梅舸大笑。
窗外一樹桃花正開著，有花瓣從窗子裡飄落了下來。
曾經鬥得你死我活的二人相對而坐，竟沉默了好一會兒。
先開口的人是柳鉉徵：
“從前有‘記名進士’，隻要女子考上進士就能多遴選一男士子入‘記名進士’，如今陛下廢了這一條，又讓女子包攬了殿試三甲，今年秋闈，各地的女學子必會受百般刁難。”
這才是她一意反對陛下的原因。
國策，從上往下看，是棋局。
從下往上看，是磨盤。
棋局裡爭來鬥去，不過是棋子多多少少。
磨盤輕輕碾動，就是多少人的得失、饑寒、壽數乃至於性命。
“此時陛下心意已決，你就算撞死在議政殿，陛下也不會改了主意……”
梅舸將一本折子往柳鉉徵的麵前送了送。
“我已經寫了折子，今年秋闈，禦史與通政司聯手往各道監察學政。”
柳鉉徵看看折子，再看看她，將目光移開了，顯然並沒有打開折子一觀的興致。
“你梅大人從不是無的放矢之人……價碼是什麼？”
梅舸原本拿起了一顆榛子仁兒，聞言又笑了。
“能從柳中丞嘴裡聽見‘價碼’二字，我今日這頓飯也算請著了。柳中丞你放心，此事我不打算拿來跟你交換什麼。”
柳鉉徵沒吭聲。
她坐在那兒，靜默的臉上寫滿了“不信”。
最了解你的人就是你的對手。
她了解梅舸。
梅舸無奈一笑：“柳中丞眼裡，我就是個重利小人，罷了罷了。”
她將榛子扔進了嘴裡。
“自從瑞郡王身份被揭開，陛下仿佛驚弓之鳥。”
“這難道不是梅大人一力促成？”自見麵到現在，柳鉉徵第一次露出了一點笑意，卻是冷笑，“讓陛下沉迷男女之爭，也讓世家寒門的男人都將女臣視作眼中釘，此次國子監鬨事，兩邊勠力同心，還得多謝梅大人玉成。”
梅舸看著落下的桃花瓣，隨口說：“柳中丞真會誇。”
柳鉉徵：“……”
過了一會兒，梅舸將目光轉到了柳鉉徵的臉上：
“男女之爭亙古有之，隻不過從前是男人壓著女人打，打到女人不能哭不能叫，便可做沒有，柳大人不會真以為是陛下撤了些男人、封了些女人，才挑起這爭端的吧？一稚童和一壯漢互搏，我給稚童多穿件衣服，這爭鬥便是因我而起？怎麼不說那壯漢連一件衣裳都容不得，委實無恥？”
“若我隻是局外之人，更義正辭嚴之話，我也說得出口。”柳鉉徵與梅舸四目相對，“可我不是。那挨打的稚童，是這世上另一個我，我自然要將她護著，惟願她安穩長
大，不挨打不生病。”
梅舸臉上的笑漸漸淡了下去。
世人都覺得女舊臣們得寵的時候爭強好勝，她卻覺得這些女舊臣最讓人討厭的就是她們瞻前顧後。
被壓抑了數十年的渴望和野心，在這些女人的心裡變成了些令人生厭的怯懦。
她們向陛下獻媚，同世家妥協，對寒門出身的酸儒也笑臉相迎，她們逢迎著男人指縫裡漏出來的那點權力還沾沾自喜，她們覺得她們能和男人站在一處已經是勝利。
現在，坐在她對麵的柳鉉徵又在說什麼“安穩”。
哪來的安穩？世家大宅院裡當個能笑能生的擺件兒那自然安穩！
“柳中丞，被貶劍南十二年，你都沒發現你根本護不住嗎？”
柳鉉徵抬手，從桌上拈起一片桃花的花瓣：
“梅大人放心，我知道自己的斤兩。可要是讓我就為此而見那稚童被打，我是不願、也不能。”
梅舸微微抬起下巴：
“好，既然如此，柳中丞，讓你去卸去壯漢拳腳，你可願意。”
刹那間，柳鉉徵的眼眸中鋒芒畢現，她看向自己昔日的政敵：
“以何為刀？”
梅舸忽然一笑，她這次的笑和之前不同，有些像窗外飛進來的桃花。
“刀快磨好了。”
她是這般對柳鉉徵說的。
“柳中丞，利刃出鞘的那一日，你彆忘了你今日是如何應了我的。”
第二日，宰相梅舸在大朝會上啟奏，希望陛下能下旨重整天下鹽政，各地鹽鐵轉運使應該給朝廷送來更多銀子。
有鹽政這個錢袋子在前麵，群臣暫時忘了之前的紛擾。
遠在原平的孟月池收到消息，又看向這個月鹽場交來的賬簿。
鹽價又要漲了。
“大人，要是咱們平盧的鹽價還不漲，從平盧往外偷運鹽的私鹽販子真的要殺不儘了。”
“漲價。”
孟月池歎了口氣，對賬上要多出來的錢感到無奈。
“跟盧龍那邊打個招呼，咱們今年多要些鐵，多造些鐵農具。”
“是。”
“還有各地的水井溝渠，多查看下，該修的修。”
這一年夏秋，洪水席卷整個中原，平盧所轄兗州青州亦不能幸免。
二十八歲的孟月池帶著五萬平盧軍走上了堤壩扛沙袋，彎下了腰杆鑿溝渠，接著便是幫著百姓們耕田補種，終於使兗州青州兩地這一年的糧產未曾受損過甚。
玉衡二十九年，大旱，中原七月無雨。！