湯斷塵提著雞籠，匆匆跑進禦書房，如死了爹娘一般，哭喪般喊道：“陛下，死啦，都死啦······”
楚炟和謝書賢聊得正嗨，還沉浸在大賺一筆的喜悅當中，被湯斷塵這麼一攪和，麵色一沉道：“什麼東西死啦？說清楚！”
“陛下！”
湯斷塵顫抖著將雞籠拎高，滿臉惶恐道，“老奴遵照您的旨意，用那粒金丹喂雞，結果兩隻雞都死了，根本沒有用上半個時辰······陛下，您瞧······”
看著輕輕晃動的雞籠，楚炟終於發現籠中的死雞，臉色頓時陰沉如水。
楚炟盯著謝書賢，難以置信地驚呼道：“真如謝卿猜測，金丹真有毒？”
謝書賢點點頭道：“不僅有毒，還是劇毒。”
“倘若今日朕真的服下金丹······”
隨即楚炟怒意勃發，“清塵子膽大包天，竟敢弑君，朕要讓整個靜虛觀，為他的狂妄陪葬。來人，將清塵子等人給朕拿下，朕要當麵質問，究竟是何原因，竟敢做出這等悖逆之事！”
湯斷塵聞言，連忙上前一步，低聲稟報道：“陛下，清塵子等人此刻正跪在殿外。”
“給朕帶進來！”
少頃，清塵子等人被護衛扭送進大殿。
他們麵露驚恐，身體顫抖，都戰戰兢兢跪在地上，大氣也不敢喘。
楚炟雙眸怒睜，帶著帝王特有的威嚴嗬斥道：“清塵子，朕待你靜虛觀不薄，你竟膽敢毒害朕，究竟是何居心？”
清塵子麵色蒼白如紙，但為了靜虛觀一百多口子人，還得穩住心神辯解。
“陛下，貧道冤枉啊！化蘊金丹依照千年古方煉製，古籍中明確記載，此丹可助人延年益壽、固本培元，長期服用，可讓人超凡入聖，甚至可羽化登仙······陛下明鑒，貧道對陛下忠心耿耿，絕無半點加害陛下之心······”
楚炟冷哼一聲：“你莫不是以為朕好欺騙？雞吃了金丹，即刻暴斃，你又待如何自圓其說？”
清塵子額間冷汗涔涔，連連辯解道：“陛下，貧道有古籍為證，絕無毒害陛下之意。或許是這古方在傳承過程中有了偏差，亦或是藥材因地域不同，導致藥性變異。但貧道在煉製時，全然不知會有毒性，若早知曉，貧道萬死也不敢呈給陛下啊······”
一旁的守樸散人也是心急如焚，急忙辯解道：“是我師兄弟失察，陛下治罪，我等無話可說。但要說我等毒害陛下，實在是冤枉。
我師兄弟在靜虛觀一心修行，每日為陛下祈福，為天下蒼生祈福，絕無半分忤逆之意······陛下，貧道師兄弟絕無加害陛下之意······”
楚炟卻根本不聽，冷笑道：“哼，你們這些道士，滿口謊言。朕今日若不懲處你們，日後豈不是人人都敢欺君罔上？朕意已決，朕要將靜虛觀上下一百多道人，全部打入天牢······秋後問斬！”
清塵子一聽，心如火焚，急切道：“陛下，此事皆因貧道而起，罪責應由貧道獨擔。若要懲處，就懲處貧道一人，道觀中的其他人都是無辜的。他們一心向道，從未涉足塵世紛爭。陛下仁慈，求您大發慈悲，放過他們吧······”
見師兄舍生取義，守樸散人緩緩道：“陛下，既已至此，貧道亦無話可說。貧道師兄弟願以死謝罪，隻求陛下慈悲為懷，能饒過觀內其他弟子，莫要讓他們因我們的罪過而無辜蒙塵······”
楚炟麵色冷凝，不為所動：“弑君大罪，還妄圖求情？靜虛觀上下，皆難逃乾係！”
謝書賢突然開口：“陛下息怒，此事或許真有隱情，臣鬥膽建言，不妨先將他們關押，等細細調查一番，水落石出之後，再做決定。”