李承佑接過宮女遞來的水，咕嚕咕嚕喝了大半碗。院子裡安安靜靜，花兒在風裡搖曳，聽不見鳥鳴，李承佑狐疑地張望：“哥，今天宮裡好安靜呀。
開春後，皇宮裡每天都能聽見鳥兒清脆的鳴叫。今天實在奇怪，巍峨皇城內竟聽不見鳥鳴。
安靜如墳墓。
李承泰聽弟弟這麼一說，也豎起耳朵聽了片刻：“是很奇怪。”
慈寧宮的門口傳來腳步聲，永寧宮的采蘋風風火火衝進來。她臉色極差，她先是和慈寧宮的掌事嬤嬤細語幾聲，老嬤嬤神情凝重，轉身去後院。
“采蘋姑姑，出什麼事啦？”李承佑揚起小脖子詢問。
采蘋言簡意賅回答：“刺客來襲，兩位殿下，奴婢帶你們去地窖躲避。”
慈寧宮後院雜物間下，挖了一個深深的地道，通往一處地窖避難所。去年沈薇安排人手挖掘，用以預防意外。
沈薇總是未雨綢繆。
慈寧宮裡住著尊貴的太後，還住著大慶最受寵的公主和皇子。萬一哪日宮裡出了變故，地窖就成了他們的避難所。
李承泰和李承佑小臉刷白，兄弟倆很鎮定，不哭不鬨，迅速往後院跑。地窖隱蔽，麵積又大，裡麵還備了飲用水和食物，三顆夜明珠鑲嵌在牆壁上，帶來微弱的光。
太後見慣了大風大浪，麵對忽然爆發的危機，依然臨危不亂。太後抱著懷裡的樂遊，輕聲安撫：“樂遊彆怕，危機很快過去。”
樂遊眼圈泛紅，既擔心身邊的皇祖母和姐姐弟弟們，也擔心在城外的父皇母妃。
她默默地攥緊太後的衣袖，悶悶道：“樂遊不怕。”
地窖麵積很大，家具擺設周全，幾乎算得上是一個小寢殿。
隱約能聽到外界的腳步聲，刀劍碰撞聲。
李承佑手裡攥著木劍，像個小英雄似守在地窖的入口，回頭對太後和幾個姐姐說：“不要怕，我的劍術很厲害，一定不會讓壞人傷害你們。”
小小的身板，大大的勇氣。
李承泰手裡也捏著短劍，他皺起小眉毛，小腦袋裡翻來覆去
思考：“父皇出宮，調走宮裡大半的禁軍...這不是父皇的作風。”
李承泰經常陪著父皇一起看奏折。長期相處，他看到父皇處理朝政的雷厲手段，未雨綢繆的算計。
父皇是個絕對合格的君王，後宮遭到襲擊，父皇不可能沒留後手。
李承泰陷入沉思。
哐當——
緊閉的地窖門被撞開，熊熊火光照亮昏暗的地窖。十來個穿灰色太監服的刺客闖入，火把放在牆邊，整個地窖燈火通明。
牆壁上，黑影在火光中晃動。
狹長的地道裡，腳步聲響動。很快，一道纖長的身影出現，火紅光芒映照下，陸芸那張清麗的麵孔出現。她笑著對太後說：“太後，您老人家當初趕我出宮，如今我又回來了。”
陸芸揚起唇角，眉眼噙著得意的光彩。
太後護住懷裡的樂遊，冷冷道：“好個陸家，這是要造反不成！”
陸芸笑盈盈道：“陸家勢微，哪敢造反。今日貿然入宮，隻是為了奪走太後您的性命。”
李元禮貿然闖入慶國，喬裝打扮成時臣，處處故意留下破綻，隻是為了營造要刺殺慶帝的假象。李元景把最精銳的禁軍和虎衛調到親耕禮現場，後宮裡的防備便削弱下來。
後宮空虛，潛藏的刺客可輕鬆闖入。
李元禮真正要殺的人，是太後。