——早在除夕宴開始之前，他就安排了人手埋伏在皇極殿四周。昨夜妖狐現身，皇極殿陷入混亂之中，動手之人自以為無人注意，實則他的人早就已經在暗處伺機動手了。
“趙統領今早來回稟，昨夜抓到了兩個人，其中一人服毒自儘了，另一人被攔了下來，但嘴巴卻硬得很，什麼也不肯說。”鄭多寶道。
“趙霖還是太過心慈手軟。”殷承玉搖了搖頭，道：“既然父皇將此案交由了薛恕去查，便叫他來領人。”
薛恕剛回西廠，就又被傳去了慈慶宮。
行至殿門前，他仔細拂乾淨身上的雪花，方才隨著引路的小太監進入廳堂內。
廳堂正中的紅寶座空著，隻有鄭多寶在堂中候著他，見他來了，便道：“薛大人隨咱家來。”
薛恕跟著走了幾步，又回頭望了一眼空蕩蕩的座位，出聲詢問道：“怎麼不見殿下？”
“這等小事何必殿下出麵？”鄭多寶瞥了他一眼，覺得這位薛大人的規矩實在太差，忍不住道：“殿下是君，我等是臣。如何能隨意探問殿下行蹤？此為不敬！”
薛恕摸了摸藏在懷中的帕子，心不在焉的“嗯”了一聲。
鄭多寶絮絮叨叨領著他去了暫時關押犯人的地牢。
那嫌犯被綁在柱子上，腦袋垂落下來，看不清麵容，上衣被扒了，身上猶有鞭痕，應該是才受了刑。
“就是這人了。昨日趙統領察覺這人形跡可疑，便將人捉住詢問，誰料其中一人竟服毒自儘了。這人倒是被及時攔下了，卻嘴硬得很，什麼也不肯說。現在便交由薛大人審問，望薛大人儘早查明真相，捉住賊人。”
鄭多寶一番話說得冠冕堂皇，這也是他光明正大帶薛恕來令人的緣由。
東宮侍衛發現可疑之人，交由負責此案的薛恕審問，無論從哪兒都挑不出錯來。
沒能見到殷承玉，薛恕有些意興闌珊，也懶得浪費功夫，領了人就走了。
鄭多寶則回了內殿向殷承玉複命。
“人領走了？”殷承玉正在弘仁殿裡練字。
“是。”鄭多寶揮退了伺候的小太監，執起墨錠磨墨：“什麼也沒說就將人帶走了。趙統領花了一.夜也沒撬開嘴，這位薛大人真能問得出來？”
他實在有些懷疑。
“他要是問不出來，也沒人能問出來了。”
殷承玉哼笑了一聲，想起薛恕對付敵人的那些殘酷手段，也不由皺了皺眉。
上一世薛恕那些手段固然有從廠衛那兒學來的，但更多的，還是他打骨子裡就帶著旁人不能及的狠戾。
後來他掌管兩廠一衛，將北鎮撫司詔獄裡的花樣都翻了新，據說凡是進去的人，就是再難啃的硬骨頭，也沒有能撐過三日的。
“且看著吧，很快便會有結果了。”
*
薛恕帶著人去了西廠大牢。
西廠在鼎盛時期，也設有關押審問嫌犯的大牢，其中酷刑花樣不比詔獄少。隻是後來西廠沒落之後，西廠大牢也隨之空置下來，但凡罪犯都進了詔獄。當然，這功勞自然也歸東廠或者錦衣衛。
然而這天下午，空置許久的西廠大牢又傳出了嫌犯的慘叫聲。
這熟悉又陌生的聲音叫西廠的番役們都驚了一驚，互相詢問這是誰在審問犯人。
問來問去，人選自然隻有薛恕一個。
薛恕將人送進了西廠大牢後便再沒露麵，之後沒多久，大牢就傳出連綿不絕的慘叫聲和痛罵聲。
現在還待在西廠的，都是些沒甚本事也沒甚膽色的混子，此時聽到那淒慘的呼聲，臉色都有些難看，
慘叫陣陣，吃酒劃拳是繼續不下去了，一眾番役各自散去，心裡卻琢磨著這慘叫什麼時候能歇。
結果這一叫，卻是持續了整夜。
第二天清晨，慘叫聲終於停了，滿身血氣的薛恕自西廠大牢走出來。
原本有番役想上前同他打個招呼，恭維兩句，卻被他眼中尚未散去的戾氣驚住，連呼吸都下意識屏住了。直到他走過，方才敢大口呼氣。
——這會兒的薛恕，看起來比經年掌管詔獄的貼刑官還要令人懼怕。
不像個人，像殺人的刀。
作者有話要說：殿下：也就暖床勉勉強強叭。
薛恕：？彆的也很行。
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