素雅的閣樓裡，柳如是正坐在窗邊呆呆的望著窗外。
她身著淡粉色長衫，白皙的手臂如同嫩蔥一般，如瀑的青絲垂落背後，眉宇間的憂愁，不能掩蓋那秀麗的容顏。
目光所及之處，是一棵開滿梨花的梨樹，隻是那梨花已然開始凋謝。
梨花落，杏花開，煙雨裡，人流滾滾，不見白馬來。
望著那凋謝的梨花，她猶自神傷，她已經二十二歲了，已經不再年輕。
屋子內擺著一張古箏，桌子上落滿宣紙，宣紙上的詞句並不能傾瀉心中的愁緒，反倒更令她黯然了。
即使她滿腹經綸，聞名於江南士林間，但這個時代畢竟是男人的天下。
身為弱女子，即使她有報國之誌，也不能與人言。
國破山河，又無所依從，當真是身如已灰之木，心似不係之舟。
這兩年來，不少的才子以談經論道、品鑒詩詞為由來追求她，這些人衣著光鮮、家世顯赫。
但柳如是隻與他們談吐片刻，便能知道這些人不過是徒有其表罷了，嘴上皆是仁義道德，暗地裡卻蠅營狗苟、肮臟不堪。
這其中倒是也有個例外，此人正是東林大儒錢謙益。
他們二人早在去年便相識，此後錢謙益寫過不少詩詞給她，一開始柳如是隻當是君子之交，畢竟錢謙益今年已經五十八歲。
兩人雖然見麵並不多，但錢謙益幾乎每隔幾日，便會將自己的詞作送來給她品鑒。
錢謙益的詩詞是極有水準的，尤其是詞句裡那憂國憂民的沉鬱，讓柳如是覺得錢謙益是個一心為國的真君子。
再加上錢謙益此前不斷訴說朝政的黑暗，言明自己的政治理想不得抱負，是因為天子昏聵奸臣傾軋。
女子之情或發於仰慕，或發於垂憐，推己及人之下，柳如是原本以為遇到了自己的良人。
可是這種仰慕在近些天以來正在快速崩塌。
柳如是雖然隻是個女子，但卻時常關注時政，與儒林才子也經常議論國朝之弊政。
她當然知道如今朝廷正在發生的內亂，錢謙益曾經不止一次跟她說過，之所以有此內亂，全是因為張世康這個國賊。
在錢謙益的描述裡，張世康是個比魏閹更禍國殃民的奸賊，尤其是衍聖公一脈竟被此子以莫須有的罪名滅族。
柳如是一度也認同錢謙益的話，直到一個月前，她從宅子裡新雇的仆人口中得知了一些情況後，才開始懷疑起來。
這個仆人名叫裴綸，乃是她家中新雇的雜役，裴綸在江北有親戚，且時常有書信往來。
從裴綸的口中得知，國賊張世康滅衍聖公真正的原因，是孔家多行不法，光是犯下的命案就有十幾起，且侵占良田、貪汙納賄極重。
這話若是其他人說，柳如是還不會輕易相信，而這裴綸正是從兗州府逃難而來。
衍聖公一脈打著孔聖人的旗號，卻使得曲阜乃至整個兗州府的百姓民怨沸騰，這件事與錢謙益告訴他的完全相反。
於是她開始懷疑。
又從這裴綸口中得知，那個在錢謙益等東林大儒口中所言的國賊，在整個南征的過程中，卻從未欺壓過百姓。
不僅如此，還將貪官汙吏侵占的田畝分發給底層百姓，整個北方似乎都在丈量土地。
這與錢謙益口中所言就更加不一樣了，隻是柳如是終歸對這個新來的雜役不甚信任。
她覺得這個裴綸知道的太多了，似乎是在有意透露北方的事情，並不像個落魄的難民。
兩相矛盾的情況下，柳如是很想搞清楚到底是誰在說謊。
於是便同意了前幾日錢謙益的再度邀約。
當當當——
門廳傳來敲門聲。
“如是，是錢某。”
聞聽錢謙益到來，柳如是收回了思緒，趕緊去起身相迎。
錢謙益都是東林大儒，又曾在朝中為官，她絲毫不敢怠慢。