與她們二人平分秋色，顧淮琢心安理得。
孟月池，一個舉子的庶女！歌姬之後！竟然能穩坐他頭上？！顧淮琢先是驚，然後恨，可不管他如何暗中努力，孟月池都在他的前麵。
仿佛一座永遠跑不到的山，一輪永遠碰不到的月。
漸漸的，顧淮琢的心就變了。
他到底為了什麼奔向遠山？
又為了什麼高攀明月？
無法言說的隱秘心思隨春草蔓長，待他驚覺，為時已晚。
情思無可抑止，幾乎將他心神困住。
“孟科首，這篇文章你如何看？”
聽見有人問孟月池，顧淮琢微微低著頭，甚至不敢看過去。
“之前朝中說起開商路一事，說的很是不錯，可惜如今局麵是朝中積弊、百姓失田、豪強聚斂，開商路以增賦稅，看似是個解決之法，可此法隻會讓豪強越發有錢有人，百姓越發窮困。能看透此處，這位陸寒城至少是個有膽量之人，文采也極好。”
孟月池竟然對這篇文章評價極高，顧淮琢心中不禁有了幾分酸澀，還沒等他說什麼，墨懷袖突然說：
“這陸寒城秋闈過後也要來廬陵遊學，孟科首對他這般讚譽，他想必也會驚喜。”
墨懷袖這話說得陰陽怪氣，也不知道是在酸陸寒城還是在酸孟月池。
她抬眼看向孟月池，隻見孟月池又低下頭去繼續寫東西。
過了一個時辰，金烏西轉，有人已經寫完了文章去尋了另外的書來看，也有人已經覺得無聊打算早早離開。
孟月池坐在那兒，顧淮琢沒走，墨懷袖也沒走。
古蓮娘收拾了自己的紙筆，走到孟月池的身側，輕聲說：
“今日是孟科首生辰，祝孟科首為學之路如行雲流水，無間斷之時。”
孟月池抬頭，笑著說：“多謝！”
古蓮娘似乎有
些不好意思，卻又說：“中秋前的大考，在下必全力以赴，孟科首可彆手軟。”
“你放心就是。”
古蓮娘走了，藏書閣的三樓越發安靜下來。
顧淮琢這才知道今日竟然是孟月池的生辰，不禁有些心癢，也想借此與她多說兩句話。
“孟科首，你家裡派了人來接你回去過生辰，已經跟夫子告假了。”
在藏書閣裡幫忙打掃來換餐費的同窗跑上來傳了話，又匆匆下去了。
孟月池收拾好東西，提著書箱走了。
看著她步履匆匆，墨懷袖看了一眼自己袖子裡藏的小盒子，臉色又臭了幾分。
顧淮琢暗恨自己舉棋不定，跟許奉安一起離開藏書閣的時候心情還是很差。
許奉安卻似乎興致頗高，興衝衝地對顧淮琢說：
“今日我定要讓鐵背大將所向披靡，湊一個雙喜臨門！”
“雙喜？”
顧淮琢看向自己多年的好友，笑著問：
“你還有什麼喜事？”
“嘿嘿。”許奉安笑得有些得意，“你可知道今日孟科首就十四歲了？”
顧淮琢的腳步停了下來。
他看向許奉安。
“你這是何意？”
“今日我娘已經去了孟家門上，跟孟家的柳夫人探口風了。”
去門上做什麼？探什麼口風？
顧淮琢瞬間就想明白了，卻隻恨自己為什麼要明白。
“你、你看中了孟月池？”
許奉安轉回來拽著他：
“你聲音小些！彆讓旁人知道，不然跟我搶怎麼辦？我頭上三個哥哥，恩蔭也輪不到我，讓我去科舉，我也坐不住，孟月池她雖然出身差了些，也不是壞事，她既然出身低，孩子自然跟我姓，等她考上了女官，那光耀的也是我許家的門楣呀。”
天上雲彩層層，日光遍灑，熱意熏人。
卻比不過顧淮琢一顆被反複炙烤的心。
許奉安的家世比他家還好些，隻是不像他從小就被家裡鞭策上進，他的母族從前也有女子做官的，在這件事上也容易鬆口……
“淮琢，你怎麼了？是不是中暑了？我看你這一天都不太對勁兒。”
顧淮琢勾了下唇角，悔意如刀，惱怒如火，幾乎要將他的一顆心給切成熟肉。
可他竟然一個字都說不出口。
“我們小月池聰明又漂亮，十四歲就成了百家求娶的小娘子，你可高興？”
