淩晨三點的比格斯公寓寂靜無比。
夜色從玻璃窗的缺口漏進來，侵染著燈光，將肖恩包圍。一股極度荒誕的感覺在心頭升起，他看著地上的牛奶塊，目光驚疑不定，耳畔是自己如同撞鼓般沉重的心跳。
他咽了口唾沫，伸出手，嘗試去觸摸牛奶。
它還是溫熱的，可已經沒有了牛奶該有的稠滑觸感，取而代之的近似於鋼鐵的堅硬。
還有鋒利。
肖恩用手指撫過牛奶塊的邊沿，稍稍用力，竟感到一陣刺痛。
他的指腹被割破了，殷紅的血液滴落到凝固的牛奶中，卻還能一絲一絲地化開，像在純白的咖啡上拉出了一朵鮮紅刺目的花。
肖恩喉嚨一陣發乾，忽然覺得自己大抵也病了。
克裡斯同款病況。
牛奶真是可以變硬的？？
克裡斯是真正的巫師，會魔法的那種，他小說裡描繪的一切，也都是真的？
筆記本的屏幕還亮著，當肖恩抬頭看向白底黑字的草稿時，那一個個字符仿佛活了過來，旋轉著躍出屏幕，一筆一劃都分離出來，又重新聚攏，恍惚間拚湊出一張灰色的少女臉龐，她微張著嘴唇，好像在質問他，為什麼把她忘了。
肖恩猛地甩了甩頭，眼前的幻象又消散掉，文字靜靜排列在屏幕中。
染血的牛奶也恢複了液態，在地板上四散流淌。
沙發的角落裡，還有一片火紅的羽毛。
好像是剛才那隻烏鴉遺落的。
更準確的說，這種有著烈焰般羽毛的烏鴉，在他的書裡，叫做“焰鴉”。
“到底是我瘋了還是這個世界瘋了……”
肖恩有些茫然地看向窗戶，上麵有個像被巨型子彈擊穿似的窟窿，爬滿裂紋。
有那麼一瞬間，他覺得碎掉的不隻是玻璃，還有他的世界觀。
肖恩感到了迷惘。
作為一名奇幻作家，又經常做類似的夢，他理當比常人更容易接受這一切，可是——如果真像克裡斯所說的那樣，夢裡所有故事都是真的、都曾是他的親身經曆，那他現在的生活算什麼？
還是說，這些都是上輩子的事，他前世是一名巫師？
肖恩有點分不清了。
他不知道自己該不該信——或者說，他該不該意識到自己曾經是個巫師？
掛鐘的時針滴答滴答轉動。
先前闖入家裡的烏鴉沒再出現，肖恩盯著掌心中的火焰羽毛想了很久很久，一直在沙發上坐到了天亮，才終於像是做了某種決定，握緊拳頭，壓掉筆記本，起身回臥房換衣服。
大一號的拖鞋踩在滿是玻璃渣的地板上哢哢作響。
他要去找克裡斯。
把事情弄清楚。
……
……
霍爾科都秋季的天氣向來不怎麼美妙。
這是個看不見太陽的早晨，陰翳的雲朵遮住了幾乎整片天空，像是大團浸水的棉絮，不斷往下滴水。…。。
下雨了。
冷風吹斜了雨簾，往人袖子和領口裡鑽，上班的路人縮著脖子，加快了腳下的步伐。
他們的皮鞋踏在積水的路麵，濺起水花，好似踩碎了一麵鏡子。等他們匆匆離去，水窪又破鏡重圓，倒映出街邊門可羅雀的弗洛裡斯醫院。
肖恩撐著一把黑傘，站在鐵門外。
門口的保安詢問：“家屬？”
“朋友。”肖恩答道。
“有我們開具的關係證明嗎？”
“沒，不過你們可以問他…如果他醒了的話。”
“你應該知道這裡的病患說話可信度很低。”保安提醒道，精神病人的回答並不能作為有效依據，但他還是問了一句：“他叫什麼名字？”
“克裡斯·亨得利。”
“你稍等，我問一下。”
“好。”
保安拿起電話，打給醫院內部。
很快，一個穿著白大褂的男人打著傘快步走來。
他看了眼肖恩，又看向保安，見保安點頭，才露出一個笑容，從鐵門縫裡伸出手和肖恩握了握，自我介紹道：“你好，先生，我是克裡斯的主治醫生，奎爾。”