羅柏與盧克並肩騎行，馬蹄聲在崎嶇的山間小道上清晰回響。
穿過密林的沙沙聲與遠處牛群低沉的低鳴交織在一起，構成了一幅獨特的音景。
陽光透過樹梢灑下來，斑駁的光斑在地麵上跳躍，偶爾照亮那些茂盛的灌木和頑固的石塊，增添了幾分生氣。
過去幾年，羅柏大多在隊伍的後方忙碌，穿梭於炊車與備用馬之間，很少插手前麵牛仔們的事務。
通常，在牛群後方，會跟著一群供牛仔換騎的備用馬——也就是馬群（remuda），由專門的馬倌（wrangler）負責管理。
再之後，便是炊車（k?wagon），專門為隊伍提供食物和後勤支持。
儘管這些年羅柏見識過不少牛仔的操作，然而對於牧場的輪換細節，他並不太熟悉。
此刻，他正騎在踏雪的背上，心裡琢磨著如何更好地融入這支牛仔隊伍。
相比之下，旁邊騎馬的盧克，姿態從容。
他雖然嘴上沒個正經，喜歡開些玩笑，卻是個地地道道的牛仔，對山路和牛群了如指掌。
羅柏趁著這段時間向他請教牧場輪換的細節，盧克一一回應。
山路狹窄，兩旁的樹枝時不時伸進小徑，他不得不伸手撥開。
每次撥動，那些枝條總是彈回去，發出輕微的“啪嗒”聲，仿佛對這不速之客的冒犯表示抗議。
空氣中彌漫著一股清新的泥土和草木氣息，山風拂過，帶來涼爽的觸感，讓人不禁深吸一口氣，將自然的味道貪婪地吸入肺中。
當他們穿過密林，視野忽然開闊起來。
山脊上，朝陽照亮的草原被染成金色，猶如一幅巨大的油畫。
草浪隨著微風起伏，與湛藍的天際連成一片。
這壯麗的景象讓羅柏忍不住多看了幾眼，但他很快把目光收回，專注於腳下的小徑。
他習慣性地觀察周圍的植被，確保沒有任何對牛群構成潛在威脅的植物。
忽然，羅柏的目光被路旁樹蔭下的一簇紫色花朵吸引住了。
這些花緊密地聚集成穗狀，色彩鮮豔，與周圍的草地形成了鮮明的對比。
羅柏皺了皺眉，憑經驗判斷，這正是大花羽扇豆。
儘管它們看起來美麗，卻是牧場上的一大隱患。
這種植物含有對牲畜有毒的生物堿，牛若誤食，輕則神經紊亂，重則致命。
羅柏的心跳稍微加速，迅速在腦海裡做出判斷：這片地方不適合放牧。
牛仔們肯定也知道羽扇豆的危險，而且對此也很熟悉，不過他們可能暫時沒注意到。
羅柏立刻提高嗓音警戒道：
“托德！注意路邊的羽扇豆！彆讓牛群靠近這裡！”
托德聞言勒住馬韁，迅速掃了一眼紫色的花叢，臉色頓時一沉。
他轉過頭，向隊伍高聲喊道：“好眼力！大家留神，繞開這片草地！彆讓牛群停留下來吃草！”…。。
牛群在牧道上慢吞吞地前行，周圍草地茂密。
羅柏策馬靠近盧克，低聲嘀咕道：“看來連美麗的花也不總是那麼友好。”
盧克咧嘴笑了笑道：“哦，美麗的東西總是麻煩得很——這你還沒發現？不過，羽扇豆就像牛群一樣，看多了你就知道怎麼應付它們了。”
羅柏挑了挑眉，“你是說牛群和羽扇豆一樣不省心？”
“當然。”盧克淡定地揮了揮手中的馬鞭，指向前方的牛群，“這些牛根本不知道自己要去哪兒。哦，也許它們知道……”
“不過大多數時候，它們的目標就是溜過你身邊，然後回到它們來的地方。要是你不小心，轉眼間它們就全沒影了。”