宗主聽完後，陷入了沉思，良久才開口說道：“事情恐怕沒那麼簡單。喬羽敢如此行動，背後必定有更大的隱情。”
楚江點頭附和：“弟子也是這樣想的，金剛宗內部的局勢恐怕並不如表麵看起來那麼簡單。喬羽敢冒險出手，必定有他自己的盤算。”
宗主微微頷首，目光中透出幾分深思，顯然也意識到了事態的複雜性。
楚江見狀，趁機請教：“宗主，那我們接下來該如何應對？”
宗主思索片刻，緩緩說道：“金剛宗內部既然已經出現裂痕，我們青雲宗便不可輕易卷入其中。你要記住，既然已經拒絕了他們的邀請，便不要與他們正麵衝突。接下來的北域大比，我們按計劃行事，穩紮穩打即可，不必刻意爭強鬥狠。”
楚江恭敬地低頭應道：“弟子明白。”
宗主輕輕拍了拍他的肩膀，語氣緩和了許多：“你做得不錯，接下來好好準備第二輪的比試。”
楚江再次躬身行禮，隨後起身離開了艙室。
夜風拂麵，他長舒了一口氣，感到心中一陣輕鬆。
雖然眼下的局勢暫時平靜下來，但他明白，真正的較量才剛剛開始。
“楚江，我師父和你的師父在洞府等你。”
史昭昭開心的迎了上來，興奮的摟住楚江。
雖然她現在已經是史家莊的家主，但依舊是青雲宗的弟子。
有了青雲宗做自己的後盾，甚至一名長老時不時的來看自己的徒弟，這使得她在家族的地位越來越穩，甚至久不出山的老前輩也出山輔佐自己。
唯一可惜的是因為史家的事和身上的傷錯過了這次北域大比。
青竹和熊老為了給楚江打造法器和兵刃，幾乎全身心投入到了煉製中，殊不知因此錯過了楚江的初賽。他們原本自信滿滿，畢竟以楚江的身手和實力，過初賽簡直是輕而易舉，不在話下。然而，比賽的規則突然改變了。由原本的單回合比試，變成了極其消耗體力和精力的車輪戰。而更加令人意外的是，楚江竟然被安排為第一個上場。
兩位長老對這一規則變動有種不祥的預感，心中隱隱覺得這次的改變並非偶然，仿佛是專門針對楚江的。不祥的念頭逐漸在他們心中滋長。於是，兩人再也顧不得維持自己平日裡仙風道骨的形象，急匆匆地啟程，趕往比試的場地。
山風呼嘯，青竹和熊老在趕路途中全力催動靈力加速，幾乎是破空而行。等他們抵達北邙山時，原本整齊的胡須和長發已被山風吹得淩亂不堪，形象狼狽。此刻的他們，完全不像往日青雲宗備受尊敬的長老，倒像是兩個風塵仆仆的糟老頭子。遠遠看去，若不認識的人絕不會相信，這竟是青雲宗的兩位頂級長老。
可即便他們趕到時，比賽的會場已經關閉，無法進入，外麵已是人聲鼎沸，流言四起。兩人一邊焦急地打聽消息，一邊心情愈發沉重。忽然，他們聽到了一則令人心驚的傳言——楚江死了。
這個消息猶如晴天霹靂，直接擊碎了兩人的精神防線，尤其是熊老，眼眶瞬間發紅，腳步也踉蹌了幾下。他無法相信這個消息，懷著最後一絲僥幸，他拚命趕往楚江的休息洞府。然而，一路上無數的議論聲無情地撕扯著他脆弱的心，最終，熊老再也壓抑不住心中的情感，在楚江的洞府外嚎啕大哭起來。
“楚江啊，我的好徒兒，你怎麼能就這麼走了呢……”熊老心如刀割，眼淚止不住地流下，他甚至拿出了紫陽長老曾用過的黃色符紙，顫抖著當作紙錢，一張一張地燒給楚江，嘴裡喃喃自語，仿佛想用這種方式寄托自己的哀思。
