再對比當下忽然的疏遠，便越發叫人難以忍受起來。
每每看到跟在殿下身邊的鄭多寶和趙霖時，他心底都難以抑製地滋生出無數陰暗想法。
殿下身邊的人，為什麼不能是他呢？
殿下的眼睛，為什麼不能隻看著他呢？
暴烈的情緒在心底盤旋，被理智束縛著的陰暗念頭一次又一次發出不甘的嘶吼。
薛恕踏入內室，垂下眼，遮擋了眼底的陰霾，恭敬地將萬有良的請帖呈了上去。
修長如玉的手伸過來，自他手中將請帖抽出，展開。
薛恕抬眼，晦暗目光黏在那雙精致漂亮的手上。
殷承玉並未察覺，他看完之後，嗤笑一聲，又將請帖扔給了薛恕：“去赴宴，無論他說什麼，都先答應著，把人穩住。”
“是。”薛恕將請帖收好，因為緊繃，聲音透出些許啞意。
見他收了請帖，人卻還杵在堂中不動，殷承玉皺了眉，開口趕人：“你可以出去了。”
薛恕抬眸，直直望向他，眸光晦暗難辨，似捕獵的獸，帶著極強的侵略性。但最後，他還是什麼也沒有說，自喉間擠出一個“嗯”字，緩步退了出去。
殷承玉凝著他的背影，眉頭擰起來。
不知道是不是他的錯覺，總覺得這一世的薛恕，似乎跟上一世越來越像了。
但怎麼可能呢？
這時候的薛恕，生澀稚嫩，甚至還沒滿十八。
和上一世那個詭譎莫測的九千歲，還隔著五載光陰呢。
*
接下來一連數日，薛恕都受萬有良之邀，飲酒作樂。
萬有良為了拉攏他，下足了本錢，光是金銀，薛恕都往行館裡搬了四五箱回來。
而殷承玉對兩人往來隻作未覺，每日領著仆從侍衛在天津衛各處遊玩賞景。
萬有良開始兩日還安排了官員作陪，後來因殷承玉說不必日日作陪，他又見殷承玉並無異常舉動，便不再遣人陪同。
殷承玉終於甩掉了尾巴，不再去街市上閒逛，而是往平民百姓居住的街巷胡同裡去。
這些胡同街巷七彎八繞，道路狹窄，路麵上隨處可見臟物，還彌漫著一股難以形容的鹹腥味道。
殷承玉也不嫌棄，一條一條穿過去，看見有人家敞著門，便駐足看上許久。
花了大半日功夫，看了五六條街巷，殷承玉才回了行館。
早上出門熏過香的衣裳已經染了氣味，鄭多寶一邊伺候他沐浴更衣，一邊不解道：“殿下身份尊貴，去那樣醃臢的地方做什麼？”
“自然是去找販賣私鹽的證據。”殷承玉泡在熱水裡，緩緩吐出一口濁氣來。
天津衛私鹽之猖獗，竟然比他上一世徹查時還要嚴重。
上一世虞家被牽連進去，一朝首輔也落得個身敗名裂、滿門儘誅的下場，到底還是狠狠震懾了各地鹽政官員。五年後他到長蘆徹查鹽政時，情形比如今好上不少。
至少沒像現在這般，家家戶戶院子裡都有煮鹽的竹鍋和鐵鍋。
曆來私鹽猖獗，又分為場私、商私、官私、鄰私和梟私等數種。
場私，乃是鹽場“灶戶”監守自盜，勾結鹽商私賣官鹽；商私則是鹽商走私；官私乃是鹽政官員借職務之便倒賣鹽引官鹽等；鄰私則是違背“引岸專銷”之策，在專銷地以外的鄰地銷售；梟私則是一些當地比較大的匪患勢力，吸納百姓流民販賣私鹽。有些發展壯大的鹽梟，甚至敢與當地官府對抗。[1]
如今天津衛鹽政之情形，可謂五毒俱全。
鹽政官員參與其中，大開方便之門；鹽商與漕幫勾結，將官鹽運往南地販賣；更還有鹽梟橫行。
而這些煮鹽的百姓，不過是整個販賣私鹽鏈條的細枝末節罷了。
官府、鹽商、漕幫、鹽梟等實力勾結一處，分薄利益，這些煮鹽的百姓不僅賺不到太多的銀錢，反而還飽受欺壓。
私鹽多則官鹽滯，鹽稅不豐則國庫空虛。國庫空虛則必增加稅目。
到頭來，養肥了碩鼠，受苦的還是百姓。
殷承玉斂眸沉思許久，才換了身乾淨衣裳，隨意將長發披散在身後，往偏室走去，道：“去傳薛恕來。”
要想打破天津衛這塊鐵板，還需從內部瓦解。