現場又重新奏響了悠揚的音樂。
而與上次不同的是，這次那即興發揮的演奏不再隻是激昂歡快的小調，還多了一份青澀朦朧的感覺，就像加了檸檬片的朗姆酒。
這些天生的藝術家們確實很會，編曲甚至都不需要打草稿。
也許是因為自己欣然接受了那束鮮花，羅炎能明顯地感覺到，自己和周圍這些暗夜精靈們的關係拉近了一大步。
這一刻，他們真正地將他當成了自己人，而不再是遠道而來的貴客。
他還挺享受這種感覺的。
端著架子其實是很累人的，尤其他本性並不是那種很會擺譜的人。
大多數時候的威嚴，其實都是他演出來的。
“……其實您能躲開的吧？”看著嘴角快翹成魚鉤的魔王，飄在一旁的悠悠小聲說道。
“隻是碰了一下臉而已，又不會掉塊肉，而且我要是躲開了，豈不是太傷人了。”羅炎笑著在心裡回答說道。
悠悠驚訝地看著他。
“咦？！您居然是這樣想的嗎？”
羅炎不假思索道。
“難道還有其他解釋嗎？”
悠悠沉吟片刻，歎服說道。
“不愧是魔王大人，得了便宜還賣乖並且一點也不臉紅……”
聞了聞手中那束嬌豔欲滴的鮮花，羅炎略微不滿地瞥了一眼悠悠的方向。
“……我怎麼就得了便宜了？”
悠悠沒有回答。
不過有時候沉默也算是一種答案就是了。
……
部落中央的議事大廳，羅炎見到了灰風部落的首領泰瑞爾。
此時此刻的泰瑞爾正握著一根枯木手杖，端正地坐一張由無數根木藤纏繞組成的椅子上。
靈魂嫁接的儀式已經完成。
他的神色莊嚴肅穆，睜開的眸子裡外溢著翠綠色的光芒，就像發光的翡翠一樣。
在得知羅炎想要和灰風聊聊的時候，泰瑞爾便慷慨地將自己的身體借給了後者。
而此時此刻，坐在他對麵的羅炎能夠明顯的感覺到，一個存在感遠遠超過泰瑞爾的靈魂取代了後者的位置。
雖然從那個靈魂的身上他並沒有感知到神格的氣息，但那龐大而純粹的能量卻勝似神靈！
宗師？
半神？
亦或者，那些用來衡量一般靈魂的標準，已經無法用於衡量這個活了不知道多少年的老妖怪。
尤其它並非是一個孤立的個體。
這片森林中的每一棵樹，都是刻在他靈魂深處的年輪。
“……尊敬的魔王陛下，很榮幸再次見到您，願您的榮光像浩瀚無垠的星空一樣永恒閃耀。”
麵對整座迷宮的主人，寄宿在泰瑞爾身上的灰風主動致以了最高的敬意。
看著主動示好的生命之樹，羅炎隨和的笑了笑，用閒聊的口吻做了開場白。
“感謝你的祝福，也願你的榮光與日月同輝。順便問一下，你感覺怎麼樣？有好點了嗎。”
自打與混沌的一戰以來，灰風都處在半休眠的狀態，直到最近才徹底蘇醒。
雖然前段時間它幫自己解決了紙鈔原料的問題，但他和它像這樣麵對麵的交流，在最近這段時間卻還是頭一回。
灰風的臉上露出笑容，親切舒緩的聲音猶如樹葉的沙沙聲響。
“我感覺非常好，甚至於最近這一個世紀以來，我從未比今天更加的充滿力量。”
羅炎笑著說道。
“看來你已經消化了卡爾曼德斯分身的能量。”
灰風輕輕點了下頭。
“是的，多虧了您的幫助。”
羅炎謙遜地說道。
“那不至於，說是互相幫助更準確點，畢竟如果沒有你的話，我對那家夥確實也沒什麼更好的辦法。”
灰風輕輕搖頭，認真地注視著他的雙眼，一本正經的繼續說道。
“不，我指的不是那天您為我創造的機會，而是在更早之前您與我的孩子們的談話。”
更早之前的談話？
看著從羅炎臉上浮現出的困惑，灰風和煦的笑了笑，用溫和的語氣繼續說道。
“還記得您和我的孩子們提到過的關於光合作用的理論嗎？我的孩子之後有找我聊過……雖然她的本意是想從我這裡尋求答案，但說實話我從與她的交流中得到的東西，遠比她從我這裡得到的更多。而就在那之後不久，我得知她所說的那些理論都是您告訴他的。”
頓了頓，灰風繼續說道。
“毫不誇張地說，我之所以能夠吞噬卡爾曼德斯的分身，就是從中獲得了啟發。”
雖然灰風沒有提到那個孩子是誰，但羅炎大概能猜到應該是海倫和雪莉之中的某一位。
畢竟他隻同她們兩個說過那套理論。
包括所謂細胞的概念。
“能夠幫到你的忙我很高興……不過那僅僅是一套理論而已，真有這麼神奇嗎？”羅炎意外地看著灰風，聲音中帶著一絲不解。
灰風緩緩點頭，坦誠的說道。
