“那石樁子，便是當年皇甫將軍的拴馬樁......皇甫將軍走後，這裡的百姓都懷念他，便不舍得拆了這石樁子，反倒加以保護，四時祭奠朝拜......”那老嫗緩緩地說道。
“原來那是......我還以為隻是一塊普通的石頭......我曾見過很多老人們總在那裡駐足跪拜，十分的虔誠，原本還不解呢......”溫芳華方疑惑稍解的點了點頭。
“皇甫將軍當年駐軍在此的時候啊......整個青羽軍已經氣數已儘了，青羽軍最大的匪首李太平身死......青羽軍各部分崩離析......其他的青羽軍成了過街老鼠，被地方軍隊和百姓阻擊，基本已經肅清了，隻有離著這裡不遠的，濟州與天門關交界的青燕山中，還盤踞著整個青羽軍最強的勢力——青燕軍，張黑山！”老嫗緩緩地道。
“皇甫將軍將大軍駐
紮在此處，便是要伺機攻打青燕山，肅清最後一股青羽軍的勢力，剿滅張黑山這個大匪！”老嫗又解釋道。
“原來如此......”溫芳華緩緩地點了點頭。
“當時啊，這裡的百姓都愛戴皇甫將軍，不僅是我們這個村子，遠些的十裡八村，各處村鎮都擁護皇甫將軍......所以，隻要家中有男丁者，隻要成年，每家每戶皆送他們入了皇甫將軍的軍中，更告訴他們，不要以家為念，要跟著皇甫將軍，殺儘那些狗賊反叛，建功立業，衣錦還鄉......”
老嫗的眼中閃著光芒，聲音蒼老而沉鬱道：“當時，皇甫將軍大為感動，歎息說，民心可用......他親自出營，向我們這些士兵的家屬承諾，他一定會竭儘全力，殺賊安民，同時，會全力保護這些百姓送入軍中的男兒，讓他們早日回家......團聚......”
“當時啊......所有百姓都十分踴躍，老母親老父親送子參軍，婦人送夫參軍，女娘送情郎參軍......參軍的人一眼望不到頭，從山頂排到了山腳......那場麵，是老身這輩子都難以忘記的啊......”
老嫗緩緩地閉上眼睛，神情滿是自豪，聲音也大了些許道：“在這些送人參軍的隊伍之中，有一個如你們這般的女娘，喚作杏娘......當年啊，她比你們的年歲還小
上一些......隻有二八的年華......那模樣啊，可俊了......嗬嗬嗬，比起你們，也不差上下呢！”那老嫗說著，嘴角揚起淡淡的笑意。
張芷月和穆顏卿對視一眼，已經知道了，這杏娘到底是何人了......
“這杏娘啊......也是送人參軍的，而這個人，是個俊小夥，杏娘的阿哥......她的未婚夫......鄭念恒......杏娘心心念念的......恒哥哥......”
那老嫗講到這裡，滿眼的甜蜜和幸福。
張芷月心中一動，看著這老嫗，眼淚無聲落下。她似乎已經猜到了這是一個什麼樣的故事了。
“這個杏娘啊......人如其名......喜歡吃杏子......她的恒哥哥，便在她家的後山，種了許許多多的杏樹......兩個有情人兒約定......等到杏樹開了花，結了滿山的杏子，便是他們成親之時......”
老嫗緩緩地閉起眼睛，沉醉在那泛黃的歲月之中。
“於是啊......這杏娘就每天的盼啊，等啊......終於，一年又一年......三年之後，杏樹都長了起來，真就結滿了杏子......也就是在那時，杏娘親手為自己準備好了嫁衣，因為她要嫁給那個一輩子最重要的人，她深深愛著的鄭念恒，她獨一無二的恒哥哥..
....”老嫗聲音溫柔，竟帶著一絲的羞怯。
張芷月和溫芳華都認真的聽著，不說話，生怕一個插嘴，便驚擾了眼前這位阿嬤沉醉的回憶。
“可是......離著成親還有三日，那恒哥哥似乎變得不太開心了，說話也少了，雖然與杏娘見麵之時，仍舊十分的溫柔和憐愛，可是，杏娘能夠感覺到，他分明不開心，更有些心不在焉......”
“嗬嗬.....成親對於每一個女娘來說，是她這一生最重要的事情......杏娘不想有遺憾，這才哭唧唧地對她的阿恒說，是不是他心中有了彆家的女娘，不喜歡杏娘了......”
老嫗忽地淡淡笑道：“小女兒家的心思，現在看去.....的確是有些可笑......”
“阿恒告訴杏娘，他對杏娘的心從未改變，也無時無刻地想娶杏娘為妻......隻是啊，大匪青羽軍餘孽張黑山，就在離此不遠的青燕山中，如果張黑山不滅，他們是過不了好日子的......如今家家戶戶的好男兒都踴躍投軍，自己堂堂七尺熱血男兒......卻......”