又是在書閣後麵的樹下，薛重歲看著亭亭玉立的少女，臉上帶著笑。
“麻煩。”
孟月池隻說了這兩個字。
臉上甚至沒有絲毫的羞澀和得意。
薛重歲拍案大笑：
“月池啊月池，你可真是太有趣了！怎麼就麻煩了？”
“唾棄我之根基，覬覦我之來日，又想禁錮我的筋骨心神……怎麼不是麻煩呢？”
這話說得透徹，太過透徹就透出了些冷情。
薛重歲心下暗歎，這天下太聰明的女孩兒，都是恨自己父親、乃至於恨男人的，因為太聰明，而知自己之所失，又知旁人之所得。
“說到你的根基，你如今也是縣令家的女兒了。”
說罷，薛重歲將一封信放到了孟月池的麵前。
信上關於孟叔恒的部分寫的很短，隻提了一句他已經是鹿州安武縣令，下縣，從七品。
孟月池有些驚訝：“我父親明明又科舉未中……”
“是走了吏部的關係被推選上的。”薛重歲眯了眯眼睛，這件事她也覺得有些蹊蹺，孟家的根基也就那樣，柳家那邊頂多將他穩在繁京，也不會真的幫他走動，怎麼就能讓他得了推選官呢？
“推選了他的人可有消息？”
薛重歲搖了搖頭。
“朝中能做了這件事的人太多了，反而不好查，你也不必為你母親憂心，鹿州一帶如今有不少的女臣，沒有柳家替你父親出麵，他當個萬年縣令也是尋常。”
孟月池眉頭輕蹙，總覺得有些不放心。
她母親柳朝姝如今在廬陵一帶逍遙自在，之前孟叔恒低聲下氣，為的就是求財，現在讓他進了一步，他定會想從母親這再走幾步。
看著她的模樣，薛重歲笑了笑，又說起了其他事來。
“如今的朝堂變幻莫測，柳鉉徵當了幾年的‘亞相’卻仿佛一個靶子，被其他人聚而攻之，倒給了其他女臣機會，你看那封信上所寫，陛下將梅舸、宋菲娘等人召回了繁京，委以重任……陛下啊，她想用女臣，卻和明宗、仁宗不同。”
薛重歲說的幾個名字，孟月池是知道的，尤其是這個梅舸，她今年大概也就三十出頭，仿佛是出身寒門，卻得陛下青眼，不到二十歲就被陛下選做禦前女官，六年前被放外任，做過縣令、學官，這次被陛下召回朝中，直接成了給事中，要論升遷之快，連當年的柳鉉徵也望塵莫及。
要知道，梅舸並非科舉出身，從內朝女官到外朝給事中，這其中差距可謂天塹。
宋菲娘身後則是陛下的母家宋家，她算是陛下的表妹，之前在北邊練兵，陛下召她回朝之後頗有要將金吾衛交給她的意思。
“山長的意思是，陛下在女臣之間亦在尋平衡之道。”
說白了就是在挑撥黨爭，這是許多君王用老了的手段了。
“是，女舊臣之後遍布朝野，陛下並不想見到此等局麵。”
薛重歲從盤子裡揪了三顆葡萄，卻沒吃，而是放在了孟月池的麵前。
“若你是陛下，你告訴我，柳鉉徵的女舊臣遺脈、梅舸這樣隻能依附陛下的幸進之臣、宋菲娘這樣的外戚，你打算怎麼用？”
孟月池看著那三顆葡萄，又看向盤子裡的其他葡萄。
“若我是陛下，便不會挑起女臣內鬥。”
薛重歲笑了。
“可惜啊，你不是。”
孟月池微微低頭，又看向那三顆葡萄。
它們生於同一枝，同一串，卻似乎已經被高高在上之人分成了不相乾的三個。
“山長，如今陛下以柳鉉徵推動土地丈量一事卻久久未見成效……”她言語未儘，意思卻已經說透了。
“嗯，大概過不久，你母親的姨母就要被貶官了。”
中秋大考，孟月池再次得中頭名。
中秋節後，繁京傳來消息，殿中監柳鉉徵被貶謫劍南司馬。
受其牽連，通政司兩道參事柳朝妤被貶靈州祁連府。
邸報上明明白白寫著，參奏柳鉉徵之人是給事中梅舸。
柳鉉徵離開繁京那一日，梅舸升任吏部侍郎。
又過半月，一年輕男子騎著白馬到了鶴洲橋邊，是剛得了江南道省試頭名的陸寒城。！