一旁的青竹雖然情緒比熊老稍穩，但也難掩眼中的憂傷。就在這時，他無意間看到觀賽歸來的史昭昭，連忙上前攔住她，急切地問：“楚江……怎麼樣了？他真的……”
史昭昭臉上帶著輕鬆的笑意，看到兩位長老這副樣子，不禁愣了一下，隨即笑道：“楚江師兄可沒事，反而在比賽中大放異彩呢！”
這話仿佛瞬間驅散了兩人心頭的陰霾，熊老的哭聲戛然而止，他愣了幾秒，才緩緩回過神來：“你說……楚江沒事？他……他還露了大臉？”
青竹也鬆了一口氣，忍不住笑出聲來：“原來如此，我們白白擔心了這麼久。”
兩人急忙趕回楚江所在的洞府，遠遠的就看到楚江神采奕奕地站在那裡，似乎並未受傷。熊老一見到徒兒，激動得差點衝上去抱住他。他雙手緊緊握住楚江的肩膀，焦急地上下打量著，生怕他有任何不妥：“我的好徒兒，你可千萬彆嚇為師，快讓我看看，哪裡受傷了沒有！”
楚江見狀，哈哈大笑，轉身在熊老麵前輕鬆地轉了一圈：“師父，您放心吧，我好得很呢！那群對手根本不是徒兒的對手。”
聽到楚江這般自信的話語，熊老心中的石頭終於落地。他長長吐了一口氣，拍了拍楚江的肩膀，笑道：“你這小子，真是讓我擔心了一場！”
“弟子拜見師父，拜見青竹長老。”楚江看見兩位長老，立刻恭敬地行禮，雙手抱拳，麵帶敬意。
一旁的史昭昭也緊隨其後，對兩位長老行禮：“弟子拜見師父，拜見熊老。”
青竹望著史昭昭，心中也滿是欣慰。自從她入了青雲宗，自己便對她多加照顧，不僅給了她不少法器，還時常提點。如今，她也逐漸展露鋒芒，未來定然不可限量。
熊老則站在一旁，欣慰地看著楚江。他心中想著，當初自己看中的這個徒兒，果然沒有讓他失望，甚至比他想象中還要優秀。青竹在旁邊哈哈大笑，捋著他那已經被山風吹亂的胡須，說道：“你這徒弟，真是給咱青雲宗爭了大大的臉！”
熊老也忍不住回敬道：“你徒弟也不差啊！”他指了指站在楚江身旁的史昭昭，笑道：“堂堂史家莊莊主，以後在外門，青竹長老你可得仗著你徒弟的麵子嘍。”
說笑間，熊老從背後取下一個烏木刀匣，放在旁邊的石桌上，語氣鄭重地對楚江說道：“來，徒兒，打開看看。”
楚江心頭一動，知道這是師父為自己精心打造的兵刃。他連忙上前，雙手輕輕打開刀匣。剛一打開，便有一道如火焰般的赤色光芒從匣中迸射而出，耀眼奪目，宛如烈焰般騰起。
熊老見楚江目光被赤色光芒所吸引，微笑著說道：“我給此劍取名赤寰，你乃火靈根，此劍正好與你契合。”
楚江握住劍柄，感受到劍中湧動的熾熱能量，仿佛與自己的靈力融為一體。這種契合感讓他心頭一熱，仿佛手中握著的不是一把劍，而是自身力量的延伸。
青竹看著楚江滿意的神色，笑著說道：“我記得你當年與碧塵一戰，曾施展過他的離火。你可以試著將那離火注入這把劍中，劍的威力將大大增強。”
楚江點點頭，右手握著“赤寰”催動離火注入劍身，一股赤色火焰沿著劍身燃起。
“我怎麼感覺這火更加強大了。”青竹捋著胡子說道：“似乎已經不再是南明離火，而是九天玄火。”
“我也感受到這火焰比我之前使用的離火更加強大。”
楚江拿起燃火的劍上下打量起來。
“青竹，就你話多，你的寶物呢？”熊老怕青竹賴賬，趕緊催促道。
“我怎麼會賴賬，楚江你看！”