“買不到米？”沈輕舟坐下來後，好像聽到了天方夜譚。
“沒錯。”何渠他們倆的神情也十分凝重，“我們在村裡頭走了一圈，發現這死者二人的遭遇不是個例。
“他們是陳家村的，整個村子雖然沒有惡劣到路邊隨處是乞丐，可是家家戶戶都沒有餘糧。
“一問，他們都說米太貴了，而且米市裡的糧行，不到特定的時間並不對外售賣。
“上一次開放給本地的米鋪，還是四個月之前。”
沈輕舟凝眉：“為什麼不開？”
“因為待價而沽。”何渠咬牙，“湘江沿岸這些碼頭，好像已經形成了風氣，家家米鋪為了哄抬米價，都在囤糧，冬春季節正值青黃不接時期，他們把糧存起來，賣到南北糧商手上，正好能賣個高價！
“而本地百姓們要吃米，要麼就提前做準備，要麼就去買高價糧。可是朝廷又有法規，每家存糧不得超過一定數量。
“而且高價糧也不是尋常百姓輕易買得起的。”
沈輕舟眼底有了霜色：“農民自己的莊稼呢？”
“有田有地的終歸少數，許多都是佃戶，農民與佃戶自然都活得下去，卻是那些無田地的，靠做工為生的難以過活。”
沈輕舟：“那為何沙灣碼頭上的百姓又不缺米糧？”
“如果能在碼頭上找到活計，通常雇主會管飯，因為多數都是糧行要請苦力。至於彆的商行，他們也買得起米糧，況且他們給夥計們吃的也不是什麼好糧，都是各家糧行裡出清的陳糧。”
馬車正好經過碼頭下的大街，從車窗看出去，將近深夜街頭仍熙熙攘攘，燈火通明。
米市繁榮的背後，竟然有餓死的人，著實難以想象。
所以就連住在沙灣的陸珈也沒聽說過周圍鬨饑荒。
而六年之後，事態就發展到了連碼頭上的百姓都麵臨著餓死的困境。
“告訴郭大人了嗎？”
“還沒來得及……”
馬車穿過了人流，很快又甩脫了這滿滿星光也似的燈火。
……
秦舟已經把張老三騙的團團轉了，看張老三昨天夜裡橫豎要拆開鋪子的架勢，分明就是認準了秦舟是個大有來頭之人，決意扒著他不放。
從這點上說，秦舟自稱富家子弟出身，也是合理的了。若
不是從小見過那套人吃人的場麵，也做不到這麼像。
如何達成做魔鬼的目的，陸珈有隱約的計劃。
但難處在於，張老三上鉤了，張老二不一定有那麼容易上鉤。
既然是要全部家財，當然是他們三兄弟得全部上。
她想了一個晚上，第二天頂著一雙烏青的眼睛到了鴻泰號。
剛進門，殿堂裡的夥計就連忙給她打眼色，偷偷指了指後堂方向，再跟她比了個噤聲的手勢。
後堂裡傳來了劉喜玉的聲音：“還有半個月，蘇州的船就要到了，簽下了合約的五千石米還沒有著落，到時交不上貨就得賠錢！你們一個個都是乾什麼吃的呢？”
屋裡桌子被拍的梆梆響，伴隨著劉喜玉的怒斥聲，實在讓人不敢出大氣。
陸珈想了一下，扭頭去問那邊廂悶頭坐著的陳泉：“師父，這是怎麼了？”
陳泉無精打采地：“交糧的期限要到了，收不齊糧，東家要賠錢，咱們也得被扣工錢。”
真是愁死了，他還有一堆孩子要養呢。