“他十分鄭重地告訴杏娘，他也想投軍，他要上戰場，追隨皇甫將軍，上陣殺敵，不為彆的，為了保護他的杏娘，也為了保護生他養他的村子！......”那老嫗緩緩地說著，聲音再次變得滄桑起來。
“那他
去了麼？......”張芷月小聲地問道。
“去了......就在本是他該與杏娘成親的那日，他娶投了皇甫將軍的軍隊......而且，是杏娘親自將他送到了軍中的！......”老嫗緩緩地說著。
“猶記那日，秋日晴空，麥浪翻滾......杏娘與阿恒手牽著手，一路說說笑笑地送阿恒投軍，杏娘更是親手摘了好多的杏子，親自交到阿恒的手中......她告訴阿恒，恒哥哥......你若是想杏娘了，便吃一顆杏子......就想杏娘陪在你的身邊......”
“她告訴阿恒......恒哥哥......你不要不開心，也不要失落......今年杏子熟了，咱們不能成親，待到明年，杏子還會成熟......明年不行，後年還會成熟......杏娘會每年都在那滿山的杏林之中，看著杏子成熟，聞著滿山杏香，等候恒哥哥回來......回來娶杏娘為妻。”
“她告訴阿恒，等到你回來，咱們這一生一世......便永遠也不再分開了......”
那老嫗緩緩地說著，臉上笑意滿滿，可是笑著笑著，眼角卻有一顆渾濁的淚水，無聲地滴落，滴落在她蒼老而枯槁的手指上。
“阿恒對杏娘說，杏娘......你放心，阿恒一定會回來，回來娶你為妻......杏娘，你一定
、一定要等我，一定一定不要忘記我......”那老嫗緩緩地說道。
“那......阿恒他回來了麼？”張芷月雖然心中早就有了答案，可是，還是有些不甘心的小聲問道。
“杏娘送走了阿恒，就真的如他們之間約定的那樣......每日都守在那滿山的杏林之中......”
“一年......杏花開杏花落，杏子熟，杏子落......兩年，杏花開杏花落......杏子熟，杏子落......那滿山的杏花，開了謝，斜了又開，如此時光匆匆過去......杏娘等來了一年又一年的杏子成熟，卻一直未等到她的阿恒哥哥歸來......”
“阿嬤......”張芷月和溫芳華心中不忍，低低的喚了一聲。
“不僅是杏娘，這個村子所有的人家，老父老母也一直未等到自己得兒子回來；婦人未等到丈夫回來；更多的如杏娘這樣的女娘，也未等到自己的情郎......回來......”
“可是，即便如此，他們仍舊日複一日，年複一年地等著他們回來，因為他們每個人，包括杏娘，都始終堅信，他們等的人兒啊，終有一日，必然會回來！.......”
那老嫗說著，原本有些淒哀的麵容上，驀地浮現出無比堅定的希冀。
她說到這裡，不再說話，似乎還沉浸其中，不願醒來。
溫芳華輕輕的拉了
拉張芷月的衣袖，儘量的壓低了聲音，生怕驚擾了這老嫗道：“芷月......不管是阿嬤，還是這村子的其他人，定然是等不回他們心心念念的人回來了.......當年皇甫雋一案，牽連甚廣，皇甫雋最後屯兵青燕山，眼看就要剿滅張黑山了......可是朝廷卻派了天使官前來，力拘鎖帶，將他打囚車裝木籠，押回了京都龍台......而皇甫雋隸屬的所有士卒部將，除了幾個要職副將，被一同押回，其餘的士卒......皆被遣散.......”
“為何會如此？......皇甫將軍可是有大功勞的啊！”張芷月心中驚訝，但還是聲音極低的問道。
“朝廷權利爭鬥，相互傾軋，你死我活......皇甫將軍常年擁兵在外，朝廷忌憚......這才......皇甫將軍被宣布了三大罪狀，褫奪官階......問斬了......還有那些士兵，說是遣散，其實是......”
溫芳華說到這裡，做了一個砍頭的手勢。
不料，卻驚動了這個老嫗，那老嫗猛然睜開眼睛，滿眼噴薄而出的潑天恨意，眼神灼灼，恨聲道：“反叛！皇甫將軍和他的士卒，對百姓秋毫無犯，更是殺的青羽軍幾乎覆亡，若不是朝廷拿他回去，這青燕山，早就是大好河山，怎樣也不會如今被各處青羽軍餘孽占據，烏煙瘴氣
，生民不得安寧的煉獄之地了！”
“這樣的皇甫將軍，這樣的軍紀嚴明的士卒，他們若是反叛，那這朝廷之上的蠅營狗苟之輩，又是什麼東西！”