“臨彆前，他跟我說了一句話。”
“我到現在都沒能想明白那句話的含義。”“什麼？”
李維精神一振。
“他說——他可能回不去了。”
有人為無法回歸而悲傷。
有人卻為送不走某件事物而頭疼。
幽穀。
漫天繁星之下，埃爾隆德坐在桌前，輕輕提起筆，在紙上寫下一行字：
“致-李維：”
“許久不見，我的朋友，近來可好？”
“自上次一彆，已有兩年，我聽聞許多你的傳說，亦對你的所作所為倍感歡欣。”
“隻是你是否忘記，你在這裡還有一匹跑得極快的馬？”
寫到這，埃爾隆德歎口氣。
那匹馬，讓負責照看它的馬夫頗感頭疼，雖然李維說過不用給它喂東西，但當馬夫偶爾拿著一撮小麥路過時，那匹馬就那麼直勾勾地盯著他，再也不像之前一樣散漫。
馬夫察覺到什麼，立刻就把小麥遞過去，果然，那匹呆愣的馬一口就把小麥吃乾淨了。
然後，它就開始躁動起來，一會兒往牆上蹭，一會兒又要往門外走。
馬夫猜測它可能是憋壞了，就帶他去外麵的草地上散心，到草地上時，那匹馬看起來心情好了不少，甚至時不時還會低頭啃一口地上的草。
他立刻就意識到自己先前可能對這匹馬有些偏見，隻因為李維說不用喂，就把它當異類，一直關在馬槽裡。
精靈馬夫當即悔過，從此以後對這匹馬照料有加，不但經常牽著它出去遛彎放風，還把它帶到幽穀的馬群中，嘗試讓它和同類相處。
要說幽穀的馬群，也都是經過優良培育選擇繁衍出來的，個個都是情緒穩定跑得又快的好馬，對於這個新來的陌生同伴，它們並沒有表現出排斥，而是選擇接納，即便它看起來有些呆愣。
一切似乎都在向好的方向發展——直到某一天，馬夫在草場上給那匹馬喂了一把小麥。
它立刻就躁動起來，快速靠近其它正在低頭吃草的馬，也不管是公是母，直接就…
為了防止它被嚇到的馬踢出個好歹，精靈馬夫到最後還是隻能繼續把它關回馬槽裡。
這事兒讓那位精靈一直難過到現在，他認為是自己照看不當，才導致這匹馬出現諸多異常。
由於是盟友委托照顧的馬，埃爾隆德偶爾（差不多一年一次）也會關注一下這邊的情況。
然後就發現了馬夫的異常。
一邊想著，信件已經寫到結尾。
雖然問李維什麼時候能把馬帶走才是主要目的，但這個主要目的在信中隻提到了一兩句。
裡麵更多的是一些關心問候，還有對李維最近做的事的讚美，外加一些表達思念和歡迎他隨時過來做客，幽穀肯定會盛情款待之類的話。
寫完這些，埃爾隆德才在信件末端標注上：
“你的朋友，埃爾隆德。”
做完這些，埃爾隆德等了一會兒，任由晚風吹過，將墨跡撫乾。
這時候，有腳步聲從一邊傳來。
埃爾隆德轉過頭，發現是一位少年，便衝他露出微笑。
“埃斯泰爾。”
埃斯泰爾（Estel），在精靈語中意為“希望”，它也是精靈們對阿拉貢的稱呼。
這名少年，便就是阿拉貢了。
從阿爾諾王國宣告破滅起，埃爾隆德就一直在幫助那些遊蕩在各地的遊民，遊民們的每一任族長在年幼時都會由埃爾隆德進行撫養和教導。
當然，也不僅僅是單純的撫養和教導，這也是一種對王室血脈的保護。
此刻的阿拉貢站在不遠處，對埃爾隆德微微行了一禮算是打招呼，然後就靠近過來好奇地問道：
“您在給朋友寫信嗎？”
在這裡生活這麼久，小小的阿拉貢還是第一次見自己的養父提筆給人寫信，這一下子好奇心就止不住了。
麵對阿拉貢的好奇，埃爾隆德並沒有隱瞞，他點頭道：
“那是一個很獨特的人。”
此時信紙上的字跡已乾，埃爾隆德一邊封裝著信件，一邊給年幼的阿拉貢講起路邊堡領主、荒野上的傳說（略）的故事。
一直講了很久，到阿拉貢的母親都找過來的時候，埃爾隆德才停下，將母子倆往回送。
嘩——
走著走著，埃爾隆德忽然停下，猛地將頭轉向西方，望向那夜空之上。
母子倆察覺到異常，也停下來順著埃爾隆德的視線往那邊看。
但卻什麼都沒看到。
“發生了什麼嗎？”
阿拉貢滿臉問號。
埃爾隆德一隻手搭在他的肩膀上，說道：“在我們的雙眼所望不到的地方，有一道白色的光柱將夜空一分為二。”
“我猜，是路邊堡。”
埃爾隆德笑了一下，繼續將母子二人往回送。
而年幼的阿拉貢卻久久無法平靜，一直到被自己的母親送回房間內，躺在床上時還在想著這句話。
“路邊堡。”
“李維。”
黑夜中，阿拉貢靠著柔軟的枕頭，一雙大眼睛一眨一眨，始終也不肯安分地閉上。
他就那麼盯著屋頂，一動不動，腦子裡全都是剛聽到的傳說。
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(本章完)