些人心情平靜地回到族群裡，仿佛一下子戰勝了生活的各種苦難。
方堂冷眼旁觀著這一切。
他的身體還在尼吉人之間，精神卻仿佛飛到這顆星球外麵，俯視著這些可憐的渺小生命，不斷撥弄著一架隱形的天平。
天平的兩端是這個族群為自己的生存與毀滅加的砝碼。
懺悔儀式以後，便是尼吉人至關重要的締結配偶的活動。
方堂本以為這隻是一種類似結婚儀式的活動，舉行完儀式，兩個尼吉人便結為配偶，後麵的事便是一對夫婦回到各自家中關起門來做的。
然後他便看到一對對新結為配偶的尼吉人手牽著手，歡喜地走向神廟周圍茂密的花叢。
啊？
難道這竟然是一場大型銀趴？
方堂問道：“難道大家就在這裡做繁育子嗣的事？”
沙裡理所當然道：“當然，我們尼吉人都是從祖先花中出生，當然隻能在這裡做。”
方堂看看周圍那些巨大的紅花，料想那就是祖先花。
他發覺自己或許誤會了沙裡的話，他本以為這隻是種隱喻的說法，現在看來，竟然是事實描述？
方堂問道：“尼吉人怎麼從祖先花中出生？”
沙裡道：“一對配偶各自將自己的生殖器官割下，安放在祖先花中，祖先花便會閉合，提供孕育的力量，半年後，裡麵會吐出孕育的孩子。”
“到時候這對配偶就可以來領孩子。”
將生殖器…割下？
這是什麼虎狼之詞。
方堂愣了下，說道：“這樣豈不是一對尼吉人隻能生育一個孩子，尼吉人難道不會越來越少，最後絕種嗎？”
“為什麼隻能生一個孩子？”