周立潮和乾永元年輕的時候，都曾在市裡乾過，周立潮在經委，乾永元在府辦。乾永元靠近領導，擔任了常務副市長的秘書，不久之後就到縣裡擔任副縣長、副書記等職務；周立潮在經委時間比較長，從副處長熬到處長，又從處長熬到了副主任，才下派到江北區擔任常務副區長。
在晉升的步子上，周立潮比乾永元慢了一步。如今，周立潮是常務副區長，乾永元是區長，要說周立潮心裡沒一點比較，沒一點嫉妒，那是假的。但好在周立潮和乾永元不在同一個區，而且兩人關係一直不錯，平時有機會周立潮也會叫乾永元吃飯，隻要不是特殊情況，乾永元也不擺架子，樂於到場。乾永元也不時地回請周立潮，這就更讓周立潮覺得，乾永元也把自己當回事。
在官場上，並不是職位高的人，你就會嫉妒；職位高，又和你關係很一般、不能給你帶來利益、乃至會傷害你利益的人，你才會真的嫉妒！
所以，總體上這些年下來，周立潮和乾永元的關係還算不錯。看到這麼晚了，乾永元還打來電話，周立潮並沒煩，反而暫且將卿飛虹的事給放下了，接通了電話：“乾區長好啊！有何吩咐啊？”“周區長，咱們這麼多年的兄弟了，你還跟我說客氣話？我怎麼會吩咐你呢！”乾永元道，“我聽說啊，你們雷區長也快走了，下一步區政府還不是你主政啊！正想著提前給你慶祝慶祝，就看你什麼時候有空呢！”
“這事怎麼能提前慶祝啊？八字都沒一撇！”儘管乾永元的話，讓周立潮聽了開心，但是這種開心是不能表露於外的，“都是有些人在尋我開心！”乾永元道：“我倒是覺得，該你上了。無論從資曆，還是從能力來說，沒有人比你更有資格坐這個位置了！”
“謝謝乾區長這麼認可我這個兄弟！”周立潮道，“可惜領導方麵是不是這麼想，就不好說了。”乾永元道：“我相信，領導那邊肯定是沒問題的。大不了，我到時讓我領導出個馬，替周區長說兩句話？”周立潮聽到這話，心頭倒是一喜，乾永元曾經當過領導秘書，目前他的領導還在省政協擔任副職，要說很有話語權也沒有，但要說完全沒有話語權，也不是。
這個時候，聊勝於無，說不定有用呢？周立潮就道：“乾區長，那我可真不知道怎麼感謝了？”乾永元道：“憑我們的關係，這麼說就客氣了。”周立潮道：“那我就不客氣了。對了，乾區長，要有其他什麼事，一定要直接知會我一聲，也給我一個機會，讓我感到自己還是有些用處的嘛！”
周立潮並不簡單，他知道今天乾永元打這個電話來，既說要請他吃飯，又說請自己的老領導出馬幫他說話，那肯定是需要他給出回報的。在政壇之上，從來沒有免費的午餐，一切都需要對等的交換。這一點，周立潮要是看不穿，也就不能成為現在的周立潮了。
“周區長，你真是謙虛啊。說什麼讓我給個‘機會’？事實上啊，我是需要周區長給我犬子一個機會呢！”
“乾區長，這怎麼可能嘛！”周立潮道，“我又不是不知道，貴子嘉棟可是留洋博士，海歸中的佼佼者。怎麼可能需要我給機會呢？”
“立潮啊，本來呢，倒確實不來麻煩你了。”乾永元解釋道，“我家嘉棟是海歸博士，走人才引進，可以進入省廳。”周立潮道：“這好啊，起點高啊！”乾永元道：“起點是高，但對基層不了解嘛！所以，我想讓他從鄉鎮起步，先把基礎打好！起初，那小子還不同意，可最近倒是想通了。”
“這倒也是一條路，殊途同歸嘛！”周立潮順著乾永元道，“他是海歸博士，是難得的人才，就算從鄉鎮起步，但是很快就能到區、市，乃至省裡啊！說不定啊，以後職務比你高多了呢！”一名領導乾部，不會喜歡彆人職務比自己高，除了他自己的兒子！乾永元哈哈一笑道：“承你美言了！現在的問題，就是從哪個鄉鎮、哪個職務起步好？這頗費腦筋啊！我的兒子，總不能在我自己的區裡起步吧？想來想去，還是要麻煩周區長。”
到這個時候，乾永元這個電話的真正用意才算揭穿了！
周立潮倒也沒有反感，畢竟對他來說，安排一位已經人才引進的海歸博士，並非難事。周立潮爽氣地道：“乾區長，你能想到我，就是看得起我。我之前也說了，這是給我一個機會，讓我感覺自己還有點用嘛！”乾永元道：“立潮兄啊，你這麼說，我就都放心了！”