對貴族們來說無論以何種理由開辦的宴會，都是社交的絕佳集會。
男士們聊政治、聊經濟、聊女士，女士們聊八卦、聊婚姻、聊男士。
盛大的宴會廳內客人已經不少，大廳門口，謝麗爾和約克伯爵夫婦還在不停地將人人送進來再出去迎接。
大廳邊，長桌旁，萊利一手托著釉瓷餐盤，一手捏著刀叉，頻頻點頭。
炸魚不錯，刺少肉多，剛剛好……牛排，不熟，三分熟，還有血絲，太重口了，吃不下……火雞，呃，火雞算了，不嘗了……
“怎麼隻有你自己在這，艾蒂呢？”
萊利聽見聲音回頭，看見了氣質溫文的喬治婭，‘唔’了一聲，將魚刺吐到釉瓷餐盤裡。
“剛才有幾個溫斯公學的同學來找她，她們去玩了。”
喬治婭恍然點頭，指了指餐盤上的魚刺：
“吃進口腔裡的東西再吐出來，是不禮貌的。”
魚刺不吐出來難道還吞下去……怪不得旁邊的男仆一直在看我……萊利無所謂的搖頭：
“我不是貴族，不在意彆人的看法。你怎麼回來了？”
“拋下不熟悉第一次參加宴會的客人在這裡是不禮貌的，凱伊讓我代替她來招待你們。
雖然我也是客人，但總比你們熟悉一些，她遇到了一些突發狀況。”
“嘗嘗嗎？味道不錯。”萊利指著那道色澤金黃的炸魚，傾力推薦。
“不。”喬治婭擺手拒絕，隱晦的說，“想和貴族成為朋友，必須遵守他們的規則，體麵和禮貌的繁文縟節很重要。”
炸魚味道不錯，製作簡單，碼頭的魚類也很便宜，可以成為盧娜嬸嬸麵包店的第二種商品……
萊利捏著炸魚細細品味：
“貴族們認為吐魚刺不禮貌，這些炸魚誰吃？”
“可能會給仆人、車夫、園丁當晚餐，含有骨頭和刺的食物在正式晚宴上一般承擔裝飾性的職能。
幾乎所有參加宴會的客人都會主動避開。
呃……你除外。”
……
主建築外，瓦斯燈光照射的邊緣區域。
半黑半明，朦朧綽約的陰影裡，一男一女相對而站。
女士兩手交攥在胸前，依稀可以認出是剛從宴會廳離開的凱伊，語氣裡帶著哀求：
“埃爾，我們已經分手了，不要再糾纏我了，不然我爸爸不會放過你的。”
“分手，我同意和你分手了嗎？”名叫埃爾的男子大半個臉龐被黑暗籠罩，上前一步，緊緊攥住凱伊的手腕。
語氣輕佻：
“凱伊，你以為我還是那個什麼也不懂的貧民小子嗎？
貴族看重的是體麵，你還沒結婚，如果傳出你在婚前和一個低賤卑劣，道德敗壞的貧民有染，損失最大的是誰？”
埃爾的手掌猛然在凱伊麵前一張，一簇火焰跳出掌心，映亮兩人的臉龐。
“我很懷念和你在一起的日子，當初我很貧窮，現在不一樣了，我有比金錢更厲害的能力。
地位和貧富的差距再也不能阻擋我們在一起。”
埃爾展示出特殊能力的瞬間，凱伊反而變得冷靜，她長吸一口氣，壓下恐懼和軟弱：
“你想要什麼？”
埃爾攥握手掌，跳動的火焰熄滅，他湊上前，鼻息噴在凱伊臉上，“你當初也很喜歡我不是嗎？”
“埃爾，我和你分手不是因為你的出身和貧窮。”凱伊閉上眼眸，身體因氣息不穩而顫抖。
“我不想傷害你，答應我的條件。”
臉龐上傳來溫熱的觸感，凱伊後退一步：
“今天有很多客人，我先帶你回房間，你在那裡等我。”
……
餐盤被食物殘渣、魚刺、油漬占滿，萊利重新換了一個，繞著長桌轉圈。