李南枝把食盒放到案桌上。
柳如煙沒有動，隻淡淡道：“魚湯油膩，難以入口。”
李南枝想說魚湯很鮮美，但沒說出口。
前些年，李南枝一直住在已故太子的東宮。後來太子去世，太子妃殉情，李南枝被送回柳如煙這裡撫養。
李南枝本以為，自己能得到遲到的母愛。可事實上，李南枝回到柳如煙身邊的三年裡，並未得到母妃太多的關懷。
柳如煙她總是很悲傷。
哪怕李南枝儘力討好，孝順聽話，也換不來柳如煙的一抹發自肺腑的微笑。
柳如煙放下白玉酒杯，她緩緩朝李南枝走來，柔聲道：“你去了永寧宮？”
李南枝點頭：“嗯。”
生怕惹柳如煙生氣，李南枝又趕緊小心翼翼補充道：“母妃若是不開心，以後南枝就不去宸娘娘那裡了。”
大概是“宸娘娘”三個字，牽動柳如煙的情緒。柳如煙淒然一笑，淚水滑落：“宸妃...震維芳月季，宸極眾星尊。皇上給她這個封號，又有幾分真情，幾分假意。”
這孤零零的後宮裡，哪有什麼帝王真情。多少盛寵一時的女子，到最後都成了深宮寂寞的孤魂。
皇上寵愛沈氏，也不過是為了拉攏沈滅越。
李南枝小臉茫然，母妃又無緣無故地悲傷了...
“你早些歇息，以後彆送魚湯，母妃不愛喝。”柳如煙留下一句話，又回到閣樓欄杆處，憑欄遠眺夜晚的月光。
李南枝默默地轉過身看，踩著樓梯回到自己的小屋。
她回到自己的小屋子，躺在暖乎乎的被窩裡。毓秀宮的大宮女雪梅進屋，準備把蠟燭給滅了。
“雪梅姑姑。”李南枝露出一雙大眼睛。
雪梅笑著走過來：“小主子，怎麼了？”
李南枝：“雪梅姑姑，明天南枝可以穿一件粉色的春裙嗎？”
李南枝今年也才十歲出頭，正是愛打扮的年齡。然而柳如煙給她準備的衣服，顏色都很素淨。
雪梅壓低聲音：“自然可以，不過咱們得謹慎些，不能讓主子瞧見。”
李南枝眼睛彎成月牙：“好呀。”
...
...
夜幕籠罩坤寧宮。
書房裡，李承貞坐在椅子上。皇後拿起一冊書，抽背考核書裡的知識。李承貞若是回答錯了，皇後一定會訓斥一番。
好在，今晚李承貞表現不錯。皇後臉上總算露出欣慰的表情，她拍拍小兒子的肩膀：“母後隻有你一個兒子，你是母妃和澹台家族的未來，千萬不能鬆懈。”
李承貞默默點頭，暗中攥緊拳頭。
皇後讓老嬤嬤送他回屋歇息。
李承貞走到書房門口，忽然回過頭：“母後，今晚能不熄兒臣屋子裡的燈嗎？”
他畏懼黑暗。
以前在燕王府時，一個膽大的庶妃綁架了李承貞，劃傷他的臉，那庶妃當場被護衛殺死。後來李承貞臉上的傷治好了，但心裡留下可怕的陰影。
他害怕黑夜，每每閉上眼，那庶妃淒慘的死狀總會映入眼簾，嚇得他肝膽俱裂。
皇後語氣不悅：“你今年十二歲，已經是半個大人，怎能怕黑？若是讓你父皇知道，他會如何看你？”
一個怕黑的皇子，傳出去肯定會被外人笑話。
李承貞：“可...可兒臣總是做噩夢。”
皇後斥責：“堂堂男子漢，儘說些沒出息的話！”
李承貞便不吭聲了，低著頭，眼睛裡一片煩躁。他在宮女引領下，回到自己的屋子裡。
宮女替他鋪好被褥，軟著嗓音道：“小主子您若是害怕，隻管叫奴婢。奴婢一直在屋外——”
話音剛落，一個茶杯啪地砸到宮女的額頭。
宮女額頭瞬間淌下鮮血，她恐懼地跪在地上。
李承貞眼神暴戾：“在床邊跪著守夜！你若敢跑，明日我就稟報母後，讓她殺了你！”