堺港是商貿物資進入近幾與關東的主要輸入口岸。其中利益牽扯巨大，博多商人與堺港商人有著說不清的諸多聯係。
三好家對商務的興趣隻限於設卡收稅，無意與商家多加糾纏。
而斯波家進入堺港後，高田陽乃給予大商人今井宗久武家身份，不斷深入商務貿易。
利用斯波家的身份與權利，極大動搖了商家原有的潛規則，也容易引發敵意。
高田陽乃擔心，這些商家會為此破壞斯波家的北陸道商港戰略。
今井宗久不敢確定道。
“是有些似是而非的消息。”
高田陽乃眯了眯眼。
“空穴來風，未必無因，查，給我仔細查。”
今井宗久為難得看了眼在旁的由比濱結衣，說道。
“由比濱大人麾下姬武士，我們已經用到了極限。十人隊人數實在太少，難以監控整個堺港。”
高田陽乃看了眼由比濱結衣，她鞠躬說道。
“大人，新選組現在除了睡覺就是辦差，我擔心這麼用下去，姬武士們的身體會扛不住。”
高田陽乃沉默半晌，問道。
“你們有什麼想法？”
由比濱結衣說道。
“能否從主家調一些姬武士過來？”
“不行。”
高田陽乃斷然否決。
新選組十人，這是三好家能容忍的極限，也是近幾之戰談判的成果。
任何改變都可能引起三好家一方的猜忌，導致談判成果崩壞，高田陽乃無力承受這一可怕的後果。
在斯波義銀遠走關東的時間裡，近幾斯波領的主要任務就是維穩，維護現狀。
高田陽乃說道。
“斯波家進入堺港的軍勢隻能是十人，決不能改，還有其他建議嗎？”
今井宗久猶豫了一下，說道。
“商家出行，時不時會雇傭一些野武士維護路途安全，堺港周遭是有些野武士的聚集村落。”
高田陽乃仔細思索，這倒是個辦法。當初近幾之戰虎頭蛇尾，協議中留下了漏洞。
斯波家軍勢隻能是十人，那麼雇傭無身份的打雜人員，應該算不上違規吧？
她問道。
“那些野武士靠得住嗎？”
今井宗久苦笑道。
“近幾多年戰亂，無數名門破落，底層姬武士更是無處可去。
這些惡黨野武士都是當地不安定的存在，如野狗一般遭到驅逐。
她們敢在堺港附近逗留，也是商家畏懼武家的關係，即便知道她們沒了跟腳，都不敢過分逼迫。
至於能不能相信，當然是不敢相信。隻是雇傭做些外圍護衛的事，還時常聽到一些反噬雇傭人的惡聞。
畢竟，武家沒把商家當人看，即便是失去一切的野武士也是如此，輕蔑之下難免做些過分的事。
不過，敢這麼乾的野武士之後就沒人再雇傭她們了，隻有那些信譽良好的惡黨村落，才能繼續存活下去。”
高田陽乃點點頭，明白了其中關聯。
商家害怕野武士惡黨，但亂世之中，出門在外缺不得護衛。
野武士要吃飯，如果反水失去信用，就會挨餓受凍，不得不離開堺港覓食。
雙方這種默契不穩固，但至少維持了平衡，也算亂世一景。
高田陽乃問道。
“那麼，你覺得我們雇傭哪個村落的野武士比較合適？”
今井宗久說道。
“高田大人可曾聽說過塚原卜傳大人？”
高田陽乃點頭道。
“知道，上泉信綱大人之前的幕府劍術師範，兩人皆稱劍聖。”
今井宗久說道。
“塚原卜傳大人當初在近幾傳業授道，留下不少傳承。
一些野武士流浪到堺港，因為劍術都出自劍聖一脈，便結成一黨抱團求生。”
高田陽乃饒有興趣道。
“還有這種事？”
今井宗久也笑道。
“確實如此。
這一支惡黨做事地道，名聲不差，就在不遠的壬生村居住。
她們自稱壬生狼，舉誠字旗，穿山形羽織，自己定下了一套局中法度。
其首領三人，近藤勇，衝田總司，土方歲三，皆是塚原劍聖再傳弟子。
因為嚴守規矩，在商家中的信譽卓著，生活還算過得去。”
高田陽乃笑了笑，說。
“有點意思，自己立規矩反而飽食知廉恥，做事更有序。