輕舟劈開水浪, 清風徐行，水波蕩漾。舟上身著鵝黃色衣衫的少女，衣襟被風吹起, 腦後高挽起的馬尾上，發帶也隨風飄揚, 一點都看不出她已被此地勢力最大的世家囚禁了數日的狼狽與拘束感, 反而意態飛揚，神情愉悅。
在她的小舟已駛離岸邊數丈遠之時, 她身後的那群追兵才從人群之中湧出, 氣喘籲籲又不甘心地停在岸邊，指著那一葉輕舟吼叫：
“就是她！”
“趕快去找船！把她帶回來！”
“可是……此地小舟皆已被征用……我等真的要破壞‘采蓮湖上’的儀式嗎……”
這些紛雜的喊叫聲中，還混雜著不明就裡的小娘子們氣惱的喊聲。
“啊！你們在做什麼！”
“真的要搶走我們的采蓮舟！”
“你們是誰派來的？！為什麼破壞采蓮儀式？！”
“誰去報官——”
可引起岸邊一陣混亂的那個始作俑者, 此刻卻長篙一點，停留在距離岸邊數丈處，施施然地開始凝神觀察岸邊的狀況。
謝琇心想, 她總不能一直呆在湖上, 總得找到盛應弦或者他的下屬才行。但現在岸上太混亂, 她也看不出來誰是己方暗探, 隻好姑且在此停留，反正等一下更大的熱鬨——曹家小姐登樓——出現之後，大家的注意力多半是會被吸引走的, 到時候她就又可以渾水摸魚了。
遇仙湖麵積並不算很大, 但若是她劃舟往遇仙湖的另一端上岸, 就出了仙客鎮的地界。而且，她這點三腳貓的劃船技藝，跟個遊客似的在湖裡打個轉還可以，真的要一路撐船到湖的另一端, 八成上岸以後雙臂都會酸痛得抬不起來，真的要是遇上敵人，恐怕打都不用打了！
所以，劃舟到湖的另一端登岸，是下下策。
謝琇在心中迅速勾勒著她前幾日所了解的仙客鎮大致地圖，揣摩著在遇仙湖沿岸，她還能有什麼穩妥的地方登岸而不引來曹家侍衛的追殺。
但就在她還沒想到任何適合的地點之時，岸上突然傳來一陣鼓聲！
那鼓聲似是踩著某種鼓點，愈來愈快，瞬間就吸引了幾乎所有人的目光，也成功催起了大家心目之中緊迫和期待的情緒。
當鼓聲擂至最高點時，倏然中斷！取而代之的，是一聲清脆的鑼響，令人心緒為之震顫。
鑼聲響過之後，遇仙湖畔那座又已裝飾一新的繡樓上，走出了一人。
那人像是管事一類的人物，但一張口，聲音卻渾厚響亮，能傳得很遠，令堤岸上的人、遇仙湖上的人，都能聽清楚他說話的內容。
“時至正午——恰逢盛會——特恭請我曹家十七小姐——登樓——！”
人群中又是一陣歡呼聲起，謝琇也不由得往繡樓上望去。
遠遠地，一個穿著華服、頭戴珠翠的娟秀身影，在身旁丫鬟的攙扶下緩緩走了出來，立於二樓的欄杆旁，向樓下擠滿的人群微一側身，施了一禮。
那管事又大聲喊道：“我曹家十七小姐——幼承庭訓——柔儀端凝——姆訓夙成，遠有萬石之家法——施縏有戒，近則以孝事舅姑——適逢盛會——今特登樓——欲尋一良配——伏盼一陽初動，二姓和諧——良緣永結，匹配同稱——瑞葉五世其昌，祥開二南之化——特此公告鄉裡——良緣在望，繡球為證——！”
謝琇：“……”
啊，套話真多。
這一段基本上前半部分都是在吹噓曹家小姐的各種優點，後半段則是標準的婚書套話，倒也十分符合仙客鎮這個與仙人結緣的大型相親活動的主題。
但在那管家長篇大論的過程中，儘管樓下的人群不時發出歡呼和叫好聲，聲浪一波高過一波，情緒仿佛被推高到了極限；但在謝琇看來，俏立於繡樓之上的曹十七娘，卻始終平靜而冷漠。
她就像是一具最完美的人偶那樣，紋絲不動地站在那裡，甚至都沒有低頭向著樓下渴望接到她繡球的人們看上一眼，而是將目光投向遠處的天際。
不知為何，謝琇的內心忽而微微一動。
……在樓下的那些人群裡，也有曹家已經物色好的東床快婿的人選嗎？
畢竟曹十七娘是曹家的正頭小娘子，並不是那些大丫鬟充任的，所以按照曹家一貫的風格，是會提前物色好合適的對象站在樓下，而他周圍的其他人都不過是被曹家和曹家這位未來快婿請來幫忙控場、把其他真正也想搶繡球的人擠出繡球的墜落範圍的內應而已。
但謝琇看來看去，也沒有看出什麼破綻，不由得暗歎一句曹家操作這種儀式多年，掩人耳目的手段已是爐火純青。
在那管家終於喊完最後一句之時，從曹十七娘的身後，緩緩走出一位端著托盤的丫鬟來，站到曹十七娘的右側。在那丫鬟手中的托盤裡，正正放著那隻萬眾矚目的繡球。
謝琇謹慎地把小舟往繡樓那一側劃近了一點，心想即使岸上那些侍衛還想著要追殺她，他們衝下水來，她也可以把長篙舞成長/槍，自衛是毫無問題的。
就在此時，那管家轉過身去，向著始終一言未發的曹十七娘躬身一禮，朗聲道：“吉時已至！恭請十七小姐拋繡球——！”
他這一句話出口，幾乎是立刻就點燃了全場的情緒。猶如一滴冷水落入滾油之中，樓下的人群立時沸騰起來。
“好啊——好啊——”