當西太平洋被下午的餘輝所籠罩之時，大西洋西岸的華盛頓時間正是淩晨01：25分。
喬被人喚醒後，依然還處於一種迷糊的狀態，對於他這個歲數的人來講，大半夜被人強行從睡夢中喚醒，是一種對老人的殘忍酷刑。年輕人也許隻要十秒鐘就能恢複意識，他則足足用了幾分鐘。
簡妮絲作為總統的貼身助理，顯然習慣了總統先生的遲緩，無論是精神意識上的遲緩，還是動作上的遲緩，她隻能慢慢等待喬自己恢複。
“出什麼事了？”
喬總算是讓自己的意識保持了一定的注意力，眼睛卻盯著前麵的窗簾，讓人感覺他依然處於一種呆滯的狀況，上嘴唇和下嘴唇艱難地一張一合，慢吞吞地問道。
“五角大樓、中情局、科學顧問在等您。”簡妮絲輕聲附耳說道。
前麵兩者還沒讓喬過於驚訝，他驚訝於科學顧問。
“普拉巴卡？”
他疑惑地問：“這個時候把她叫來乾什麼？”
普拉巴卡是總統的科學顧問，即白宮科技政策辦公室（OSTP）主任，這位少數族裔的女性出生於印度，成長在美國德克薩斯，擁有加州理工學院應用物理學博士學位。此前她曾管理過美國國家標準與技術研究院（NIST）和國防高級研究計劃局（DARPA）等機構，在科技領域擁有豐富的經驗和卓越的成就。
“出大事了。”簡妮絲言簡意賅。
白宮西廂的總統辦公室內，外麵的玫瑰園漆黑一片。
當喬緩緩邁步走入自己的辦公室，落座於辦公椅上之時，副總統、總統幕僚長、安全委員會顧問、情報總監、CIA局長，以及五角大樓的達拉斯上將和埃爾文上將，早已在此等候。
“出什麼事了，先生們？以至於驚動了你們所有人？是戰爭爆發了嗎？”
喬開了個玩笑。
不過沒人為他的幽默而笑出聲。
“總統先生，三個小時前，在中國的天珠跨海大橋上，出現了一個不明黑球，事發後半小時內，我們調用一顆8X快速變軌，對該區域進行了混合成像偵察……這是十五分鐘之前拍攝到的最新照片。”埃爾文上將眼神示意旁邊的技術人員。
旁邊的幕布上，被實時投影了上百張照片。
8X光學雷達衛星是目前美軍最先進的偵察衛星之一，配有光學拍照設備和合成孔徑雷達，成像分辨率0.1米，可以在任何氣象環境下實施偵察。
在這種0.1米分辨率的光學照片之下，直徑達1公裡的黑球，自然逃不過偵察拍攝。
“這個看起來像是衛星出了故障，先生們，確定這不是故障嗎？”
喬眯著眼睛瞅了瞅。
這就像正常的衛星照片中間，被挖了一個黑圈似的。