誰也沒料到,李承貞會忽然衝進紅海。周圍所有人都愣住,還是沈薇及時反應過來:“快去救人。”
轟隆隆——
大火燒焦的橫梁斷裂,阻攔住救火宮人的步伐。灼灼烈焰撲麵而來,高溫瞬間把發絲燎成灰燼。
皇後尖叫道:“承貞!快來人,快滅火啊!”
皇後幾乎要瘋了,她想要撲進火海裡,奈何宮牆門口燒焦的橫梁阻攔。
皇後撲在滾燙的橫梁上,手上的皮膚瞬間刺痛,一股皮肉燒焦的味道散開。
“承貞!”
“弟弟!”
周圍亂作一團,救火的宮人忙著抬水。皇後癱坐在地上,彷佛瞬間蒼老了十歲。她呆呆地望著火海,後知後覺意識到,她唯一的希望破滅了。
她再也沒有兒子了。
皇後緩緩轉過頭,一雙爬滿血絲的眼睛死死剜著不遠處的沈薇。她忽然憤怒地站起來,惡狠狠朝沈薇撲過去,尖聲尖氣罵道:“都怪你!都是你這個賤人害死了本宮的兒子!你去給我兒陪葬,你怎麽不去死啊!”
侍衛及時攔截住瘋癲的皇後。
後半夜,火才滅掉。太監從燒焦的建築堆裡,找到已經失去呼吸的李承貞。他蜷縮成一團,渾身燒黑,懷裡死死抱著兩截化成焦炭的魚竿。
皇後當場暈死過去。
沈薇忙得一整晚沒睡覺。派人把嚇壞的太後送回慈寧宮;派人清掃燒焦的宮殿,把二皇子的屍體妥善安置;派人去通知遠在皇莊的李元景;減少負麵輿論擴散等等。
天下沒有不透風的牆,第二日,二皇子縱身火海自儘的消息很快傳開。
滿朝皆知。
...
澹台府邸,天蒙蒙亮,下人們開始以清水掃地。
澹台老夫人用過早膳之後,覺得腹中不消化,就拄著拐杖,由兩個侍女攙扶著,在院子裡慢走消食。
“老夫人您慢些走,注意台階。”侍女輕聲提醒。
澹台老夫人站在大理石台階上,望著院子裡枯敗的花草,問侍女:“大爺何時回來?”
侍女回答:“午後方歸。”
澹台老夫人憂心忡忡。最近澹台家族風雨飄搖,好幾個旁支的族人被彈劾貪汙,賺錢的營生陸陸續續被朝廷截斷,整個家族風雨飄搖。
秋天快到了,院子裡的綠色驟減,澹台老夫人望著院子裡葉片枯黃的梧桐樹,愁上眉梢。
今年院子裡的梧桐,似乎枯得更早了。
不祥的徵兆。
澹台老夫人吩咐侍女:“天兒將涼,把我屋裡的狐皮毛氈收整好,再加兩罐子的秋梨膏,明日給皇後送去。這孩子怕冷,如今困在坤寧宮,心裡必定不好受。”
皇後畢竟是澹台老夫人最疼愛的女兒。
縱使皇後犯了很多錯,身為母親,老夫人依然對閨女牽腸掛肚。
為了這個不成器的女兒,澹台老夫人頭發幾乎全白,身形佝僂。
侍女回屋去收拾狐皮毛氈。
澹台老夫人拄著拐杖,正要下石階,一個小廝焦急衝進院子,高呼:“老夫人,不好了!二皇子歿了!”
澹台老夫人手裡的拐杖掉落在地,一個站不穩,如落葉般從台階滾下來。
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