樂聲漸弱,鞭聲漸強。
女子腰肢扭轉如水蛇，柔美卻並不柔弱。裸.露的手臂線條健美，每揮出一鞭,都挾著獵獵風聲。在場的習武之人都能看出來,她這一手鞭子，絕不隻是好看的花把式，而是實打實的功夫。
挾著風聲的細鞭合著妖嬈靈動的舞步,讓她看起來嫵媚動人,卻又帶著致命的危險性。
這是個美麗又難以馴服的女子。
一曲舞罷，女子裙擺飛散，被金紅色抹胸包裹的胸.脯飽滿,微微起伏著，更添幾分豔色。
她將細鞭纏在臂上,腰肢款擺,步伐輕盈地走到殷承玉麵前,行了一個韃靼特有的禮儀後,將那細鞭的鞭柄遞到殷承玉麵前：“我們草原上有句話叫‘女人如烈馬，越美麗的女人性子越烈，隻有最勇猛的勇士才能馴服’,聽說太子並未成婚，不知太子殿下可願做烏珠的勇士？”
少女清脆的聲音清晰地落在每一個人耳裡,在場眾人神色各異。
勳貴子弟多是豔羨，這麼一個美人主動示好，試問哪個男人舍得拒絕？
而文武官員們則是從兩國交好方麵考量，能被阿哈魯帶在身邊、又特意在今日獻舞的女子，身份必定不同尋常。她的態度，足以說明了韃靼的態度。
——韃靼想與大燕聯姻。
異族女子自然不可能做太子的正妻,但若隻是給個側妃位置，隻要韃靼誠意足夠，也不是不可以談。
唯有文貴妃與三皇子麵色閃過絲異樣，隻是都聰明地未出聲。
反倒是阿哈魯對烏珠的坦誠非常自豪，他笑著朝殷承玉舉杯道：“這是汗王最為寵愛的小女兒烏珠公主。烏珠公主是草原上最美的明珠，曾有無數勇士相繼前來求娶，卻都未能摘取這顆明珠。如今烏珠公主相中了太子殿下，草原兒女真性情，不懂燕國的禮儀，還望殿下不要見怪。”
殷承玉含笑舉杯回敬：“烏珠公主年紀小不懂事，孤自不會計較。”又側臉對身邊伺候的宮女吩咐道：“冬日天冷，去取一件披風給公主，莫讓貴客受了寒。”
他簡單幾句話，便將烏珠公主的示愛推到了“年紀小不懂事”上，並未當真。
之後也再未看那烏珠公主一眼。
烏珠公主漲紅了臉，恰逢宮女送了披風來，她便裹著披風回了席上，眼裡染著怒意與不甘。
從來都是她拒絕彆人，這還是她第一次遭人拒絕。
她不甘朝斜對麵優雅輕啜的殷承玉投去目光，卻不防與薛恕的目光對上。
薛恕半眯著眼看向她，如同被侵犯了領地的獨狼，緩緩朝她露出個陰鷙的笑容來。
他眼底殺意太濃烈，烏珠公主本能地繃緊了身體，手也按在了腰間的鞭柄上。
旁邊的阿哈魯叫了她兩聲，見她恍若未聞，皺眉在她案前敲了敲，加重了聲音，用韃靼話快速道：“素聞大燕太子文治武功出類拔萃，如今看來，大燕太子勝其父太多。公主還需多用些手段。”他隱晦地瞧了對麵的瓦剌使團一眼，陰沉沉道：“今春交戰，瓦剌元氣大傷，若是沒有大燕支持，明年汗王必能吞下瓦剌。”
烏珠公主收回目光，略略放鬆了身體，才頷首道：“太師放心，烏珠必不辱使命。”
她說完，又忍不住用眼角餘光去觀察斜對麵。
卻再度與薛恕的目光對上。
薛恕的目光太利，看人時仿佛裹著刀刃，一層層割過皮膚，殺意如有實質，叫人坐立難安。
烏珠瞪了他一眼，飛快收回目光，在心裡罵了一句。
一個太監而已，怎麼看著竟比草原上的猛獸還要凶悍。
薛恕卻是冷冷看了她半晌，才收回了目光。
這位烏珠公主雖然年紀不大，但野心可大得很。
上一世在殷承玉登基之後，她也曾隨阿哈魯出使大燕。彼時大燕國力貧弱，北疆兵力不足，防衛空虛。而韃靼在吞並了瓦剌後，實力大增，在烏珠的父親托烈汗王的帶領下越發興盛，對大燕也越發不臣。
烏珠也曾像這般向殷承玉示過愛，隻不過那時韃靼強大，烏珠的態度也更狂妄一些。
她的目標直指皇後之位，言辭之間溢滿威脅，暗示若是大燕不允，她便讓汗王親自帶著草原勇士來京城“提親”。
殷承玉自然不應，隻是顧忌著邊關百姓尚需休養生息，不願太過激怒韃靼，到底未曾采納他的意見將韃靼使臣與烏珠公主斬殺在陣前，客氣招待後將人送了回去。
事後韃靼果然帶兵進犯，隻不過殷承玉早有防範，提前派兵布局，才防住了韃靼的進攻。
而韃靼汗王雖覬覦大燕，但北方諸部麵和心不和，瓦剌殘部亦伺機死灰複燃，所以一擊不中之後，再未強攻。
雙方之間勉強維持著表麵的和平，甚至邊境還有互通貿易，但彼此都心存吞並對方之心。
這種情況直到殷承玉駕崩三年之後，他按照殷承玉生前製定之策安撫百姓，韜光養晦。在國庫充盈、兵力充足之後，親自帶兵征討韃靼，一舉踏平了北方諸部，將北方草原並入大燕國土之內方才結束。
而當年曾想嫁與殷承玉做皇後的烏珠公主，被他親手斬殺在陣前。
臨死之前，這位已嫁做人婦的異族公主甚至還想引誘他，以換得一線生機。
薛恕冷冷笑了下，晦澀的目光落在殷承玉雪白的後頸上，伸手摸了摸懷裡的帕子，將源源不斷湧出的暴戾小心藏起。
酒宴仍在繼續。
大約是見韃靼占了先機，瓦剌也不敢落後，酒過三巡之後，瓦剌王子木巴爾也站起身來，笑容爽朗道：“大燕陛下，韃靼的公主都已主動示好，瓦剌也不能落後。早就聽聞大燕有一位公主才貌雙絕，如今得見，果真是名不虛傳，令人見之忘俗。”他彎下腰來，右手握拳置於胸口：“我木巴爾，願致以瓦剌部最誠摯的禮儀，求娶大燕公主。”
年輕的王子目光直直看向殷慈光的方向，誌在必得：“若陛下允婚，除了今歲朝貢的五千匹戰馬外，瓦剌願再增加五千匹戰馬，作為迎娶公主的聘禮。”
一萬匹戰馬！
彆說隆豐帝，就是在場的官員們都意動了，看著瓦剌王子的目光也變得熱切起來。
這可是一萬匹戰馬！
北方諸部是馬背上的民族，馬匹品種比起大燕本土的要優良許多。如今大燕的戰馬有八成都是由北方諸部朝貢的戰馬繁育而來。
但瓦剌韃靼歲貢的馬匹數量不多，按照往年的慣例，貢馬不過兩千到三千之數。大燕兵員眾多，仍需耗費巨資從北方部族購買馬匹。
市麵上最普通的馬匹尚要三四十兩一匹，而自北方購買的戰馬，價格更是高達一百至一百五十兩一匹。
一萬匹戰馬，換成銀兩，有百萬兩之巨。
這叫人如何不心動？！