返虛境，當封皇。
多數文化中，凡諸侯傳承者，無論男女，是為公子，帝皇傳承者，為殿下。
粗短漢子眼見當中坐的三人，整個人都拘謹了起來，“各位大人，召小的來有何事？”
“將你那扁擔拿來。”
嚇！怎麼又是一個要看他扁擔的，難不成這是什麼寶貝。
他忙遞上自己的扁擔。
少女道，“這有什麼好看的。”
青年沒應他，他隻是覺得能讓那麼一個綁覆著眼的人當街叫住漢子，隻為看扁擔，那這扁擔應該有點意思。
他大致看了眼，並無奇特，最後將目光放到了表麵的簡略刻圖上，咦，這似乎有點玄機。
湛長風找到那花白老叟的住處僅是在村口大榕樹下搭的一個竹屋，周邊淩散地堆著製作完成或未完成的扁擔。
隻有扁擔。
這些大師還真是不拘小節。湛長風看了眼緊閉的屋門，等了一兩個時辰，後來一村人過來道，“你找老叟啊，他去山裡了。”
“什麼時候回來？”
“誰知道呢，長則十天半個月，短則一兩天。”
湛長風一想，便隨手撿了個石塊，在門扉上刻下一連串數字，然後灑然離去。
鄉路崎嶇坎坷，寶藍裙衫的少女抱怨道，“我們這是做什麼，就為找一個製作扁擔的？”
青年俊美的臉一沉，“二妹！”
少女閉了嘴，青年歎口氣終究還是關心著這個妹妹的，解釋道，“這扁擔上刻的圖畫中隱含機算，可見刻圖的是精通算術的高人，我們為此走一趟又怎麼樣呢。”
“算術，算術又不能幫你打天下。”她不以為然，不等自己大哥教訓自己，先一步走在了前麵。
青年一行人找到花白老叟的竹屋，發現門扉緊閉，少女更加不滿了，走了那麼多路，結果人還不在。
這時那抱劍男子，道，“公子，您看這裡。”
青年便見門扉上刻了一道算術。這刻痕顯然是新添的，且跡象包容寬和又大氣磅礴，讓他這個有意統禦稱王的人心悸，仿佛遇到了同類對手。
再看這道算術，其精奧比之扁擔上刻的不遑多讓，他一時竟毫無頭緒。
此時一位花白老頭背著背簍過來，好像沒看到他們幾人，自顧自地越過去推門，忽然，他的手頓了，眼睛一亮，然後目光深深地看著俊美青年，喉間滾動了幾下，聲音極為黯啞，“這是你刻的？”
俊美青年眼一沉，還沒開口，少女咋咋呼呼道，“老頭，我大哥就是看了你的扁擔，專程而來的！”
俊美青年做了個揖，“在下景耀國公子，齊桓。”
景耀侯之子，近來名聲鵲起的玉麵公子齊桓，未來的景耀國繼任者。
“並非我所刻，然我對您扁擔上的圖很是好奇，期望與您探研一番。”
齊桓姿態謙和，想要與老叟長談，試試這是不是真正的才學之士。
老叟將背簍放下，自顧自地削竹製作扁擔，“隨手刻的罷了，沒有什麼意思，請回吧。”
齊桓不為所動，餘光環視著各處淩亂堆放的扁擔，又想到扁擔上刻的暗含機算的圖，心中一動，“我想挑起生民大計，正好還缺一根扁擔，更缺執筆畫圖，測定未來的人，老叟可否教我怎樣製作這根扁擔？”
老叟眼有鬆動，削竹子的動作也慢了下來，“你想說什麼？”
齊桓喜道，“可與老叟論經綸？”
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