此時，生活基地。
清晨的陽光下，喬梁在水庫邊散步，司勝傑和郭強正帶著工人們在菜地裡摘絲瓜，最近雨水充沛氣候適宜，絲瓜結了很多，長得很快。
按照喬梁的指示，陸平把在公開競聘中落選的這二位安排到了生活基地擔任正副主任，在給他們談話的時候，陸平強調指出，本來按照報社的競聘原則，他們既然落選，是要做一般普通人員的，但考慮到他們的現實情況，考慮到他們是在組織部備案的老正科，決定還是給予他們適當的照顧，給安排相應的中層職位。
對陸平的這種照顧，失魂落魄的司勝傑和郭強有苦難言，既不想下崗，又沒有足夠的勇氣辭職，隻好心有不甘但又不得不服從安排來到這裡。
在他們來生活基地之前，陸平嚴正告訴他們，生活基地由喬梁分管，在生活基地，一切都是喬梁說了算，一切都得聽他的，如果他們在生活基地不服從喬梁搗鼓事，那麵臨的下場會很慘。
對陸平這話，司勝傑和郭強一方麵感到心驚，另一方麵又感到困惑，陸平不是一直在處心積慮打壓喬梁嗎，讓他們去生活基地，應該是監督監視喬梁，給他製造各種麻煩才對頭，怎麼陸平現在如此說呢？
司勝傑和郭強當然不知道，不止生活基地喬梁說了算，整個報社現在都在喬梁的暗中掌控中，陸平都得聽喬梁的。
帶著這種不安、沮喪和困惑，司勝傑和郭強來到了生活基地。
對他們的到來，喬梁並沒有奚落嘲弄，更沒有為難，公事公辦和他們談事情安排工作。
因為有陸平之前嚴正而又帶有警告意味的談話，司勝傑和郭強來到生活基地後，在喬梁麵前很老實，對他的態度很尊敬，服服帖帖按照喬梁的指示做事。
此時，看著帶著工人忙碌的司勝傑和郭強，喬梁心裡頗有感慨，又有些唏噓，人生官場，官場人生，在體製內混，一個人的起落沉浮，很多時候是不由自己做主的，混好了平步青雲，混不好一直淪落在底層。
在感慨唏噓司勝傑和郭強的同時，喬梁此時想的更多的是楚恒。
雖然在大山裡，但喬梁是保持著暢通的消息渠道，山外體製內的很多事情，他很快就能知道。
此時，喬梁已經知道了楚恒在和肥婆談判中大放異彩的事情，這讓他的心情震動而又壓抑。
震動是因為楚恒的牛逼，沒想到他在常務副市長這個位置上乾得如此有聲有色，這一次精彩的出手，就蓋過了秦川和徐洪剛擔任常務副市長時候的光芒。
壓抑是因為喬梁對楚恒內心刻骨的恨，他是一直想看到楚恒走下坡路，想把楚恒狠狠撂倒的，但事與願違，現在的楚恒，正走在春風得意的陽光大道上，此次大放異彩，顯然會穩固他的位置，提高他在江州體製內的威望，甚至能因此博得黃原高層的賞識。
喬梁極不願意看到這種局麵的出現，但卻又有心無力，無法阻止。
這讓喬梁感到很鬱悶很壓抑，同時又感到了楚恒深厚的實力，以他深邃的心機和城府，以及逐漸壯大穩固的圈子勢力，憑自己目前的能力和能量，想撂倒他實在機會渺茫，難於上青天。
這讓喬梁心裡感到焦躁煩躁，但在焦躁煩躁中又不乏冷靜，在這種冷靜中，喬梁是決意不會放棄乾掉楚恒的打算的，但他明白，這需要謀略需要時間需要智慧，當然，也需要機會，而這機會，要等待，一旦出現，要迅速牢牢抓住。
喬梁點燃一支煙慢慢吸著，分析著當前的局麵和其中的複雜因素。
一會喬梁摸出手機開始撥號，片刻臉上露出笑意：“楚哥，早上好。”
楚恒剛到辦公室，此時他的內心雖然憤怒沮喪，但臉上的神情是很淡定的，一如往常那般含蓄矜持。
接到喬梁電話，楚恒嗬嗬笑了下：“小喬，早上好，你還在山裡？”
“是的，楚哥，我最近一直在山裡。”
楚恒接著歎了口氣：“最近我一直想抽空去山裡看的你，可是各種事務太多，一直沒抽出時間來。”
喬梁接著表示感謝，然後道：“我在山裡很好，楚哥不必掛念，我知道你最近很忙的，其實我今天給你打電話，是要向你表示祝賀，祝賀你前天的輝煌成功。”
“嗬嗬，這個不值一提，沒啥好祝賀的。”楚恒笑道。
喬梁認真道：“那可不是啊，你這次可是大放異彩，這可是你高超能力和魄力的具體體現，我在山裡聽說這事後，由衷為楚哥感到高興，又很驕傲有這樣一位能力卓越的老兄大領導，因為這個，昨晚我還專門喝了幾杯……”
對喬梁這話，楚恒是相信的，因為他一直堅信自己牢牢掌控著喬梁，因為他對喬梁對自己的信任一直很自信。
此時接到喬梁的祝賀，楚恒想起駱飛告訴自己的，關新民想讓喬梁當他秘書被喬梁拒絕的事，不由心裡對他有些看重，接著關切詢問了幾句喬梁在山裡的生活，又勉勵安慰了他一番，喬梁再次感謝。
和楚恒打完電話，喬梁收起手機，看著遠處連綿起伏的黛色群山，咬咬牙，握緊拳頭，接著悶悶呼了一口氣。
轉眼幾天過去，這天是周四，上午時分，司勝傑和郭強帶著工人清理豬圈，喬梁半躺在辦公室門前葡萄架下的竹椅上，邊悠閒喝茶邊看《平凡的世界》。
這時一個悅耳的女人聲音傳來：“喬哥——”
喬梁抬頭一看，鐘惠子來了。
鐘惠子穿了一身白色連衣裙，看起來很清爽。
喬梁放下書坐起來：“惠子，你來了，來，過來，坐——”
鐘惠子過來坐下，目不轉睛看著喬梁，看了一會，眼圈倏地一紅。
喬梁搖搖頭：“哎，惠子，見到我是高興的事，怎麼能這樣呢？我現在在這裡逍遙得很，你乾嘛難過啊？”
鐘惠子掏出紙巾擦擦眼睛，接著歎了口氣，沒說話。
喬梁給鐘惠子倒了一杯水：“惠子，今天是專門來看我的？”
“嗯。”鐘惠子點點頭，“今天來看你之前，我告訴了科長和柳主任，他們都讓我給你代好呢。”
“好，回去替我謝謝他們。”喬梁點點頭，接著道，“惠子，你最近還好嗎？”
“還好。”鐘惠子點點頭。
“是真的好呢，還是敷衍我的話？”