李元景薄唇上揚：“若有不懂之處，朕和母後都可給你支招兒，何懼之有。”
沈薇親昵地環住李元景的脖子，一雙眼睛烏溜溜，愛意不加掩飾：“有皇上在，刀山火海妾身都不怕。”
暮春夜裡微涼，沈薇身上有淡淡的香。
李元景喉嚨發緊，瞳仁緩緩變暗。沈薇總能輕易地挑起他的火，讓他沉迷淪陷。
大手環住沈薇的細腰，李元景俯身，攻城掠池。
一屋暖意，院子裡的海棠深夜盛開。
...
...
第二日，早朝之上，十來個寒門新臣聯合上奏，大肆攻訐澹台世家，揭發澹台家欺壓百姓、殺人放火、私販鹽鐵等種種罪行。
早朝之後，皇帝召見了澹台家族的家主和老夫人。
德順公公站在長安宮的門口，豎起耳朵，聽見屋子裡時不時傳來帝王的怒斥，以及澹台家的辯解聲。
約莫一個時辰後，殿內傳來動靜。
澹台家主攙扶著澹台老夫人，顫顫巍巍地走了出來。兩人衣襟皆被汗水打濕，臉上有劫後餘生的慶幸。
皇後犯下大錯，為了保住皇後的國母位置，保住澹台家族的榮光，澹台家族獻上萬畝良田、上交家族私擁的鐵礦鹽池、讓出三十多個重要的官位——割肉放血，才勉強得到皇帝的寬恕。
澹台老夫人並未馬上離開皇宮，而是拄著拐杖，去坤寧宮見了皇後。
...
坤寧宮。
僅僅一夕之間，整個坤寧宮便徹底失去光彩。伺候皇後的宮人，貼身大宮女和大太監全部賜死，其他宮女太監被發配到掖庭做苦役。
宮裡流言四起。
有人說，皇後是因為苛待婉兒公主才被責罰；也有人說，是澹台家族私販鹽鐵，連累到皇後；還有小部分人懷疑，皇後中邪，生了病不能見人...
總之，皇後“生了病”需要靜養。皇上讓宸妃替代皇後，和淑妃一起協理後宮。
老嬤嬤攙扶著澹台老夫人，步伐緩慢地走進坤寧宮內。
皇後已經急得團團轉，甚至連發髻都沒梳，她手裡攥著一串佛珠。聽見屋子門口的動靜，皇後一抬頭，瞧見白發蒼蒼的母親，皇後眼淚瞬間落下來：“母親！您和大哥一定要救救我！”
老嬤嬤把房門關上。
澹台老夫人手一抬，狠狠甩了皇後一巴掌。
皇後被打得腦袋嗡嗡作響，她難以置信望著眼前的母親：“您，您居然打我！從沒有人打過我！”
澹台老夫人氣得直喘氣，戳著皇後的鼻梁大罵：“你這蠢貨！我當年就不該把你生下來！給宸妃下毒也就罷了，你居然還給太後下毒。傳到黎民百姓耳朵裡，我澹台家族的臉往哪裡擱？史書又要怎麼記錄？以後我澹台家族的閨女們還嫁得出去？”
澹台老夫人仿佛一夜老了十歲。
皇後腦子進了水！安安心心坐穩國母的位置不好嗎？偏偏不安分，要用拙劣的手段謀害皇妃和太後。
這下好了，皇後成了外人擊垮家族的突破口。
寒門官員大肆攻訐澹台家族；其他世家冷眼旁觀，等著澹台家倒台後瓜分利益。