頓了頓，沈薇又笑盈盈地看向被辱罵的南楚使臣：“梅嬪不勝酒力，南楚乃禮儀之邦，這位南楚外臣必是心胸寬闊之人，應該不會和一個後宮婦人計較吧。”
南楚使臣深深看了眼沈薇。
這話說得妙，若是南楚和梅嬪計較，反倒顯得南楚使臣小氣。
他勾勾唇角，相貌平平的臉上看不出喜怒，隻放下酒杯：“是外臣口拙，飲不得好酒，錯怪了慶國貴妃，外臣給貴妃道歉。”
他拱拱手，表示歉意。
小小的風波平息，佳肴陸陸續續端上來，歌舞升平。酒過三巡之後，李元景手一拍，兩名穿鐵甲的虎衛進殿。
殿中央設置靶子，兩名虎衛一個手拿改造過的火槍，一個手拿改造過的弓弩，給南楚使臣表演了一回百步穿楊。
南楚使臣臉色難看，知道這是慶帝在宣揚大慶的武力，警告南楚使團彆妄動異心。
一場晚宴，眾人各懷心思。
男賓席，那個被柳如煙嘲諷的南楚使臣自顧自飲酒吃菜，宛如沒事人一般。他端著精致的白玉酒杯，抬頭喝酒的空檔，眸光掃向主座珠簾後的李元景和沈薇。
大慶皇帝身穿黑金朝服，威嚴俊朗；
大慶貴妃一襲金紅吉服，華美貴氣；
兩人感情很好，偶爾頭挨著頭，低低訴說隻有兩人能聽清的話。
慶國上下人人皆知，皇帝李元景如今盛寵宸貴妃沈氏。這宸貴妃出身貧寒，身居高位卻沒有恃寵而驕，心係百姓民生，體恤後宮嬪妃，是出了名的賢德之妃。
南楚使臣飲下一杯醇厚的梅花釀，嘖了聲：“這酒真酸。”
...
...
接風宴結束，在宴席上，沈薇不得已多喝了兩杯梅花釀。她酒量一向不太好，醉意上頭，意識還算清醒。
終於熬到宴會結束，群臣起身叩拜，陸陸續續離去。李元景讓宮人把沈薇送回永寧宮，自己則是傳了禮部和兵部官員，再次確認南楚使團的安置問題。
春日夜晚涼爽，宮道兩側亮起宮燈，沈薇坐在微搖晃的轎輦上，轎輦搖晃，沈薇胃裡一陣暈車般的惡心，她招呼轎輦停下，還是打算步行回宮。
剛走兩步，沈薇胃裡的惡心加劇，她走到花壇邊吐了。采蓮嚇了一跳，忙輕輕拍著沈薇的後背：“主子，吉祥已經跑回去拿醒酒湯了，您再等一等。”
沈薇道：“本宮沒事——阿嚏——”
花壇裡落栽種的鮮花香味撲鼻，沈薇沒忍住，又打了幾個噴嚏。眼睛發癢，鼻子發癢，眼角裡沁潤出淚水。
噴嚏連連，實在難受。
沈薇真想把後宮裡的花全都拔了。
沈薇擦擦因打噴嚏而流出的眼淚，吹著花園微涼的春風，昏沉的醉意也散了幾分。
“喲，貴妃娘娘這是怎麼了？又吐又哭，好生可憐。”一道略顯好奇的嗓音響起。
沈薇回過頭。
瞧見那個相貌平平的南楚外臣。
他信步從繁花錦簇中走出來，絳紫色寬大外袍迎風而動，月光灑落，像是從黑暗深淵裡走出來的詭異妖鬼。