“下次會議時間，柯裡會通知你。”特員含笑對萊利點頭。
“好的，特員先生，再見。”
萊利起身，拿起衣帽架上的外衣與外罩槍套的高壓蒸汽步槍‘禿鷲’，躬身行禮後出門。
特員注視著萊利離開，五分鐘後，他對房間內的另外一人‘騎士’賽昂開口：
“賽昂，你可以離開，幫我關上燈。”
“是，特員先生。”賽昂恭謹點頭。
隨著開關閉合，瓦斯氣體‘滋滋’聲減弱，門外的腳步聲漸遠。
黑暗沉寂，特員默然而坐，注視著透進房間，照在地板上的清冷月光。
他突然取出一張紙，平鋪桌麵，從懷裡掏出鋼筆，擰開筆帽，筆尖接觸簇草紙麵，沙沙聲打破房間內的悄寂。
特員好像有黑暗中視物的能力，就這樣沙沙寫了起來。
“尊敬的黨魁先生：華國出現第一條高階之上序列的消息，想必您已經知道。
在新港，華租界內，警所內有一名年輕人，叫萊利·格雷斯，他服食了‘研究員’魔藥，卻沒有被華人抓捕。
據他所說，這是因為他幫助華人得到了一條來自大和的高階序列線。
不管怎樣，這是一個足夠幸運的年輕人，我在他身上看到了希望。
初步接觸，他並不排斥我們，能否利用您在倫泰的交情與家族關係，搜集‘研究員’後續魔藥配方與相關資料。
他的成長，可能會讓黨派與王國看到曙光。
另外，新港的工作展開，對平民、貴族已經有所滲透，下一步我準備將目標放在群裡龐大的中產階級上，您是否有指示與建議……”
信件塞進信封，特員戴上半高絲綢禮帽，持手杖，打開門走出房居，走進黑色柵格中透出的燈光照射不到的黑暗當中。
夜色深暗，溫斯公學一片寂靜。
校舍區域，一樓拉上薄紗窗簾的玻璃窗前，兩名女孩焦急、頻繁地向窗外張望。
兩名女孩衣著簡樸，素色的素色的睡衣上沒有額外的圖案與裝飾，時而望窗外，時而扭頭看向房間另一側虛掩的房門。
“麥琪，菲奧娜，黛西老師過來了！”門縫擴大，身材略胖的康妮赤著腳從外麵進來。
“怎麼辦，艾蒂還沒回來！”麥琪緊緊捏著衣角，語氣急切。
“快，關門，反鎖，我們假裝睡覺，不讓黛西老師進來。”菲奧娜指著床道。
離門最近的康妮反應過來：“噢，好的。”
反身關門，門即將關上，門外傳來一股推力抗拒，阻止最後一絲縫隙合攏。
“為什麼還不睡覺？”門外傳來嚴厲的中年女聲。
康妮、麥琪、菲奧娜，齊齊站在門前，擋住中年老師黛西的進入。
“黛西老師，我們馬上就睡。”康妮小聲地回答，聲音細弱。
黛西掃過房間，瘦削的眉鋒皺起來：…。。
“為什麼隻有三個，另外一個呢？麥琪？菲奧娜？”
“黛西老師，我在。”“我也在。”麥琪與菲奧娜先後回答。
“艾蒂呢？”
三人低下頭，盯著腳尖，囁嚅不語。
黛西朝前走了一步，推開康妮，聲音揚高，愈發嚴厲：
“艾蒂，艾蒂·格雷斯……”
“黛西老師，你是在叫我嗎？”
康妮三人向後轉頭，艾蒂從床遮擋住的地麵上爬起來，輕揉的脖頸，帶著鼻音嘟囔：