“雖然那隻是一套理論，但它幫助我重新審視了自我，也讓我對自己的力量有了新的理解。說真的，我很詫異，我已經度過了上千年的歲月，卻還是頭一回聽說如此有趣的理論……以至於我甚至有一種感覺，您不是這個世界的人。”
這家夥的感覺準的可怕。
不過羅炎卻並不覺得這有什麼敏感，隻是饒有興趣的看著它。
“你好像不是很驚訝？”
灰風和藹地笑了笑說道。
“這沒什麼好驚訝的，很早以前我們就意識到了，這個宇宙中有許多個和我們一樣或者類似於我們的世界。甚至包括我們自己……我們真的就是這個世界的原住民嗎？一直以來，我對此都持保留的觀點。或許我們其實來自更遙遠的世界，隻是我們的種子因為某種原因剛好落在了這片土地上，於是在這裡生根發芽。”
以這個世界的技術手段，能夠擁有這樣的視野已經相當的驚人了。
羅炎忍不住讚賞道。
“令人印象深刻的觀點，搞不好你是對的。”
那一語雙關的回答既是對它提出的觀點的肯定，也是對它之前那句猜測的暗示。
不過灰風並沒有在這個無關緊要的問題上糾結。
在它的哲學觀與世界觀裡，無論魔王是否屬於這個世界，甚至是否來自於地獄，對於它而言都是無關緊要的事情。
它在乎隻是它身邊的那片世界，至於那些遙遠的紛爭以及世俗的利益都不是它所關心的。
當然。
話是這麼說，它也不是完全對森林之外的世界不聞不問。
為了維持自己腳下這方世界的安穩，大多數時候它甚至會比世俗的僭主更有遠見，更不忌諱主動出手，將遠方的山火隔絕在視野之外。
從某種意義上而言，它對現任魔王的支持也正是出於這一理由。
“……那隻是我的一己之見，您無需放在心上。”
說到這兒的時候，它話音一轉，用溫和的聲音繼續說道。
“說起來，我還沒有詢問您的來意，不知道這次我有什麼能榮幸地幫到您。”
見灰風主動提起此事，羅炎也沒有繞圈子，直入正題的說道。
“我想請你幫我看一樣東西。”
灰風饒有興趣道。
“什麼東西？”
羅炎沒有說話，而是揮了揮戴著儲物戒指的右手。
隻見一道幽綠色的裂縫順著他指尖劃過的軌跡浮現，就像拉開了一道拉鏈似的，將一根枯萎的樹乾抖落在了地上。
準確的來說，那不是樹乾，而是遍布卡奧行星的蘑菇。
它們就像病毒一樣爬滿了整個星球，構成了那個世界的全部。
看著躺在地上的“蘑菇乾”，灰風臉上感興趣的表情愈發濃烈了。
它從泰瑞爾腳下的座椅分裂出一支纖細柔軟的蔓藤，像觸手一樣伸了出去，將那根掉在地上的蘑菇乾撿起仔細端詳。
過了許久，它思索著說道。
“這東西和迷宮第五層的植物有些相似……但又不太像。”
羅炎開口說道。
“這是卡奧行星上的真菌……你可以將那裡理解為混沌的世界。那些卡奧人正是從這東西身上孵化出來的，雖然我不知道他們是怎麼做到的，但我的部下親眼看見了。”
“原來如此……難怪我能從它的身上聞到熟悉的氣味兒，”放下了手中的蘑菇乾，灰風注視著羅炎，用恭敬的語氣繼續說道，“那麼您想讓我做什麼？隻是看看嗎？”
羅炎輕輕搖了搖頭。
“當然不隻是看看那麼簡單，我想讓你協助我對它進行研究，如果可以的話再對它進行一些改良。”
灰風輕輕點頭。
“我可以幫助您，但您得清楚這背後可能存在的風險……它畢竟是來自混沌的世界，而關於它們的世界，我們有太多不了解的東西。”
“‘知道的太多’怎麼也不會比一無所知更危險，尤其是他們對我們了如指掌，甚至已經將手伸向了我們的世界。”
看著陷入思索的灰風，羅炎用認真的語氣繼續說道。
“次元沙漠的風暴距離我們已經越來越近，想要徹底的戰勝他們，光是把頭埋在沙子裡當鴕鳥是不可能的，我們必須直麵他們的威脅。”
“我明白了，我會儘我所能配合您的研究，”灰風表示理解地點了點頭，用緩慢的聲音繼續說道，“我隻有一個要求，關於它的實驗不要在迷霧森林裡做……我擔心它會影響到我的孩子們。”
見灰風點頭，羅炎的心中鬆了口氣，臉上露出愉快的笑容。
“這個請放心，我的想法和你是一致的。而且比起在迷霧森林做這件事情，迷宮第五層明顯是更合適的選擇，那裡的環境與卡奧行星最為接近，並且對整個迷宮的影響最小。”
尤其是他的魔王領核心籠罩的範圍已經擴張到了那片區域。
如果真要是發生了什麼嚴重的危機，他也有辦法及時處理。
聽到羅炎的許諾，灰風也逐漸放鬆了臉上的表情，露出了和煦的笑容。
“既然您已經想好了計劃，那就按您說的做好了。”