“老頭兒，你這是在乾什麼？”
拎著房本的蕭媚在路上瞅見一個老頭，原本並不打算招呼，但又見這一身麻衣的家夥四處東張西望，活像個賊。
‘他怎麼進來的？門衛怎麼沒攔在外頭？真要偷東西的話，又為什麼在這片荒院溜達？’
蕭媚直皺眉，越看越覺得這家夥古怪。
“哦？”
老頭左右看看身邊，隨後頗為詫異地指著自己，像是沒想到有人會攔他路一樣：“丫頭，你是再說老夫嗎？”
“不是你還是誰？”
蕭媚掃了眼他的兩手，又看幾眼身上，沒見哪裡鼓囊起來，這才鬆了幾分神色：“為何在我蕭家族地鬼鬼祟祟到處看？就不怕被人抓住，幾棍子打出去？”
“這……”
老頭頓時哭笑不得：“好好…是老夫行徑不端！可我隻是不小心在這大院裡迷了路，犯不著那般大刑上身吧？”
也不知道是不是想起了宮裡的曾孫女，老頭顯得格外寬容：“你們蕭家應該有客人上門吧？我就是跟在他們後麵的，隻是年紀大了腿腳不好，跟不上步子，這才落在這裡了。”
蕭媚一怔。
‘這賊消息還挺靈通啊？這種事都能知道。’
“那好！我就幫你一把，帶你去議事廳轉轉！”
蕭媚正琢磨著怎麼把人拿下，換些貢獻去兌點零花錢，老頭這麼一開口正好給了她理由。
要是去了，到時直接在大廳門口處理，任他手段再高也跑不掉。
不去？那就直接搖人啊！
手底下有人卻不用，老是親自上場以身犯險，那腦子多少有點問題。
“行，老夫就先謝過你了。”
出乎意料，老頭無比平靜的應聲，坦然跟在她身後。
“你為何不怕？”
蕭媚忍不住問道。
“啊？不怕就是不怕，哪有什麼‘為何’？你這丫頭說話倒是奇怪的很……”
老家夥神色古怪的嘟囔，反過來打量著蕭媚，視線突然落在她手裡的房本上：“這是？”
“個人賬本啊，你沒見過？”
蕭媚頗有怨氣地甩著房本：“也不知道這東西到底是誰發明的，蕭家內部的支出居然分到個人頭上去算！”
想要享受生活？
那多簡單，支出拉滿不就行了？
至於修行消耗的大坑怎麼填，就隻能靠你自己的聰明才智了。
“這……”
老頭順了下胡子，不知道該說些什麼。
這玩意他還真沒見過。
不光是自家，就是他接觸過的各個家族裡頭都沒有這麼來的。
“你們族長也有這個嗎？”
“那當然了。”
蕭媚拍了拍手裡的賬冊：“不過他領到手的可比我們多太多，一年下來能有一萬多金幣！他可還沒到養老的年紀呢，就有這麼多……唉。”
萬惡的特權階層。
一萬…多？
老頭眼神越來越懵，甚至有些懷疑自己聽到的是不是本地話。
誰能告訴他，這倆字詞究竟怎麼搭到一起的？
……
“族長，統計出來了。”
議事廳中三個老頭互相看看彼此，最後還是年紀最小的老三被趕上去開口報數：“各項條款共計二百九十八，折出金幣一共是——”
“是多少？”
蕭戰眼皮微跳，三個長老作態他在上麵可是看的一清二楚，心裡不好的預感不停往上湧。
這稅款…不會很離譜吧？
“這個數。”
隻見三長老回頭幾次再三確認後，朝著蕭戰伸出手指比劃了一個八字。
“八萬？”
蕭戰臉皮一抖，但還可以接受。
蕭家一年進賬都有幾十萬上百萬，雖然其中絕大部分錢都要再砸出去，但抽那麼十分之一現錢並不算什麼大事。
給那群崽子的零花錢砍掉都能省出來三五萬。
“八十萬！”
三長老聲音顫抖，隻覺得心都在滴血。
啊？
蕭戰身子一趔，差點從座位上掉下來：“你說奪…奪少？”
八十萬……
你這是收稅呢還是催命呢？我蕭家上下幾百口人總不能全放下修行出去乾活吧？
這錢要是分期還好，非要一口氣掏出這麼多的話，能給坊市整個乾趴窩，三五個月都未必緩得過勁來。
“使者大人！”
蕭戰一臉苦色地拍手：“這…我蕭家實在是沒那麼多錢呐！”
“唉~蕭家主不必驚慌，這些個金幣就算一時半會拿不出來也沒關係，咱…咳，我可以做主先給你發一張欠條。”
使者抿口茶水，取出一頁拓著凹陷字體的金紙：“隻要在這上麵打上你的精血烙印，這錢就能延後三月再給……屆時自有人登門拜訪。”
蕭戰臉皮扯了幾下。
居然連這種情況都考慮到了，還真是準備夠周全的，看來今天這錢是不交不行了。
“咳…那個。”
大長老合起
卷軸放在桌上：“這位大人，敢問這些款項是每年都有的嗎？若真如此，那我蕭家還真撐不起這麼折騰！”
“這點大可放心~”
使者壓低身體往前湊了湊：“這次那是因為帝國國庫緊張，不得不在全國範圍內籌集資金，也順道敲打一下那些不太老實的家夥。”
“光是我手上端掉的賊子就有足足五家，更何況是其他人？好多城池現在都是待墾的良田，隻要你們度過了這道檻，那將來可是一片坦途哇！”
一邊說著，他還敲了敲手邊的糕點盤子：“就比如這個~你們蕭家的貨我可是相當看好，那些太沒影子的事先不說，哪怕隻是當個供貨商人，你們也能橫掃周邊十幾城啊！”
以前的蕭家可能受限於周圍勢力抵製無法大量外銷，現在嘛……
這次勢力洗牌至少踢掉了四分之一的蟲子，接近一半的市場都要重置一遭，還有誰能出手阻攔？
“就看現在的形勢，到時候你們可是會直上雲天啊！”
使者滿臉親切的笑意：“到那時候，說不得我還要在飯席上給你們敬酒呢。”
“大人說笑了……”
蕭戰先一抱拳謙聲兩句，隨後又與仨老頭對視一眼。
沒想到，還真是加瑪帝國出了問題。
就是不知道到底是多大的事，能讓皇室掀起如此大的動靜。
‘大長老，你的意思是？’