當謝琇察覺到不對的時候, 天色已經入夜。
午後她在書房裡假意打盹，但不想卻真的睡著了。
長宜公主的愛好之一，就是午後在書房裡胡天胡地，尋求刺激。謝琇當然沒敢這麼玩, 隻是覺得有必要表演一下給其他人看看, 完整一下她這個假公主的人設，因此想要找薑小公子替她打個配合；誰知這一天她沒找到薑小公子, 於是就索性自己去書房裡呆著了。
一個人呆著未免無聊, 也無法解釋沒了薑小公子，“長宜公主”為什麼不另外傳召一位府中的小公子來作陪。於是謝琇隻能假裝犯困, 靠在榻上, 手裡拿著一本書, 一臉不學無術的樣子, 看著看著書, 頭就往下一點一點地垂，最後整個人都窩到了榻上，手一鬆，書蓋到了腿上——
她真的睡著了。
當她睡醒的時候, 天色已是黃昏。
謝琇回了“青鸞居”，如常起居, 用過晚膳, 然後發現——另外那名大宮女掩霞, 好像有段時間沒來她眼前晃蕩了。
根據她的判斷，掩霞可能是貴妃派來府中的眼線。所以謝琇這個假公主，就愈發不想看到掩霞時時刻刻在自己麵前晃蕩了。
尋靄是長宜公主信賴的自己人，也知道謝琇是個冒牌頂替者，因此還能時常替她打個掩護；但掩霞的存在就危險多了, 謝琇既不能讓她看出來自己是個假公主，也不能讓她自以為是地自覺看出了什麼不得了的細節，跑去向貴妃彙報。
所以，謝琇借口掩霞繡工好，挑剔了一遍新做的衣裙，然後說自己想要一條蓮花並蒂裙，穿著去撩她的白月光盛指揮使，命令掩霞務必在五天內趕出來。
這簡直是不可能的任務。掩霞目瞪口呆。但“長宜公主”表示沒得商量。
於是這幾天，掩霞把所有的時間幾乎都花在繡那條新裙子上，確實到“長宜公主”麵前來出現的時間大大減少了。
……但是，晚膳的時候她總是要象征性地來晃一晃，伺候一下的。
可是這天晚上，掩霞沒有來。
尋靄悄悄出去問了一圈，回來說是下午掩霞突然說有幾種繡線不夠了，而且還是平時不太使用的顏色，須得去小庫房裡找，然後就出了“青鸞居”，一直沒有回來。
公主府裡庫房有好幾座，“青鸞居”的小庫房裡一般隻收著公主的衣物和日用品，像繡線這種物品，連同布匹、花樣子、裁衣時用的衣服樣子等物一起，都是收在針線房的小庫房裡的。
也因此，尋靄並沒有多問。她還巴不得掩霞這個可疑人士離謝琇這位假公主遠一點呢。
不過現在夜色降臨，掩霞還沒回來，這無論如何都有點蹊蹺了。
謝琇想了想，覺得掩霞或許也有可能是偷溜出府去向貴妃報信之類的。雖然她自認為最近這幾天沒有露出過絲毫破綻，但也不排除今天就是掩霞背後真正的主子規定她定期彙報的日子……
於是她阻止了尋靄大張旗鼓地去找人，而是說“此事蹊蹺，不宜聲張，免得打草驚蛇；我還有點身手，讓我去”。
尋靄有絲猶豫地打量了一下她，可能是覺得自己也沒有更好的辦法，隻能忐忑不安地留在“青鸞居”的臥房裡替她打配合，假裝公主已經歇下；謝琇則換了一身更輕便的衣服，悄悄出門了。
她在府裡到處轉了轉，沒有驚動任何人——包括府中的護衛。
中武世界真是太好了。她心想。
不過，掩霞上哪裡去了？她難道發現了什麼不得了的大事，因此被滅口了嗎？
謝琇也知道這個猜想不太可能，但她也自認不可能給掩霞留下任何破綻可捉。
那麼，掩霞真的是貴妃的人？但她應該也沒什麼可以對貴妃彙報的吧？她能對貴妃說什麼？說最近幾天“長宜公主”好像突然又和薑小公子言歸於好，如膠似漆嗎？……
……對了！薑小公子！！
謝琇猛地打了個激靈。
她一路狂奔衝去了薑小公子所居的彆院，但到了那裡，卻差點連門都沒有進得去。
薑小公子在府中四年，也並不是毫無勢力。在這一點上，他並不是那種單純而天真的高潔之輩，落入泥沼之後，他也很懂得自保；因此他也有自己的人手，此刻正好一口氣全都派上用場。
忠心於他的小廝一直守在院子裡，堵在廊下不讓謝琇這個“公主”入內，說“時間已晚，公子正在內室休息”。
但謝琇可不是真正的長宜公主，她是自帶武力值的。
三言兩語說不通，她就索性不再多言，而是采取武力說服的方式——抬腳就將那小廝踢得身子一歪，向旁邊踉蹌倒去；她則大步流星跨進院子，徑直往屋內走去。
等到她衝進屋內，不由得驚愕地停下了腳步。
因為——
她一整晚遍尋不著的、長宜公主的大宮女之一掩霞，正站在西側的牆下，雙臂不自然地展開，被繩索捆綁在西牆上！
這間屋子也是正堂加東西兩間房的結構，中間的隔牆看上去像是木質的，上半部分鏤空雕刻著團花紋，貼著茜色的薄紗。但此刻，掩霞緊貼著西牆而立，雙臂都被繩索捆綁著，那繩子又在牆壁隔扇的那一道道花紋上繞了許多圈，任掩霞如何掙紮，也隻能掙得手背砸在木質隔扇上，發出哐哐作響的聲音。
而薑雲鏡則正側身站在掩霞麵前。他低垂著視線，右手中握著一柄短匕，刀鋒上似有血色。
掩霞已經涕淚交流，哭得五官都扭曲了。
她的左臂上，有一條條被割出的血痕，不深不淺，剛好能流一陣子血而不危及生命。她的衣袖也同樣被割破，傷口裡流出來的血浸透了傷口附近的衣袖麵料。
謝琇：……！