從斯波義銀南下算起，佐竹義重五日就發現他不在古河城，十日南下突襲關宿城，直至被小金城阻擋在下總國中部，差不多二十天。
公平的說，佐竹義重這次的戰場表現，已經是非常優秀。
但從東方之眾內部走漏消息給小田氏治，導致斯波義銀提前得到消息離開古河城的一開始，佐竹義重就已經注定要悲劇收場。
天欲亡我，非戰之罪，佐竹義重拉著一群豬隊友，實在是沒辦法，越努力越絕望。
她在小金城下被阻擋了八天，斯波義銀已經橫掃房總半島，令房總武家在聖人的鐵蹄下瑟瑟發抖。
唯一的好消息，就是裡見義堯這個老狐狸竟然沒有投降。
也許是政治籌碼不足，隻能暫時撐著，也許是輸得太快目不暇接，還來不及向聖人投降。
總之，斯波義銀從房總半島回轉之時，裡見義堯還在咬牙堅持，給佐竹義重留下了最後一絲希望。
佐竹義重如今唯一的機會，就是趕快打破小金城，趕在關東侍所各地援軍尚未抵達之前，尋求與斯波義銀決戰，一戰翻盤。
堂堂正正打贏聖人的可能性是非常渺茫，但如果現在就放棄了這最後一絲機會，北線的東方之眾立馬就會分崩離析。
佐竹義重沒得選，她就算騙自己，騙部下，也隻能硬著頭皮感覺自己能行，還能拚一拚。
唯有這樣，才能穩住已經搖搖欲墜的軍心士氣，否則北線聯軍立馬就會四分五裂，各家作鳥獸散。
可局麵崩壞至此，佐竹義重想得太美，還給自己留了一絲妄想，彆人卻不會讓她如願。
北條氏政自持有孕，一反平日的弱勢家督角色，強硬逼迫北條家臣團全力動員，要為自己，要為自己的孩子爭一爭斯波神裔的地位。
佐竹義重已經是砧板上的魚肉，北條家要先下一刀，用佐竹義重這死魚來滿足自家的功勳需求。
北條氏政想得很好，但彆人也不傻，北條家想搶功，可這份救駕之功彆人也想要呀。
論關東侍所誰的反應最快，最先抵達下總國，莫過於島勝猛。
金邊銀角草肚皮，上杉武田北條三家各自占據一角，日常戰略可以進退自如，但遇到這種關八州中心開花的事，反應到底慢了一步。
斯波重臣之中，山中幸盛懸於越後山脈以北，真田信繁窩在西上野的山溝溝，出兵都快不起來。
唯有島勝猛，她從一開始就是被斯波義銀安置在關八州之中，作為應急的快速反應力量使用。
島勝猛的大胡領在上野國東南，向南是利根川，向東是渡良瀨川，東南就是關八州的核心區，其中包括古河領。
當年，上杉謙信利用斯波義銀不在的空檔，一意孤行，獨自推進關東攻略，南下攻略下總國，慘敗臼井城。
就是島勝猛迅速反應，聯合統戰眾各家南下，幫助上杉謙信的敗軍穩住陣腳，徐徐退回越後國。
在曆年的亂戰之中，島勝猛統禦的關東斯波領一直充當著壓艙石的作用，她也因為能力出眾，穩坐統戰眾首席的位置，威望很高。
這一次，東方之眾忽然掀起叛亂，突襲古河城，妄圖拿下斯波義銀，與關東侍所談條件。
經過各方相互計算，局麵越來越亂，這會兒下總國已經徹底亂成了一鍋粥。
古河城沒忽悠住佐竹義重，結城城保存實力，關宿城被佐竹義重偷襲攻破，阻斷了義軍的支援。
裡見義弘不願意北上，卻被斯波義銀南下強行打爆，一路追到房總半島，連累裡見義堯這老娘一起灰頭土臉，縮回安房國瑟瑟發抖。
下總國中部的小金城，蒲生氏鄉在小田氏治與妙印僧的全力配合下死守城池，佐竹義重這裡碰得頭破血流，意外的久攻不下。
就在所有人都以為，最後的決戰將由回返下總國的斯波義銀發起之時，北條氏政又開始搞全麵動員，明舔聖人，暗為女兒。
下總國這一團亂麻，讓所有人都忽視了島勝猛這個斯波義銀放在關八州之地的壓艙石。
而關東侍所大評議一散，島勝猛就迅速回到大胡領，輕騎南下，已然抵達前線的栗橋。
栗橋位於古河城與關宿城之間，沿著利根川集結的各路義軍就是從這裡南下，準備經過關宿城，前往下總國南部支援聖人。
可關宿城易手之後，佐竹義重派遣親信坐鎮關宿，封鎖河麵，把各路義軍擋在了西北之外的栗橋。
義軍來源不一，各不統屬，沒人能夠整合聯軍，就這麼尷尬得被攔在這裡，直到島勝猛輕騎抵達。
島勝猛一到栗橋，立即擺開自己的本陣，要求各路人馬的首領過來麵談。
她是統戰眾之首，又是斯波重臣，各家自然是給足了麵子，紛紛前來。
島勝猛坐在馬紮上，看著本陣的幕布後不斷有人進來鞠躬，席地而坐，從清晨等到日上三竿，她掃視各家來人，心裡盤算著來路。
前來下總國的義軍，大致分為兩類。
其一，是斯波義銀派出的使番傳訊，將利根川中下遊的武家就近動員起來。
這些義軍來源混雜，多是村落聯盟的國人野人，屬於中下層。
其二，是關東侍所大評議的統戰眾各家。
主要是就近的金山城由良家，足利城長尾家，忍城成田家，她們是被妙印僧逼著出兵，家督還未回歸就先動員了，所以來得特彆快。
看各家都來得差不多了，島勝猛問道。
“古河城，岩付城來人了嗎？”
下首各家左右看看，皆是搖頭，讓島勝猛忍不住哼了一聲。
古河城的足利義氏作壁上觀，簗田晴助自家的關宿城丟了，還在當縮頭烏龜，真不為人女。