“不是，爹！你聽我解釋……啊！！”
“小炎子自己爬上來的，我是說真的，你要相信我啊——”
“我問的是這事嗎，嗯？”
嗚哇怪叫聲混合著抽陀螺一樣的瘮人聲音回蕩夜空，那叫一個淒神寒骨，悄愴幽邃。
啪嗒。
蕭炎默默合上門，將這人間慘劇關到外頭。
他左右不過是個弱小無助又可憐的看客，追究責任、動用家法什麼的，自然是輪不到他的。
說不定還得加上一個臥底身份？
‘現在被抽成陀螺，總比將來跑到半路被揪回去好些。離家出走抽一頓，不告而彆抽一頓，去當傭兵再抽一頓……’
大哥，我這是為你好哇！
“三少爺。”
聽見了門口動靜，侍女從裡屋退了出來，朝著他行禮問候。
“母親怎麼樣了？”
“夫人先前睡了一小會兒，現在才剛醒……”侍女拍了拍胳膊上的毛巾，“說是不想再睡了，我就給擦了把臉。”
彆是被慘叫吵醒的吧？
蕭炎思考著讓蕭戰堵住嘴再開抽的可行性。
“知道了，你先忙你的吧。”
“誒。”
裡外兩屋之間隔著厚重的簾子，內屋連窗戶都蒙了一層厚棉，隻有晴朗的大中午才會打開通風，其餘時候都是鬱閉狀態。
“炎兒？”
昏黃的火光下，躺在床上的的婦人輕微喘著氣，連說話也頗為費勁，比起說話更像是在歎氣。
“嗯。”蕭炎走到桌邊，用手指碰了碰水壺蓋，隨即倒了一碗水。
“你二哥他們又惹到你父親了？”
“嗯，但是是大哥的錯。”
蕭炎在兩碗之間反複倒著水：“母親很喜歡大哥嗎？每次都是訓二哥。”
“唉……”
床上的母親聲音透著疲憊，更有幾分隱含的顫抖，不知是想起了什麼：“你大哥是個苦命人呐…總不能成天向著你那猴似的二哥，冷了他。”
半大的毛頭小子抱著弟弟奔逃，在敵人潛藏的密林中追趕上了大部隊……
大雨傾盆，少年陪著弟弟玩水搓泥巴，弟弟喊餓，上樹掏鳥下地逮兔，吃喝拉撒一把管……
過冬過節都是他陪著，自己慢慢學著做飯縫衣裳，直到境遇好轉雇得起下人……
還有那副孱弱身體，那荒廢已久的修行……
那人人議論的蕭家大少承擔的太多。
“苦命人？那母親你不算是嗎？”蕭炎吹著水麵的熱氣，抿了一口。
“苦命？娘已經夠知足了，早點合眼也算少了個累贅……”母親有些喋喋不休的意味，又在扯那些有的沒的，“當初娘可沒想過這一路上得到什麼。”
“這一路上？”
“……”
婦人靜默一段時間，不知沉浸在哪段回憶裡頭，又或者太多了，不知從哪裡起頭。
是那個受傷的少年擋在身前救她性命，還是他在父親麵前緊緊摟住她時，那一聲‘沒錯，非她不可。’
說不定還有那混亂血夜裡的‘我在，我在……’
“嗯，這一路上。”
“還早著呢~母親以後的路還長著呢，還要走很久很久。”蕭炎抹了把臉，端著碗湊到床邊，“喝水嗎？”
“不，不用……”
“給。”沒等母親說什麼，水碗就抵在了她嘴邊。頓了再頓，她最終還是喝了多半碗。
蕭炎瞅了眼她有些發乾的嘴，沒多說什麼。