屋內隻點著一盞台燈。
昏暗的燈光與黑暗互相拉扯，奎爾沙啞的嗓音和病態的笑容就像這微弱的光影一樣飄忽不定。
看著本該已經死去的奎爾活生生出現在自己眼前，肖恩瞳孔微縮，心跳有一瞬的停滯。
怎麼可能……？
他親眼看見奎爾被凱特的光矛貫穿，階位五的力量，絕不是一個小小的醫生能夠抵擋的，他可以肯定當時的奎爾已經死透了，可為什麼，對方又完好無損地出現在汽車旅館等他？
死而複生？
不……不是死而複生。
肖恩打量著奎爾，忽然注意到奎爾麵前的茶幾上，放著一個破損的人偶。
那人偶胸膛上有個大窟窿，與被凱特殺死的奎爾如出一轍。
這是……
“傀儡術？”
肖恩猛地反應過來，被凱特殺死的奎爾，不是真正的奎爾，而是奎爾的替身！
難怪從最初他在弗洛裡斯醫院用槍指著奎爾開始，對方就一直給他一種瘋子一樣不怕死的感覺，還用氣場壓迫他，讓他感到不可戰勝，出了一身冷汗……
原來，奎爾也是一名巫師！
“是不是很意外，肖恩先生？”奎爾重複著這個問題。
他很享受肖恩吃驚的表情，這會讓他有一種非常愉悅的成就感。
“能這麼快想明白一切，肖恩先生的確是個聰明人。”他笑著道，“可是我也說過，我同樣不笨。”
有誰規定獵巫人就不能是巫師了？
倒不如說，隻有巫師，才是真正的獵巫人。
奎爾知道，肖恩敢去簽售會，必然有所依仗，又有黑果雨林的文斯特等人作為前車之鑒，他怎麼可能不多做一手準備？
簽售會上的“奎爾”全程由他操縱。
他確實沒想到肖恩能請得動侍光者凱特，所以當時替身表現出來的出乎意料是真的，要是他親自過去，下場一定會十分難看。
正如肖恩所想，階位五的巫師，十個他加起來都不是對手。
但是他沒去。
凱特也沒有認出他來。
這其中雖有一定運氣成分——如果肖恩請來的人不是凱特，而是另一位對傀儡術有所了解的高階巫師，他的把戲可能會被當場拆穿。
可惜沒有如果。
很多時候，運氣也是實力的一種。
毫無疑問，肖恩這張底牌很大，大到足以扭轉局勢，但肖恩用早了，或者說，肖恩的底牌被他騙了出來，現在沒有了侍光者的保護，肖恩還怎麼贏他？
“很抱歉，肖恩先生，這次我不能再給你選擇的機會了。”
奎爾改變了主意，他依然欣賞肖恩，隻是以肖恩表現出來的潛力，加上意想不到的人脈，讓他不得不重新評估肖恩的危害程度，得到的答案是——肖恩必須死。
所有幫助肖恩躲避追殺，與他有關係的人，都必須死。
趕儘殺絕，是對敵人最大的尊敬。…。。
屋內的溫度在快速降低，彌漫著殺意，肖恩仿佛又回到了弗洛裡斯醫院冰冷的停屍樓，奎爾站起身，四周的空氣變得粘稠，壓力再次如潮水般從四麵八方向肖恩湧去，將他包圍，令肖恩感到窒息。
“有什麼遺言嗎？肖恩先生。”
奎爾從懷裡掏出手術刀，輕輕擦拭，“隻要內容不敏感違規，我可以親手幫你在墓碑上刻下你想要的墓誌銘。”
獨屬於他和肖恩的這場追獵遊戲，進行到現在已經接近尾聲，獵人終究是獵人，獵物也該乖乖認命了。
奎爾認為，肖恩即使再不甘心、不服氣，在這種時候，也不會再嘴硬，畢竟大家都是成年人，應該懂得認清現實，在事實麵前，任何爭辯都沒有意義。
就像麵對凱特時，他也不曾有多餘的掙紮。
肖恩認同奎爾的想法。
麵對注定的結局，越是嘴硬、撂的狠話越多，越會讓自己顯得像一個小醜。
他也承認奎爾這一手超出了他的預料，與其說他沒想到奎爾是一名巫師，不如說他沒想到奎爾修行的是傀儡，還騙過了凱特，強行製造出了一個和他一對一的生死之局。
