“哪位是陳掌櫃。”
“我，我是。”
一名屁股都還沒坐穩的中年男子立馬站了起來，小心翼翼地問道：
“大人有何吩咐？”
杜成鳴就這麼看著他：
“昨天在城裡抓到幾名造謠生事的潑皮，說我杜成鳴是天下第一號大貪官，向城中大大小小幾十名商賈勒索錢財。
他們已經招供，是你陳掌櫃出銀子讓他們這麼說的。
來吧，現在讓你的下人回府取三千兩白銀來，沒有銀子，你陳掌櫃今天就彆想活著出去了。”
“撲通！”
陳掌櫃往地上一跪，拚了命地磕頭：
“大人饒命，饒命啊，小人是一時鬼迷了心竅才聽信了王福的鬼話，做出此等大逆不道之舉。
杜大人您寬容大量，饒了小人這一次吧！”
杜成鳴沒有管他，移開了目光又問了一句：
“哪位是董掌櫃？”
“撲通！”
這次壓根就不用杜成鳴開口說話，一個中年男子倒頭便跪：
“大人饒命，饒命啊！
小人知錯了，真的知錯了！”
“砰砰砰！”
兩人接二連三地磕頭，頭皮都已經滲出了血絲依舊未停。
還坐著的那些人個個噤若寒蟬，大氣都不敢喘，生怕下一刻杜成鳴就點出自己的名字。
“劉掌櫃，您幫我們求求情啊，求杜大人饒我們一條小命。
咱們以後再也不敢了，縣衙但有差使，定唯命是從！”
兩個家夥最後用求助似的目光看向了劉老掌櫃，這是他們唯一能指望的救命稻草。
“唉。”
老人又長歎一口氣，厚著臉皮站了起來：
“杜大人，您就莫要為難我們了。
王福帶頭鬨事，這些掌櫃得跟著乾確實不對，老夫也沒那個臉麵替他們求情。
隻想說一句，杜大人要殺要剮也好、抄家抄族也罷，給他們一個痛快話，莫要再折磨他們。
如果大人寬宏大量，願意對他們網開一麵那就更好了。
小人相信，他們絕無膽子再與縣衙、再與杜大人您作對。”
一群人小雞啄米似的點起了頭，個個乖巧得很。
杜成鳴冷著臉，一個個看過去：
“劉老前輩在葫蘆城德高望重，我杜成鳴一個晚輩，也不好不給麵子。
行了，你們倆先起來吧。”
磕了半天頭的兩人如釋重負，顫顫巍巍地坐回了椅子。
“在今天的談話開始之前，我杜某人先送諸位一句話。”
杜成鳴緩緩舉起一根手指：
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。
今日的北荒已經是大涼的國土了，以前北荒是什麼樣我管不著，但是從今天起，從現在起，做事皆有國法。
觸犯國法者，我杜某人絕不會心慈手軟！”
一聲重喝讓滿座的掌櫃心頭一顫，他們明白，這位年輕的縣令絕非外表看起來那麼文弱。