夜晚，閣樓。
房門空隙被亞麻布條混合著用水浸濕的棉花塞緊，窗口打開，夜風吹淡臥室內的血腥味。
明亮瓦斯燈下。
萊利捏持‘銀白獵手’將一隻已死亡老鼠的細小骨骼分離出來，在一旁拚湊出一個骨架鼠形。
腳邊，一張厚厚的黑亞麻布，血淋淋的血肉和骨骼中，黃、白、黑三種顏色的毛發間雜其中。
依稀能辨認出它們來自一條狗、一隻兔子和一隻貓。
‘銀白獵手’細薄的刀鋒切開皮肉，萊利目光深邃冷靜，刀刃沿著視野中深邃的藍色線條精準地劃過。
頃刻，根據艾蒂手畫的圖例與筆記內容，老鼠被分解成一層一層的組織和器官。
萊利放下‘銀白獵手’，脫下用薄絲綢建議縫製的手套，皺起眉頭。
解剖對‘研究員’魔藥寶藏的挖掘已經起不到任何作用……
‘研究員’被‘鐵拳’魔藥‘包裹’‘固化’……同樣也影響‘鐵拳’魔藥的挖掘……
不先完成‘研究員’的挖掘，消除對‘鐵拳’魔藥寶藏的影響……‘鐵拳’魔藥挖掘時間恐怕會大幅度拉長……
不單單是基礎階段，後續的每次進階都要被這一點‘研究員’魔藥寶藏拖後腿……
萊利促著眉，忽然聽見吱吱的異響，轉頭看去。
窗口，一隻毛色順滑的老鼠橫咬著一支鵝羽筆出現，跳下陽台，一路跑到臥室中間。
順著萊利的褲腿向上爬，在他膝蓋上一蹦，跳上書桌。
萊利挑了挑眉：
“晚上好，柯裡。”
“吱吱。”
柯裡放下鵝羽筆，吱叫兩聲，抽了兩下鼻子，直立而起的鼻子忽然一僵。
伏下身子，跑到萊利分離出的皮毛、骨骼、血肉旁嗅了幾下。
柯裡有些暴躁地轉動，‘吱吱’的叫聲愈發激烈。
他現在是老鼠形態，聞見同類的氣味應激了……萊利猜測著，安撫：
“柯裡，我隻是在挖掘魔藥寶藏，特員先生給我的‘研究員’挖掘方法是這麼寫的，你看。”
萊利展出那張紙。
柯裡的情緒平複，湊在那張紙前，沿著基礎‘研究員’挖掘方法的那行字跑了一遍。
“這是最後一隻，我已經快挖掘完了。”
說著，萊利將桌上的老鼠屍體掃到腳下的厚黑亞麻布上，折疊四角掩蓋。
柯裡原地轉了兩圈。
萊利用薄絲綢手套擦著桌麵上的血跡：
“有什麼事？下次會議的時間？”
灰毛老鼠點了點頭，人立而起，兩隻前爪抓起鵝羽筆，流暢地在基礎‘研究員’魔藥寶藏挖掘方法下寫出一行歪歪捏捏地字體：
周三，八點，香檳。
“周三晚上八點，還是在香檳大道15號，和前兩次一樣。”
灰毛老鼠吱吱點了點頭。
“我知道了。”
柯裡叼起鵝羽筆，伏低身子，跳下書桌，攀上窗台，速度比來時快了很多。…。。
遠遠看著柯裡鑽進下水道，萊利將包裹動物屍體的黑亞麻布裹緊，順瓦斯管道下去。
掀開街角另一個下水道口井蓋，碎塊的動物屍體和毛發一起傾倒。
吹響鐵哨，下水道裡響起悉悉索索的聲音，一群紅著眼的老鼠齧食著萊利倒下去的屍塊。
萊利站在下水道旁，看著老鼠們將屍塊和皮毛全部啃咬儘，鼓頰吹響鐵哨，驅散老鼠。
蓋上下水道井蓋，攀附瓦斯管返回閣樓。
‘研究員’與‘鐵拳’對身體的強化，攀爬管道這件事對萊利來說已經極為輕鬆。
閣樓臥室內的濃重血腥味散得差不多，萊利小心清除桌麵和地麵留下的斑電血跡和細小毛發。
摳出門縫裡塞著的濕潤棉花和亞麻布條。