西廠辦事。
這句話已經多少年沒有聽到過了？
西廠乃是孝宗時期設立，全盛時期地位猶在東廠和錦衣衛之上。管轄範圍更是上到朝廷命官，下到市井百姓，統統囊括其中。每每西廠番役出動辦事時，百姓甚至嚇得閉門不出，足可見其凶惡。
後來隆豐帝繼位，為了安撫人心，才逐漸削弱了西廠權力。
這些年來西廠如同虛設，唯有經曆過孝宗時期的老臣，才知曉當初的西廠是如何橫行無忌。
如今西廠又出，隆豐帝竟是要複用西廠了？！
這一日的朝會上，接連數個大臣彈劾薛恕和西廠行事張狂，不分青紅皂白抓捕朝廷命官雲雲。
總而言之便是反對皇帝複用西廠，讓西廠放人，並嚴懲薛恕。
侍立在龍座旁的高賢低著頭，嘴角勾起個陰冷的笑。
他就說薛恕張狂不了幾日了。
隆豐帝聽著這些大臣挨個彈劾薛恕，臉上沒什麼表情。等一班大臣義憤填膺地說完了，方才將一疊信件扔下去：“薛恕不過奉命行事，倒是你們，一個個為了陳河義憤填膺，莫不是也和鹽引案有牽扯？”
站在前列的次輔邵添撿起信件看完，臉色頓時就變了：“陛下息怒，我等並不是為陳河開脫，隻是薛恕行事實在太過張狂。”
與邵添親近的官員也附和道：“孝宗時期設立西廠激起民怨，險些釀成大禍，陛下萬不可再重蹈覆轍啊！”
然而他們越是彈劾薛恕，隆豐帝越是鐵了心要保。
他瞥了邊上的高賢一眼，心裡想的卻是這些年來東廠行事不比西廠低調，可這些人卻從未彈劾過高遠，這說明什麼？
說明他身邊的人，早就與這班朝臣勾結到了一處。
隆豐帝臉色沉下來，抬手製止了大臣們的勸諫：“朕意已決，不必再說。”
他喚了大理寺卿上前，將薛恕給的名單交由大理寺卿，讓大理寺挨個去查與鹽引案有牽連之人。
長蘆鹽使司的職缺乃是肥差，這十年間經手過長蘆鹽政的大小官員不知凡幾，更彆說還有每年一度的巡鹽禦史巡視鹽課。此刻站在朝堂上的官員，便是自己沒機會，也總有相熟的同窗親朋等沾染過。
如今隆豐帝列出了名單來，擺明是要翻舊賬了。
一時間眾人無心再爭論西廠之事，心裡都打起鼓來。尤其是曾染指過鹽政的官員，俱是心內惶然。
就連大理寺卿看著那名單上密密麻麻的名字，心裡也顫了顫。
這朝堂，怕是要有大動蕩了。
這日的朝會匆匆便散了，一班朝臣出來時臉色陰沉，如喪考妣。
等殷承玉收到確切消息時，已經有一批官員下了大理寺邢獄。
“大舅舅還好嗎？”殷承玉問。
“虞侍郎叫屬下給殿下帶了口信，叫您不必擔憂。”
薛恕呈給隆豐帝的那張名單裡，自然不可能漏了虞琛。
虞琛乃是長蘆鹽使司上一任轉運使，他在任期間，私鹽並未如此猖獗，鹽課亦無缺漏。隻不過長蘆鹽政積弊已久，非他一人能改，便隻能抓大放小。直到萬有良接任，貪心不足，長蘆私鹽才猖獗自此。
真要細究起來，虞琛自然不是全無責任，但至多也就是個失職不查罷了。
這也是他早與大舅舅商量好的計策。
隆豐帝對他和虞家早有不滿，既然如此，不如激流勇退，暫避鋒芒。
外祖父虞淮安已是內閣首輔，又身兼戶部尚書之職，虞家權勢已是一時無倆，虞琛自長蘆鹽使司調回京中之後，為了避嫌便隻入了工部，至今隻是個工部侍郎。
趁著這次機會，能退出來也好。
殷承玉思索了一番，道：“以孤的名義，送些被褥去大理寺，就說孤擔憂大舅舅舊疾複發，不必避嫌。”
既然要讓隆豐帝安心，自然做戲要做足些才好。
*
這場風波持續了近十日，才將將平息下來。
大理寺抓了一大批官員，每日朝會上，一班大臣都要顫顫巍巍地確認一番，今日朝上又少了誰；更彆說還有些品級低、沒資格參與朝會的官員們，被大理寺官吏帶走時，甚至無人得知。
一時間，大理寺邢獄人滿為患。
大理寺上下忙得團團轉，接連審了數日，罪證確鑿者直接扣下，無罪者便放回去。
直到殷承岄滿月宴前一日，虞琛才被放了回來。
而隆豐帝看著大理寺卿呈上來的折子，再看看薛恕抄家呈上來的賬目，氣得心口一抽一抽的疼。
這班大臣，可真是膽大妄為！
平日裡倒是會端著架子勸諫他，大道理一個比一個多，結果一個鹽引案，牽扯出了多少人？
他修個園子都要被整日整日地念叨，結果這些人貪的錢，加起來都夠他修上十個園子了！
隆豐帝勃然大怒，當即召回了方正克，命他領十名禦史，前往兩淮等地巡鹽，徹查鹽政。
與此同時，又自西廠調撥了八百番役，由衛西河任大檔頭，隨行護衛方正克等人。
——原本隆豐帝屬意薛恕親自前去，但薛恕以陳河一事未審理完為由，舉薦了衛西河頂替自己。隆豐帝如今對高賢龔鴻飛等人生了疑，自然不會再派東廠和錦衣衛之人前往，便同意了薛恕的舉薦。
四月初五，衛西河帶著西廠番役，護送方正克一行出京。
也是同一日，殷承岄的滿月宴，在蕉園舉辦。