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新帝登基，後宮妃嬪數量不多，官員們陸陸續續把女兒送進後宮，經過禮部和宮裡老嬤嬤的挑選，合格的女子才可入宮侍奉皇帝。
雲州，陸國公府邸。
陸國公派人把女兒陸萱請過來。一月天氣寒冷，陸萱腳踩羊皮小靴，外罩著一件紅色緞麵的鶴氅，如盛開在冬日的嬌豔紅梅。
“父親。”陸萱笑盈盈走進屋子裡。
陸國公有兩個女兒，長女陸萱，幼女陸芸。陸芸膽小怯弱，不成氣候。
長女陸萱膚如凝脂，貌比西施，飽讀詩書。小小年紀，陸萱才女的名聲便響徹雲州，不比燕京城那位第一才女柳如煙遜色。
他精心培養陸萱，就是為了等時機合適，送女兒進宮。
可陸萱卻拒絕馬上進宮，陸國公百思不得其解。
“各家都把女兒送進宮裡，你為何不願入宮？”陸國公詢問。
陸萱取下鶴氅，遞給身邊的侍女。
陸萱露出淡淡的笑容，嗓音如空穀幽蘭，不急不緩道：“父親。一個新魚池裡放進幾十條魚兒，魚兒們為了生存，競相爭奪魚食。聰明的魚兒，會等那幾十條魚兒殊死奪食後，再進入魚池裡。”
陸國公喝茶的動作一頓。
他明白女兒的意思，現在入宮的時機不合適。
“那你打算何時入宮？”陸國公問。
陸萱紅唇輕勾：“一年後。”
她要用一年的時間，觀察後宮的局勢，分析宮妃的性情本領，知曉皇帝的喜好。等得到足夠多的訊息，她才準備進宮。
她進宮，可
不是為了當一個小小的妃嬪，她的目標是當皇後。
必須得做足準備。
陸萱起身和父親告辭，披上鶴氅回到自己的閨房裡。琴棋書畫詩酒茶，陸萱樣樣精通，陸萱有把握，新帝肯定會喜歡完美無瑕的她。
丫鬟備好棋局。
陸萱從小喜歡下棋，尤其喜歡自己和自己下棋，一個人對弈。
陸萱手捏白棋，寒冷的冬陽從窗欞灑進來，勾勒她美貌的側臉弧度。
丫鬟小琴走進來，告訴陸萱：“小姐，奴婢已經探查到，目前皇宮裡最得勢的是蘭嬪，她是謝家女，皇後很看不慣她。”
陸萱不以為意：“她們倆繼續鬥，我倒要看看誰更有手段。”
放下白棋子，陸萱又捏起一枚黑棋：“聽說當今皇上在潛邸時，寵愛一個出身卑微的沈氏。那沈氏已經封了妃位？”
丫鬟小琴搖頭：“未曾。聽說沈氏妄想當貴妃，觸怒皇上和太後，被太後帶出宮了。宮裡人人紛傳，皇上已經棄了沈氏。”
啪嗒——
陸萱把黑棋子放下，她美眸劃過深思：“棄了沈氏？”
沈氏生了一女二子，兩個孩子和太後的生辰在同一日，據說頗受太後喜愛。
新帝登基，盛寵一時的沈氏莫名其妙被送出宮，連帶著三個孩子也送走了。
陸萱緩緩捏起一枚白棋子，美眸若有所思：“我怎麼覺得，皇上不是厭棄沈氏，而是在保護她呢？”