馬車在一處生長著橡樹的洞穴前停下。
咚咚咚…
甘道夫揮動手杖，用手杖底端敲響袋底洞的大門。
屋內傳出一道緊繃著的聲音：
“拜訪的、客套的又或者認親戚的就不要來了，謝謝！”
甘道夫無奈地搖搖頭。
看來這家夥最近沒少被騷擾。
“那如果是老朋友呢？”
嘎吱。
大門立刻打開。
“甘道夫！”
“我親愛的甘道夫…”
比爾博擁抱上來。
“見到你真是太好了。”他一邊說著，一邊就往甘道夫身後看了一眼。
“彆看了，李維這會兒估計還在路上。”
“噢好吧。”比爾博悻悻地收回目光。
“真不敢相信，比爾博。”
甘道夫蹲下身，扶著比爾博的肩膀，感慨道：“一百一十一歲，但卻沒有半點兒老態…”
老圖克在這個年紀可不是這樣…
甘道夫眯起眼睛。
這世上有很多東西可以讓人保持年輕，延長壽命。
比如…某一枚力量之戒。
但，具體會是哪一枚呢？
“好了，彆在這愣著，快進來，甘道夫！”
比爾博做了個‘請’的姿勢，將甘道夫迎進大門。
“原諒，我還以為你上周就會過來，今天實在是沒準備什麼現成的食物，隻有一些雞肉還有酸黃瓜，或者我先開一瓶珍藏的好酒？這瓶酒的年份可都要比我還要大了…”
一邊說著，比爾博就開始忙活起來。
而甘道夫則坐到桌子前。
他看向桌子，隻見桌上有一張古舊的地圖——的確有些舊，這還是孤山遠征的時候用的那張，說實話現在已經有些過時了。
上麵寫寫畫畫標記了很多東西，其中一大半都是關於自由城邦的。
看著這張手動更新過版本的地圖，甘道夫忽然問道：“你已經做好準備了嗎？”
比爾博的動作停下。
“是的，我準備好了，我眷戀著外麵的世界，甘道夫，我做夢都想再出去看看，那壯麗的田野與山林…”
“我老了。”
比爾博一邊給甘道夫倒著茶，一邊說道：“有一種奇怪的感覺，甘道夫。”
“我是不太顯老，比一些六七十歲的家夥看起來還要年輕，但隻有我自己能感受到一件事——”
“我感覺，我變得很單薄，很虛弱，像是被什麼東西拉長了一樣，硬要比喻的話，就好像，好像一塊奶油抹了太大的麵包…”
聽著比爾博的講述，甘道夫麵色嚴肅起來。
咚咚咚…
就在兩人的對話進行著的時候，大門又一次敲響。
“這次又是誰？”
甘道夫回過神來，瞥了眼門口，說道：“我猜是你想看到的那個人。”
“噢——歡迎，歡迎，我等你好久了，李維，你要是再不來，我都要懷疑我的那封信到底有沒有送到了，快，快坐下，正好，水剛燒開，我可以為你泡上一杯新茶。”
“那就多勞煩你了。”
“不不不一點兒也不麻煩。”比爾博連忙擺手，繼續去廚房忙活起來，尋找茶點。
“看來我來得還算及時？”
小桌前，李維在甘道夫側邊坐下。
“是的，還算及時。”
甘道夫笑了笑。
三位老友就這樣相聚在小桌前，享受起下午茶。
在好好招待了甘道夫和李維一番之後，時間也來到晚上。