可問題是……
“你就那麼自信，自己一定能殺掉我嗎？”肖恩問。
奎爾笑著反問：“不然呢？”
肖恩道：“你應該多帶點人。”
“我覺得不用。”奎爾道。
話音一落，他手中的手術刀突然彈出，直射肖恩脖頸。
短短幾句話的交流，奎爾已經知道肖恩不打算束手就擒，那就沒什麼好說的了。
這次沒有“三二一”，表明奎爾是真的動了殺心。
麵對奎爾毫無征兆的動手，肖恩卻早有防備，掌心再次凝出金色圓環，抬手將飛來的手術刀彈了回去。
“果然如此。”奎爾稍一偏頭便躲過肖恩的回擊，手術刀擦著他的臉頰飛過，割斷幾根細發，釘入牆中。
他猜到了肖恩會一些特殊法術，飛刀隻是試探，接下來，他會讓肖恩好好見識見識他真正的實力。
奎爾修長的雙手呈爪狀，如演奏鋼琴般向上提起，指尖生長出一條條細長透明的絲線，原本靜靜躺在茶幾上的傀儡忽然變大、消失，幾乎瞬移般來到肖恩背後，途中還拔掉了牆上的手術刀，對著肖恩的後頸狠狠紮下。
饒是肖恩反應夠快，立刻側身躲避，也依舊被手術刀刺中肩膀內側，劃破皮膚，在他頸項與鎖骨間留下一道鮮血橫流的傷口。
更要命的是，奎爾本人也來到了他的麵前。
繃直的絲線鋒利如刀，在燈光的映照下折射出滲人的寒光，仿佛將空氣都切成了一塊一塊，好險肖恩一個肘擊擊退傀儡，減緩了絲線橫切的速度，並伸手抵擋，才險之又險接下了這致命一擊，但仍舊被奎爾一腳踹在腹部，整個人倒飛出去，砸在牆上。…。。
曾彈射無數子彈的真理圓環直接被絲線割碎，這已經不是能否反彈近戰攻擊的問題了，而是附著於絲線上的魔力超出了真理圓環的極限，否則即使無法回彈，真理圓環也可以當一個防禦法術使用。
這一擊，讓肖恩對奎爾有了更為清晰的認知——奎爾不僅是一名巫師，魔力還達到了階位二。
同樣，通過碎裂的真理圓環，奎爾也感知出了肖恩的魔力。
“階位二……”
“不得不說，肖恩先生，你還真是擅長給人驚喜呢。”
說是驚喜，奎爾的語氣卻一點都不喜悅，嘴角的笑容反而變得極度危險，眼裡更是湧現出比之前更加濃鬱的殺意。
要知道，一般的初生者巫師，即使苦修一年，也未必能達到階位二，因為魔力的增長不是一個累積過程，靠時間堆是堆不起來的，必須要巫師找到新的、更有效率的自噬方式，才能實現階位的提升。
冥想或許談不上太難，但絕對不簡單，就像肖恩那個小粉絲，能製作出逃命和爆破至少兩種魔藥，說明他成為巫師已經有一段時間了，卻仍舊隻是階位一。
反觀肖恩，從黑果雨林事件到現在，僅僅才過去一個月不到，就已經跨入了階位二。
這個速度，奎爾聞所未聞。
哪怕是家族裡那些被稱為神秘學天才的獵巫人，從階位一到階位二，最快的也用了半年時間，且還是全程都有魔藥輔助修煉的情況下，而他自己，更是用了兩年半。
這讓奎爾更加堅定了殺死肖恩的決心。
這位作家先生，絕不能留！
恐怖的晉升速度和階位二的魔力，或許也是肖恩這麼有底氣的原因。
可惜，還不夠。
“就讓我來告訴你，肖恩先生。”奎爾再度提起指尖絲線，與身旁的傀儡同時發出刺耳的聲音，“同為二階，亦有差距。”
肖恩掌控的魔力大約在3.2拉克左右，而他的魔力，已經達到9.9拉克，隻差一點便能進入階位三的行列，更彆說他修行的是傀儡術，在一對一的決鬥中，占據著絕對優勢。
毫不誇張地說，三個肖恩都不夠他打。
事實也的確如此。